Не теряй времени.
— Как скажешь, Эдди. — Роланд поднялся, прошел в переднюю часть
салона, прикоснулся к красной прямоугольной пластине, тут же появилась
карта-схема маршрута. Зеленая точка отдалилась от Рилейи, но Эдди
отметил, что монопоезд сбросил скорость, то ли следуя заложенной в
компьютер программе, то ли потому, что Блейн радовался жизни и никуда
не спешил.
— ТВОЙ {КА-ТЕТ} ГОТОВ ПРОДОЛЖАТЬ НАШЕ СОСТЯЗАНИЕ, РОЛАНД, СЫН
СТИВЕНА?
— Да, Блейн. — ответил Роланд, и Эдди показалось, что в голосе
стрелка слышится обреченность. — Только загадки буду загадывать я
один. Если ты не возражаешь.
— ЭТО ТВОЕ ПРАВО КАК ГЛАВЫ И ОТЦА ТВОЕГО {КА-ТЕТА} ЭТО БУДУТ
ЗАГАДКИ С ЯРМАРКИ?
— Да.
— ОТЛИЧНО. — Мерзкая удовлетворенность в голосе. — МНЕ НЕ
ТЕРПИТСЯ ИХ УСЛЫШАТЬ.
— Хорошо. — Роланд глубоко вдохнул и начал: — Корми меня, и я
живу. Дай мне попить, и я умру. Кто я?
— ОГОНЬ, — тотчас же, без паузы, самодовольный тон, в котором
читалось: {у этой загадки отросла борода, когда твоя бабушка еще под
стол пешком ходила, но давай следующую! Давно уже я так не веселился,
не молчи, переходи к следующей загадке!}
— Я пролетаю под солнцем, Блейн, но не отбрасываю тени. Кто я?
— ВЕТЕР, — без малейшего колебания.
— {Ты} ответил правильно. Следующая. Легкий, как перышко, но
долго не удержишь.
— ВДОХ, — без малейшего колебания. {Однако он заколебался,}
внезапно подумал Эдди. Джейк и Сюзанна не отрывали глаз от Роланда.
Сжав кулаки, они {молили} его загадать Блейну правильную загадку, ту
самую, что вдарит ему под дых, о которую он разобьет лоб. Эдди не мог
смотреть на них, особенно на Сюзи, и одновременно сосредочиться на
своем. Поэтому уставился на собственные руки, тоже сжавшиеся в кулаки,
заставил пальцы разжаться, ладони лечь на колени. Далось ему это с
превеликим трудом. А из прохода до него доносился голос Роланда,
бомбардирующего Блейна загадками своей юности:
— Если разобьешь меня, моя работа не остановится. Если сможешь
коснуться, моя работа закончится. Если потеряешь меня, вскоре найдешь
с кольцом. Кто я?
У Сюзанны на мгновение перехватило дыхание, и Эдди, хотя не
поднимал глаз, понял, что она думает о том же, что и он: это хорошая
загадка. {чертовски} хорошая загадка, может…
— ЧЕЛОВЕЧЕСКОЕ СЕРДЦЕ, — ответил Блейн. Опять же без малейшего
колебания. — ЭТА ЗАГАДКА ОСНОВАНА ГЛАВНЫМ ОБРАЗОМ НА ПОЭТИЧЕСКИХ
АЛЛЮЗИЯХ. ДЛЯ ПРИМЕРА ДОСТАТОЧНО ОБРАТИТЬСЯ К ТВОРЧЕСТВУ ДЖОНА ЗВЕРИ,
СИРОНТЫ ХАНЦ, ОНДОЛЫ, УИЛЬЯМА БЛЕЙКА, ДЖЕЙМСА ТЕЙТА, ВЕРОНИКИ МЭЙС И
ДРУГИХ. ПРОСТО УДИВИТЕЛЬНО, КАК ЧЕЛОВЕЧЕСКИЕ СУЩЕСТВА ПРЕВОЗНОСЯТ
ЛЮБОВЬ. ПРИЧЕМ ЭТА ОЦЕНКА ОСТАЕТСЯ НЕИЗМЕННОЙ НА ВСЕХ УРОВНЯХ БАШНИ,
ДАЖЕ В ЭТОТ ПЕРИОД УПАДКА.
ПРОДОЛЖАЙ, РОЛАНД ИЗ ГИЛЕАДА.
Сюзанна вновь задышала. Пальцы Эдди хотели опять сжаться в
кулаки, но он им не позволил. {Пододвинь кремень ближе,} подумал он
голосом Роланда. {Пододвинь кремень ближе, ради твоего отца!}
А Блейн Моно мчал их на юго-восток, под Демонической Луной.
Глава вторая
ПЕСИЙ ВОДОПАД
1
Джейк не знал, трудными или легкими покажутся Блейну десять
последних загадок из его книги, но сам полагал их очень сложными.
Разумеется, напомнил он себе, он — не думающая машина, в распоряжении
которой гигантские компьютеры. Он мог лишь одно — загадать эти
загадки. Бог ненавидит трусов, как иной раз говаривал Эдди. Если Блейн
правильно ответит на эти десять, он предложит загадку Эрона Дипно о
Самсоне ({Из ядущего вышло ядомое, и так далее}). Если и тут он
потерпит неудачу, тогда… черт, что тогда делать, он не знал, просто
понятия не имел, что ему тогда делать. {Правда в том,} подумал Джейк,
что я {спекся.}
А почему нет? Чего только не пришлось ему пережить за последние
восемь часов! Поначалу его охватил ужас: он не сомневался, что вместе
с Ышем свалится с подвесного моста и найдет смерть в реке Сенд. Потом
Гашер потащил их через этот безумный лабиринт, который когда-то был
Ладом. И, наконец, ему пришлось смотреть в страшнющие зеленые глаза
Тик-Така и отвечать на его не имеющие ответа вопросы о времени,
нацистах и транзитивных схемах. Допрос Тик-Така, наверное, ничем не
отличался от Окончательного Экзамена в аду.
Затем радость спасения Роландом (и Ышем, если б не Ыш, не жить бы
ему сейчас), изумление от увиденного под городом, трепетный восторг,
когда Сюзанна разгадала загадку, открывающую ворота Блейна, и,
наконец, безумный рывок к монопоезду, чтобы попасть в него, прежде чем
Блейн откроет хранилища нервно-паралитического газа, расположенные под
Ладом.
Пережив все это. Джейк пребывал в полной уверенности, что Роланд,
{конечно же,} сокрушит Блейна, а тот выполнит свою часть сделки и
высадит их на конечной остановке (в том месте, которое в Срединном
мире называлось Топикой [Топика — административный центр штата
Канзас.]). После чего они найдут Темную Башню и сделают все, что
должны сделать, изменят то, что необходимо изменить, поправят то, что
требует исправления. А потом? Потом, разумеется, будут жить долго и
счастливо. Как герои сказки. Да только…
Они разделяют мысли друг друга, говорил Роланд.