— А,Е,И,О,У, — ответил Блейн. — ОСНОВНЫЕ ГЛАСНЫЕ АЛФАВИТА. —
Вновь ни малейшего колебания. Только голос стал еще более насмешливым,
голос жестокого маленького мальчика, наблюдающего, как жуки бегают по
раскаленной конфорке. — ОДНАКО ЭТА ЗАГАДКА ПРИДУМАНА НЕ ТВОИМ
УЧИТЕЛЕМ, РОЛАНД ИЗ ГИЛЕАДА. Я УЗНАЛ ЕЕ ОТ ДЖОНАТАНА СВИФТА ИЗ
ЛОНДОНА, ГОРОДА В ТОМ МИРЕ, ИЗ КОТОРОГО ПРИШЛИ ТВОИ ДРУЗЬЯ.
— Спасибо, — со вздохом ответил Роланд. — Ты ответил правильно,
Блейн, и, несомненно, ты прав и в том, откуда взялась эта загадка. Я
давно подозревал, что Корту известно о существовании других миров.
Думаю, он скорее всего общался с {манни,} которые жили неподалеку от
города.
— О МАННИ Я НИЧЕГО НЕ ХОЧУ ЗНАТЬ, РОЛАНД ИЗ ГИЛЕАДА. ЭТО ГЛУПАЯ
СЕКТА. ЗАГАДАЙ МНЕ ЗАГАДКУ.
— Хорошо. Что…
— ПОСТОЙ-ПОСТОЙ. ЛУЧ НАБИРАЕТ СИЛУ. НЕ СМОТРИТЕ ПРЯМО НА ПСОВ,
МОИ ИНТЕРЕСНЫЕ НОВЫЕ ДРУЗЬЯ, И ПРИКРОЙТЕ ГЛАЗА.
Джейк отвел взгляд от каменных колоссов, но не успел вовремя
поднять руку. И периферийным зрением углядел, как головы внезапно
обрели яростно сверкающие ярко-синие глаза. Молнии устремились из этих
глаз к монопоезду. А потом Джейк упал на застланный ковром пол
«баронского» салона, плотно прижимая ладони к закрытым глазам, и
слышал лишь подвывание Ыша да потрескивание электрических разрядов:
вокруг поезда бушевала гроза.
Когда Джейк вновь открыл глаза. Песий водопад исчез: стараниями
Блейна стены потеряли прозрачность. Потрескивание разрядов, однако,
осталось: энергия Луча каким-то образом выстреливалась из глаз
каменных псов и накапливалась Блейном. {Когда, мы тронемся в путь, то
питание пойдет от аккумуляторов,} подумал Джейк. {Блейн обретет полную
автономию, с Ладом оборвутся все связи. Может, оно и к лучшему.}
— Блейн, каким образом энергия Луча запасается в этом месте? —
спросил Роланд. — Что заставляет ее истекать из глаз этих каменных
псов? Как ты утилизируешь ее?
Блейн молчал.
— И кто их высек из камня? — спросил Эдди. — Великие древние? Не
они, так? Люди, которые жили до них. Или… {были} они людьми?
Блейн молчал. Молчи и дальше, думал Джейк. Не хотелось ему ничего
знать ни о Песьем водопаде, ни о том, что происходило в его чреве, под
толщей воды Прежде он ничего не знал о мире Роланда, а то, что увидел
в последнее время, привело его к однозначному выводу — не было тут
ничего хорошего.
— Лучше не спрашивайте его, — донесся до них голос Маленького
Блейна. — Так безопаснее.
— Не задавайте ему глупых вопросов, он не будет играть в глупые
игры, — откликнулся Эдди. На его лице вновь появилась отстраненность,
он с головой ушел в свои мысли и, когда Сюзанна обратилась к нему по
имени, не ответил ей.
3
Роланд сел по другую сторону прохода от Джейка, медленно потер
правой рукой щетину на правой щеке, тем подсознательным жестом,
который появлялся у него в минуты усталости или сомнений.
