Создавали их такими Великие древние или на каком-то этапе машина
претерпела некие изменения. Мало ли что могло произойти в электронном
мозгу за долгие годы, столетия одиночества?
— ВЫ ХОТИТЕ, ЧТОБЫ Я ВНОВЬ УДАЛИЛСЯ, И ВЫ МОГЛИ БЫ ПОСОВЕЩАТЬСЯ?
— Да, — ответил Роланд.
Карта-схема вспыхнула ярко-красным. Эдди повернулся к стрелку.
Лицо Роланда тут же превратилось в бесстрастную маску, но за мгновение
до этого Эдди углядел на нем нечто ужасное — абсолютную безысходность.
Эдди никогда не видел такого в лице Роланда, даже когда Роланд умирал
от укусов омароподобных тварей, даже когда Эдди нацеливал на стрелка
его же револьвер, даже когда мерзкий Гашер схватил Джейка и скрылся с
ним в подземельях Лада.
— Что будем делать? — спросил Джейк. — Все примем участие в
следующем раунде?
— Думаю, смысла в этом не много. — ответил Роланд. — Блейн знает
тысячи загадок, может, миллионы, и это плохо А вот что хуже, {гораздо
хуже} — он понимает, {как} загадки отгадываются… владеет логическим
методом, который позволяет придумывать загадки и, соответственно, их
разгадывать. — Он повернулся к Эдди и Сюзанне, которые вновь сидели
обнявшись. — Я в этом прав? Вы согласны?
— Да, — ответила Сюзанна, а Эдди с неохотой кивнул. Ему {не
хотелось} соглашаться… но он согласился.
— И что из этого? — спросил Джейк. — Что нам {делать,} Роланд? Я
хочу сказать, должен же быть выход… не так ли?
{Солги ему, ублюдок,} послал Эдди в направлении Роланда яростный
мысленный импульс.
Роланд, по-видимому, уловил мысль Эдди и постарался ей
последовать. Потрепал волосы Джейка изувеченной рукой.
— Думаю, выход есть всегда, Джейк. И вопрос в том, сумеем мы или
нет найти нужную загадку. Он говорил, что дорога занимает чуть меньше
девяти часов…
— Восемь часов сорок пять минут, — вставил Джейк.
— …то есть времени у нас маловато. Мы едем час…
— Если карта-схема соответствует действительности, мы уже на
полпути к Топике. — Голос Сюзанны подсел. — Наш механический друг мог
и солгать насчет продолжительности путешествия. Чтобы добавить себе
шансов.
— Мог, — согласился Роланд.
— Так что же нам делать? — повторил Джейк. Роланд глубоко
вдохнул, задержал дыхание, выдохнул.
— Сейчас загадывать загадки буду только я. Загадаю ему самые
сложные из тех, что помню, которые задавались на ярмарках в дни моей
юности. Потом ты, Джейк, если мы будем приближаться к Топике с той же
скоростью, а победить Блейна мне не удастся… {Ты} задашь ему
последние загадки из своей книжки. Самые трудные. — Он потер щеку,
взглянул на ледяную скульптуру. Раньше она чем-то напоминала его, а
теперь превратилась в нечто бесформенное. — Я по-прежнему думаю, что
ответ — в этой книге. Иначе ты не наткнулся бы на нее перед тем, как
вернуться в этот мир.
— А мы? — спросила Сюзанна. — Что делать нам с Эдди?
— {Думайте,} — ответил Роланд. — {Думайте,} ради ваших отцов.
— Я не стреляю рукой, — заговорил Эдди. Внезапно он изменился,
стал чужим даже для себя. Что-то похожее он ощущал, когда увидел в
дереве рогатку и ключ, которые только и ждали, чтобы он достал их… и
в то же время чувство было иным.
Роланд как-то странно посмотрел на него:
— Да, Эдди, сказанное тобой правда. Стрелок стреляет умом. О чем
ты подумал?
— Ни о чем. — Он мог бы кое-что добавить, но ему вновь помешало
видение: Роланд, сидящий на корточках рядом с Джейком на одном из
привалов по пути к Ладу. Перед сложенным, но еще не разожженным
костром. Роланд в роли учителя. В учениках на этот раз Джейк. С
кремнем и огнивом он пытается разжечь костер. Искра за искрой вылетают
и тают в темноте. И Роланд говорит, что Джейк глупец. Что он… ну
да… вел себя {глупо.}
— Нет, — вырвалось у Эдди. — Он такого не говорил. Во всяком
случае, мальчику не говорил.
— Эдди? — В голосе Сюзанны слышалась озабоченность. Даже испуг.
{А почему бы тебе прямо не спросить, что он сказал, братец?}
Голос Генри, голос Великого Мудреца и Известного Наркомана. Впервые за
долгое время. {Спроси его, он же сидит рядом с тобой, давай спроси,
что он сказал. Прекрати ходить вокруг да около, как ребенок,
наложивший в ползунки.}
Да только совет был не из лучших, потому что в мире Роланда такие
методы не срабатывали. Мир Роланда {сплошь} состоял из загадок, здесь
стреляли не рукой, а {умом,} гребаным {умом,} и что мог сказать один
человек другому, которому никак не удавалось донести искру до
растопки? Приблизь кремень, разумеется, и именно это Роланд и сказал:
{Приблизь кремень и держи его крепче.}
Но речь сейчас не об этом. Чуть похоже, да только чуть — не
считается, как говаривал Генри Дин до того, как стал Великим Мудрецом
и Выдающимся Наркоманом. Память Эдди не желала приходить ему на
помощь, потому что Роланд обидел его… пристыдил… выставил на
посмешище…
Возможно, не специально, но… {что-то} было. Что-то такое,
напомнившее ему знакомые ощущения. Обычно они возникали стараниями
Генри. Иначе чего бы Генри появляться здесь, после столь длительного
отсутствия? Теперь все смотрели на него. Даже Ыш.
— Валяй, — бросил он Роланду, наверное, излишне резко. — Ты
хочешь, чтобы мы думали, так мы уже думаем… — Он, во всяком случае,
думал,
(Я {стреляю умом})
так напрягал свои гребаные мозги, что они раскалились, но он не
собирался говорить об этом стрелку.
— Валяй загадывай Блейну свои загадки. Не теряй времени.
— Как скажешь, Эдди.