По мере приближения встречи Роланд волновался все больше. И не
без повода: Сюзан, вернее, ее тетка, все больше пугала его. Даже без
письма Риа подозрения Корделии в отношении Сюзан и Роланда крепли с
каждым часом. Однажды, за пять или шесть дней до встречи на кладбище,
Корделия начала орать на Сюзан, едва та переступила порог дома с
корзинкой в руках.
— Ты была с ним! Была, отвратительная девчонка, это написано у
тебя на лице!
Сюзан, которая в тот день не видела Роланда даже издалека,
поначалу только вытаращилась на тетку.
— Была с кем?
— О, не ври мне, мисс Юная Красавица! Не смей врать! Кто не
сводит с тебя глаз, проходя мимо нашего дома? Диаборн, вот кто!
Диаборн! Диаборн! Я могу повторить это тысячу раз! Срам! Какой срам!
Посмотри на свои брюки! Зеленые от травы, на которой вы вдвоем
валялись! Я удивлена, что они не порваны в промежности! — Тетя Корд
уже визжала как резаная. Вены выступили у нее на шее, как веревки.
Сюзан, улыбаясь, взглянула на старые брюки цвета хаки.
— Тетя, это же краска… Разве ты этого не видишь? Мы с Кончеттой
подкрашивали китайские фонарики, которые в день Жатвы украсят дворец
мэра. А пятно на моей заднице — сперма Харта Торина… не Диаборна, а
Торина. Он кончил на мне в сарае, где хранятся украшения и шутихи.
Решил, что это место ничем не хуже любого другого. Залез на меня,
подергал свой крантик, а потом засунул его в штаны и ушел счастливый.
Что-то насвистывая себе под нос. — Она поморщилась. Сюзан уже давно не
боялась Торина и теперь даже жалела его.
Глаза тети Корд по-прежнему дико сверкали. И впервые Сюзан
задалась вопросом: а в своем ли уме ее тетушка?
— Правдоподобная история, — наконец прошептала Корделия. На лбу у
нее выступили капельки пота, вены на висках ритмично пульсировали. И в
эти дни от нее постоянно шел запах, принимала она ванну или нет.
Неприятный, резкий запах. — Ты ее придумала вместе с ним, когда вы
закончили ваши грязные игры?
Сюзан шагнула к тетке, схватила ее за костлявое запястье, прижала
ладонь к пятну на колене. Корделия попыталась вырваться, но сила была
на стороне Сюзан. А потом она подняла руку к лицу тетки и держала там,
пока не убедилась, что Корделия унюхала запах краски на своей ладони.
— Чем пахнет твоя рука, тетя? Краской! Чем еще мы могли
подкрашивать китайские фонарцки?
Корделия оставила попытки вырвать руку из пальцев Сюзан. И взгляд
ее очистился.
— Ага, — с трудом выдавила она из себя. — Краска, — пауза. — На
этот раз.
С той поры Сюзан, оборачиваясь, частенько замечала крадущуюся за
ней тетку или ловила на себе подозрительный взгляд кого-то из ее
знакомых. Даже на Спуске ее не оставляло ощущение того, что за ней
наблюдают. Встрече на кладбище предшествовали две неудачные попытки.
Встрече на кладбище предшествовали две неудачные попытки.
Оба раза встречу отменяла она, второй — в самый последний момент,
заметив, что старший сын Брайана Хуки очень уж пристально смотрит на
нее. Возможно, она перестраховалась, но внутренний голос звучал так
настойчиво…
Ситуация осложнялась еще и тем, что ей безумно хотелось
встретиться с Роландом, и не только для того, чтобы держать совет. Она
ждала того мига, когда сможет увидеть его лицо. Сжать его руку в
своих. Остальное, пусть и приятное, могло подождать, но ей не
терпелось увидеть и коснуться его. Убедиться, что он существует наяву,
а не в грезах, которыми одинокая испуганная девушка утешает себя.
В конце концов Мария помогла ей, да благословят боги эту
маленькую служанку, которая, возможно, знала куда больше, чем
предполагала Сюзан. Именно Мария пошла к Корделии с запиской, в
которой говорилось, что Сюзан проведет ночь в гостевом крыле
Дома-на-Набережной. Записку написала Олив Торин, и, несмотря на всю
свою подозрительность, Корделия не смогла принять ее за фальшивку. Да
и не была она фальшивкой. Ее по просьбе Сюзан действительно написала
Олив Торин, не задав ни единого вопроса.
— Что случилось с моей племянницей? — только и спросила Корделия.
— Устала, сэй. И еще dolor de garganta.
— Болит горло? Накануне Ярмарки? Нелепо! Я в это не верю. Сюзан
никогда не болела!
— Dolor de garganta, — бесстрастно повторила Мария, и больше
Корделия от нее ничего не добилась. Мария сама понятия не имела о
планах Сюзан. Последнюю это вполне устраивало.
Она ушла через балкон, спустившись по лианам винограда, которым
заросло северное крыло дворца, выскользнула через ворота в стене,
используемые для хозяйственных нужд. Там ее встретил Роланд, и после
двух минут объятий и поцелуев, до которых нам нет никакого дела.
Быстрый понес их к кладбищу, где уже ждали Катберт и Ален.
3
Сначала Сюзан посмотрела на флегматичного блондина с круглым
лицом, которого звали не Ричард Стокуорт, а Ален Джонс. Потом на
второго, который, она это чувствовала, сомневался в том, что она может
помочь, и даже злился на нее, Катберта Оллгуда.
Они сидели бок о бок на поваленном могильном камне, их ноги
прятались в тумане. Сюзан соскользнула со спины Быстрого и медленно
направилась к ним. Они встали. Ален поклонился по обычаю Привходящего
мира, выставив ногу вперед.
— Леди, долгих дней…
А закончил фразу второй, тощий и чернявый, с прекрасными черными
глазами.