Где-то далеко громыхал по рельсам трамвай и с шумом
проносились грузовики; где-то далеко были тетка, дядя и дети; где-то
далеко за гаражом кричали разносчики газет. Где-то далеко за стенами сада,
в котором они сидели, бурлил и шумел совсем другой мир…
— …Нет, нет, не нужно… — просила Хоуп. — Я боюсь, боюсь… —
умоляла она. И мгновение спустя: — О мой дорогой, мой любимый!
Потом они лежали, потрясенные и подавленные тем огромным, непреодолимым
чувством, которое так властно увлекло их. Ной испытывал то робость, то
торжество, то растерянность, то смирение. Он опасался, что теперь, когда
они так слепо отдались друг другу, Хоуп возненавидит его, и каждое
мгновение ее молчания все больше укрепляло его мрачные предчувствия…
— Ну, вот видишь, — заговорила наконец Хоуп и тихо засмеялась. — А ведь
совсем не было жарко. Даже нисколько.
Потом, когда Ною уже пора было уходить, они вошли в дом. Жмурясь от
света, Ной и Хоуп старались не смотреть друг на друга. Чтобы чем-то занять
себя, Ной подошел к радиоприемнику и включил его.
Передавали фортепьянный концерт Чайковского. Мягкая, печальная мелодия
была словно специально написана для них, только что переставших быть
детьми и познавших всю нежность первой разделенной любви.
Хоуп подошла к склонившемуся над приемником Ною и поцеловала его в
затылок. Он хотел повернуться к ней, чтобы ответить поцелуем, как вдруг
музыка прекратилась и диктор сухим, деловитым тоном произнес: «Передаем
специальное сообщение Ассошиэйтед Пресс. Наступление немцев продолжается
по всему русскому фронту. На линии, простирающейся от Финляндии до Черного
моря, введено в действие много новых танковых дивизий».
— Что это? — воскликнула Хоуп.
— Немцы, — ответил Ной, думая о том, как часто теперь приходится
произносить это слово. — Немцы вторглись в Россию. Вот о чем кричали на
улице газетчики…
— Выключи. — Хоуп протянула руку и сама выключила приемник. — Хоть на
сегодня.
Ной ласково обнял ее и услышал, как сильно забилось ее сердце. «И
сегодня днем, — подумал он, — пока мы были на свадьбе, пока шли по улицам,
а потом сидели здесь, в саду, от Финляндии до Черного моря гремели орудия
и умирали люди». Он подумал об этом механически, просто как о факте, не
вдаваясь ни в какие рассуждения. Так читают плакат на обочине дороги,
проносясь мимо него в машине.
Они уселись на обтрепанную кушетку. За окнами уже совсем стемнело, и
крики газетчиков долетали, казалось, откуда-то из невероятной дали — такие
странные и неуместные в этот спокойный вечер.
— Какой сегодня день? — спросила наконец Хоуп.
— Воскресенье. День отдыха.
— Да, я знаю. А какое число?
— Двадцать второе июня.
— Двадцать второе июня! — прошептала девушка. — Я навсегда запомню этот
день.
Когда Ной вернулся домой, Роджер еще не спал. Стоя в темном доме за
дверью комнаты и пытаясь придать своему лицу самое будничное выражение,
Ной услышал тихие звуки пианино.
Стоя в темном доме за
дверью комнаты и пытаясь придать своему лицу самое будничное выражение,
Ной услышал тихие звуки пианино. Роджер, то и дело сбиваясь, наигрывал
унылую джазовую мелодию. Он импровизировал. Ной постоял несколько минут в
маленьком коридоре, затем открыл дверь и вошел. Роджер, не оборачиваясь,
помахал ему рукой и продолжал играть. Ной сел в старенькое, обитое кожей
кресло у окна, и комната, в углу которой горела единственная лампа,
показалась ему огромной и таинственной.
Там, за открытым окном спал город. Легкий ветер слабо шевелил
занавески. Слушая наплывающие друг на друга мрачные аккорды, Ной закрыл
глаза, и его охватило странное ощущение, будто каждая клеточка его
усталого тела трепещет, отзываясь на музыку.
Не закончив пассажа, Роджер перестал играть. Положив свои длинные руки
на клавиши, он некоторое время смотрел на отполированное, местами
поцарапанное дерево старого инструмента, а потом повернулся к Ною.
— Комната теперь полностью в твоем распоряжении, — проговорил он.
— Что? — Ной широко открыл глаза.
— Завтра я уезжаю, — сказал Роджер, будто продолжая уже давно начатый с
самим собой разговор.
— Что, что?! — переспросил Ной, всматриваясь в лицо друга и пытаясь
определить, не пьян ли он.
— Ухожу в армию. Кончен бал. Добрались и до нашего брата.
Ной не сводил с Роджера недоумевающего взгляда, словно не понимал, о
чем тот говорит. «В другое время, — пронеслось у него в голове, — я бы еще
мог понять. Но сегодня произошло слишком много».
— Я полагаю, — иронически заметил Роджер, — что кое-какие новости дошли
и до Бруклина.
— Ты имеешь в виду события в России?
— Да, я имею в виду события в России.
— Я кое-что слышал.
— Так вот, я собираюсь броситься на помощь русским.
— Что?! Ты намерен вступить в Красную Армию?
Роджер засмеялся, подошел в окну и, ухватившись за занавеску, высунулся
на улицу.
— Нет, — ответил он. — В армию Соединенных Штатов.
— И я с тобой, — внезапно решил Ной.
— Спасибо, только не будь идиотом. Подожди, пока тебя не призовут.
— Но ведь и тебя не призывают.
— Пока нет, но я тороплюсь. — Роджер рассеянно завязал узлом и снова
развязал одну из занавесок. — Я старше тебя. Подожди своей очереди. Не
бойся, тебе не придется долго ждать.
— Ты говоришь так, будто тебе лет восемьдесят!
Роджер снова засмеялся.
— Прости меня, сын мой, — сказал он, поворачиваясь к Ною и принимая
серьезный вид. — До сих пор я изо всех сил старался не замечать
происходящего. Но сегодня, послушав радио, я понял, что оставаться в
стороне дальше нельзя. Теперь я вновь почувствую себя человеком лишь после
того, как возьму в руки винтовку. От Финляндии до Черного моря, —
торжественно произнес он, и Ной вспомнил голос диктора. — От Финляндии до
Черного моря и до реки Гудзон и до Роджера Кэннона.