1
— Домой, — пробормотал Эдди.
Голос сел, как после хорошей пьянки.
— Домой. Потому что нет второго такого места, как дом, действительно
нет.
Он попытался открыть глаза, но веки не разлеплялись. Словно
склеились. Пришлось призвать на помощь руки. Сработало: глаза
открылись. Он не увидел ни тронного зала Зеленого дворца, ни (хотя и
ожидал) богато обставленной, но давящей спальни, в которой только что
был.
Он лежал на опушке, на тронутой инеем траве. На ветвях деревьев,
растущих неподалеку, остались считанные пожухлые листочки. А на одной
из них — одинокий белый лист, лист-альбинос. Где-то за деревьями
журчал ручей. В траве стояло новое инвалидное кресло Сюзанны. На шины
налипла грязь, несколько сухих листьев зацепились за спицы. И
несколько пучков травы. На небе застыли белые облака, чем-то похожие
на корзины с выстиранным бельем.
%Когда мы входили во Дворец, небо было чистое,^ подумал Эдди и
понял, что время вновь сдвинулось. Намного или на чуть-чуть, знать ему
не хотелось… мир Роланда напоминал разболтанную коробку передач:
никогда не знаешь, куда попадешь, передвигая ручку, то ли двигатель
взвоет на нейтралке, то ли машина рванет с места.
Впрочем, в мир ли Роланда попали они? А если да, то каким
образом?
— Откуда мне знать? — прохрипел Эдди и медленно поднялся на ноги,
кривясь от неприятных ощущений. Похмелья не было, но ноги болели и
гудела голова.
Роланд и Сюзанна лежали на земле под деревьями. Стрелок уже
шевелился, но Сюзанна лежала на спине, широко раскинув руки, а ее
громкий, неженский храп вызвал у Эдди улыбку. Джейк свернулся
калачиком рядом с Сюзанной, Ыш спал на боку у коленей мальчика. Когда
Эдди посмотрел на них, Джейк открыл глаза, сел. Правда, глаза его пока
ничего не видели: он так крепко спал, что еще не успел проснуться.
— А-а-а. — Джейк потянулся, зевнул.
— Да, — кивнул Эдди, — без зарядки не проснешься.
Он начал медленно поворачиваться вокруг собственной оси. Три
четверти круга не принесли ничего интересного, а потом он увидел на
горизонте Зеленый дворец. Яркость его под затянутым облаками небом
заметно померкла. Эдди прикинул, что до него миль тридцать. В том же
направлении уходили и следы, оставленные коляской Сюзанны.
Он слышал и червоточину, но от нее их отделяло немалое
расстояние. Вроде бы он и видел ее… В пяти, а то и больше, милях от
них над плоской равниной стояло марево. В пяти милях к западу отсюда?
С учетом местоположения Зеленого дворца и того факта, что они шли на
восток по автостраде И-70, вроде бы да, но как знать наверняка, если
солнца нет, а следовательно, ориентироваться не по чему.
— Где автострада? — спросил Джейк. И у него голос сел. Ыш уже
проснулся. Почесался одной задней лапой, потом — второй.
— Где автострада? — спросил Джейк. И у него голос сел. Ыш уже
проснулся. Почесался одной задней лапой, потом — второй. Эдди заметил,
что ушастик потерял один полусапожок. — Может, ее срыли за
ненадобностью?
— Я не думаю, что мы по-прежнему в Канзасе, — заметил Джейк. Эдди
пристально посмотрел на него и решил, что мальчик не цитирует
«Волшебника из страны Оз», — Во всяком случае, в тех Канзасах, где
играют «Канзасские короли» или «Канзасские монархи».
— С чего ты это взял?
Джейк ткнул кулаком в небо, и стоило Эдци поднять голову, как он
понял, что ошибся: облака не стояли на месте, как корзины с бельем.
Прямо над их головами полоса облаков тянулась к горизонту, как лента
транспортера. Они вернулись на %Тропу Луча.^
2
— Эдди? Где ты, сладенький?
Эдди перевел взгляд с неба на землю и увидел, что Сюзанна сидит,
потирая шею. Судя по ее лицу, она еще не разобралась, куда попала. А
может, даже не знала, кто она. Ее красная обувка без солнца заметно
потускнела, но все равно выделялась двумя яркими пятнами, тут Эдди
посмотрел на свои ноги и увидел, что он по-прежнему в остроносых
сапожках с кубинскими каблуками. Они тоже потускнели, но Эдди уже
понял, что дело здесь не только в освещенности. Он посмотрел на
полуботинки Джейка, три сапожка Ыша, ковбойские сапоги Роланда
(стрелок уже сидел, обхватив руками колени, уставившись в далекую
даль). Тот же рубиново-красный цвет, но какой-то
%безжизненно-красный.^ Словно магический ресурс, которым обладала
обувка, выработался.
Внезапно Эдди захотелось как можно быстрее скинуть эти сапоги с
ног.
Он сел рядом с Сюзанной, поцеловал ее со словами: «Доброе утро,
Спящая Красавица, или добрый день».
Потом быстро, с отвращением прикасаясь к ним (на ощупь — мертвая
кожа), Эдди скинул сапоги. Увидел, что мыски ободраны, а каблуки
грязные: сапоги уже не выглядели новехонькими. Чуть раньше он
задавался вопросом, как они сюда попали: теперь, чувствуя боль в ногах
и вспомнив следы от коляски, понял все. Пришли сюда пешком. Во сне.
— Это лучшая идея, которая посетила тебя с того… в общем, давно
это было. — Сюзанна последовала примеру Эдди. Краем глаза тот увидел,
как Джейк разувает Ыша. — Мы там были? — спросила Сюзанна Эдди. — Мы
действительно там были, когда он…
— Когда я убил свою мать, — закончил за нее Роланд. — Да, были.
Как и я. Да помогут мне боги, но я там был. Я это сделал.