— Мои загадки иссякают.
Джейк в удивлении повернулся к нему. Стрелок загадал компьютеру
порядка пятидесяти загадок, без специальной подготовки это немало, но
Джейк полагал, что Роланд знает их гораздо больше, учитывая, что в
Гилеаде, где он вырос, им придавалось такое большое значение…
Должно быть, Роланд прочитал эти мысли на лице Джейка, потому что
горькая, как желчь, улыбка тронула уголки рта, и стрелок кивнул,
словно мальчик говорил вслух.
— Я тоже этого не понимаю. Если б ты спросил меня вчера или днем
раньше, я бы ответил, что в том коробе, который называется моей
памятью, хранится не меньше тысячи загадок. Может, две тысячи. Но…
Он пожал плечами, покачал головой, снова потер щеку.
— Дело не в забывчивости. Их там словно и не было. Видать, со
мной происходит то же, что и с остальным миром.
— {Ты} «сдвинулся». — Сюзанна посмотрела на Роланда с такой
жалостью, что через секунду-другую он отвел глаза. — Как и все
остальное.
— Боюсь, что да. — Он взглянул на Джейка, губы плотно сжаты,
глаза пронизывают насквозь. — Будешь готов загадывать загадки, когда я
позову тебя?
— Да.
— Хорошо. И не отчаивайся. Мы еще живы.
Снаружи треск электричества стих.
— АККУМУЛЯТОРЫ ЗАРЯЖЕНЫ, И ВСЕ В ПОЛНОМ ПОРЯДКЕ, — возвестил
Блейн.
— Великолепно, — сухо ответила Сюзанна.
— Лепно! — согласился Ыш, точно ухватив саркастические интонации
Сюзанны.
— Я ДОЛЖЕН ПЕРЕКЛЮЧИТЬ ОСНОВНЫЕ СИСТЕМЫ НА РАБОТУ ОТ
АККУМУЛЯТОРОВ. НА ЭТО УЙДЕТ ОКОЛО СОРОКА МИНУТ. ОПЕРАЦИИ РУТИННЫЕ, В
БОЛЬШИНСТВЕ ВЫПОЛНЯЮТСЯ В АВТОМАТИЧЕСКОМ РЕЖИМЕ. ПОКА ИДЕТ
ПЕРЕКЛЮЧЕНИЕ, МЫ МОЖЕМ ПРОДОЛЖАТЬ НАШЕ СОСТЯЗАНИЕ. МНЕ ОНО ДОСТАВЛЯЕТ
НЕСКАЗАННОЕ УДОВОЛЬСТВИЕ.
— Все равно что пересаживаешься с электрической тяги на дизельную
в Бостоне, — вставил Эдди. По голосу чувствовалось, что он по-прежнему
где-то далеко. — Чтобы ехать в Хартфорд, или Нью-Хейвен или какой
другой город, где не согласится жить ни один гребаный человек в
здравом уме.
— Эдди? — спросила Сюзанна. — О чем ты…
Роланд коснулся ее руки и покачал головой.
— НЕ ОБРАЩАЙТЕ ВНИМАНИЯ НА ЭДДИ ИЗ НЬЮ-ЙОРКА. — По голосу Блейна
чувствовалось, что он веселится от души.
— Это точно, — отозвался Эдди. — Не обращайте внимания на Эдди из
Нью-Йорка.
— ОН НЕ ЗНАЕТ ХОРОШИХ ЗАГАДОК, НО ТЫ ЗНАЕШЬ ИХ МНОГО, РОЛАНД ИЗ
ГИЛЕАДА. ЗАГАДАЙ МНЕ ЕЩЕ ОДНУ.
И когда Роланд загадал, Джейк подумал о своем экзаменационном
сочинении. Блейн — это {боль,} написал он в нем. {Блейн — это боль.
Вот, правда.} Так оно и вышло, он не ошибся. Истинная правда.