Христиан смотрел на море. Он чувствовал себя утомленным и сбитым с
толку. В нем бушевала глухая, колючая злоба на друга. «Какой выбор
остается в наши дни! — негодующе подумал он. — Выбор между одной смертью и
другой, между веревкой и пулей, ядом и кинжалом. Был бы я бодрым и
здоровым, был бы у меня продолжительный, спокойный, здоровый отпуск, не
был бы я ранен, не был бы болен, тогда можно было бы смотреть на вещи
спокойно и разумно, найти верное слово, выбрать верное оружие…»
— Обувайся, — сказал Бэр. — Пора возвращаться. Ответ можешь сейчас не
давать. Подумай.
«Подумать, — промелькнуло в голове Христиана, — больной думает о раке,
разъедающем его желудок, осужденный думает о казни, солдат думает о пуле,
которая вот-вот поразит его».
— Имей в виду, — Бэр серьезно взглянул снизу на Христиана, держа в руке
сапог, — если ты кому-нибудь скажешь об этом, то в одно прекрасное утро
тебя найдут с ножом в спине, независимо от того, что случится со мной. Ты
мне очень нравишься, честно говорю, но я должен был оградить себя от
случайностей и сказал своим товарищам, что буду говорить с тобой…
Христиан посмотрел на спокойное, здоровое, простодушное лицо,
обыкновенное, как лицо человека, приходившего к вам в довоенное время
починить радио, или лицо полицейского, помогающего двум малышам, идущим в
школу, перейти улицу.
— Я же сказал, что можешь не беспокоиться, — хрипло проговорил
Христиан. — Мне нечего обдумывать. Могу сказать тебе сейчас, я…
Послышался какой-то звук, и Христиан автоматически бросился на песок.
Пули засвистели над головой, глухо шлепаясь в песок, и он почувствовал
странный, безболезненный удар металла, разрывающего его руку. Он поднял
голову. В пятнадцати метрах над собой он увидел «спитфайр», взревевший
после долгого пикирования с выключенным мотором. В косых лучах солнца на
крыльях сверкали круглые опознавательные знаки, хвостовое оперение
отливало серебром. Самолет с ревом набирал высоту над морем и через
мгновенье превратился в маленькую изящную фигурку, не больше чайки. Он
взлетел выше солнца, он летел ввысь, в сверкающий зелеными и пурпурными
красками удивительно свежий весенний день, где его ожидал, описывая
широкие сверкающие круги над океаном, другой самолет.
Тут Христиан посмотрел на Бэра. Тот сидел прямо, задумчиво глядя на
свои руки, скрещенные на животе. Между пальцами медленно сочилась кровь.
На секунду Бэр отнял руки от живота, и кровь полила неровными,
пульсирующими струйками. Бэр снова прижал руки к животу, как будто был
удовлетворен проделанным экспериментом.
Он взглянул на Христиана. Позже, вспоминая этот момент, Христиан был
уверен, что Бэр тогда нежно улыбался.
— Чертовски больно, — сказал Бэр своим спокойным, ровным голосом.
— Ты
можешь доставить меня к доктору?
— Они спланировали, — как-то глупо сказал Христиан, глядя на две
мерцающие, исчезающие в небе точки. — У этих негодяев оставалось несколько
патронов, и они не могли вернуться домой, не расстреляв их…
Бэр попробовал было встать. Он поднялся на одно колено, но не смог
удержаться и снова уселся на песок с тем же задумчивым и отсутствующим
выражением на лице.
— Я не могу двигаться, — сказал он, — ты сможешь меня донести?
Христиан подошел и попробовал поднять его. Но тут он обнаружил, что его
правая рука не действует. Он удивленно посмотрел на нее, вспомнив, что он
тоже ранен. Рукав пропитался кровью, и рука онемела. Но рана, казалось,
уже перестала кровоточить: присохшая к ней ткань рукава остановила кровь.
Однако поднять Бэра одной здоровой рукой он не мог. Он приподнял его, но
затем, задыхаясь, остановился, держа Бэра под мышки. Из горла Бэра
исходили какие-то странные звуки, словно у него в груди что-то щелкало и
булькало.
— Не могу, — сказал Христиан.
— Посади меня, — простонал Бэр. — Ради бога, посади меня.
С величайшей осторожностью Христиан опустил раненого на песок. Бэр сел,
вытянув ноги и прижав руки к ране, из которой продолжала сочиться кровь.
Он по-прежнему издавал странные, булькающие звуки, как будто внутри у него
взад и вперед ходил поршень.
— Я пойду за помощью, — сказал Христиан. — Найду кого-нибудь, чтобы
унести тебя.
Бэр пытался что-то сказать, но не мог. Он кивнул головой. Он все еще
выглядел спокойным, уравновешенным, здоровым, с копной светлых волос,
возвышающейся над загорелым лицом. Христиан осторожно сел и начал надевать
сапоги, однако ему никак не удавалось натянуть их одной левой рукой. В
конце концов он отказался от этой попытки. Похлопав Бэра по плечу
фальшивым подбадривающим жестом, он тяжелой, медленной походкой направился
босиком в сторону дороги.
Не доходя метров пятьдесят до дороги, он увидел двух французов, ехавших
на велосипедах. Они двигались с большой скоростью, легко, ритмично и
неутомимо работая ногами и отбрасывая длинные фантастические тени на
болотистые поля.
Христиан остановился и закричал им, махая здоровой рукой:
— Mes amis! Camarades! Arretez! [Друзья! Товарищи! Остановитесь!
(франц.)]
Велосипедисты сбавили ход, и Христиан мог видеть, как они недоверчиво
уставились на него из-под козырьков своих кепок.
— ‘Bless’e! Bless’e! [раненый, раненый (франц.)] — закричал Христиан,
показывая рукой в сторону Бэра, который сейчас походил на небольшой тюк,
валяющийся на берегу сверкающего в лучах заката моря. — Aidez-moi!
Aidez-moi! [Помогите! Помогите! (франц.)]
Велосипедисты почти совсем остановились, и Христиан увидел, как они
вопросительно посмотрели друг на друга. Потом они еще ниже прильнули к
рулю и стали быстро набирать скорость. Они проехали совсем близко, всего в
каких-нибудь двадцати пяти — тридцати метрах от Христиана, и он успел
хорошо их рассмотреть.