А вот об
{изготовлении} подков она ничего не знала, да и не хотела знать.
Брайан Хуки делал их в кузне, занимающей дальний конец сарая на
постоялом дворе. Сюзан без труда подобрала четыре новые подковы
нужного ей размера, наслаждаясь запахами лошадей и свежего сена. И
свежей краски. Конюшня, сарай, постоялый двор Хуки выглядели
прекрасно. И в крыше она не увидела ни единой дыры. Похоже, для Хуки
наступили хорошие времена.
Он написал «четыре подковы» на столбе, прищурив один глаз. Когда
Сюзан заикнулась об оплате, рассмеялся, сказал, что торопиться некуда,
он знает, со временем она рассчитается. «Опять же лошади с моими
подковами никуда не денутся, не так ли?» С тем он быстренько выставил
ее сначала из кузни, а потом из сарая, где так хорошо пахло сеном и
лошадьми. Год назад он не проявил бы подобной беззаботности, когда
речь шла о деньгах, но нынче мэр Торин приблизил ее к себе, и все
изменилось.
После сарая Хуки солнечный свет показался ей особенно ярким, и
она на мгновение зажмурилась, застыв с кожаной сумкой, в которой
звякали подковы. И еще не открыла глаза, когда почувствовала
надвигающуюся на нее тень, а потом кто-то с такой силой врезался в
нее, что зубы лязгнули. Она бы упала, но сильные руки схватили ее за
плечи и удержали. Когда же глаза окончательно приспособились к яркому
свету, она, к своему удивлению, увидела, что с ног ее едва не сбил
один из друзей Уилла — Ричард Стокуорт.
— О, сэй, примите мои извинения! — Он стряхнул пыль с рукавов
платья, словно вывалял ее в пыли. — С вами все в порядке? Все хорошо?
— Все нормально, — улыбнулась она. — Пожалуйста, не извиняйтесь.
— Ее так и подмывало приподняться на цыпочки и поцеловать его в губы
со словами: {Пожалуйста, предайте мой поцелуй Уиллу и скажите, чтобы
он не обращал внимания на то, что} я {говорила! Скажите, что таких
поцелуев у меня тысячи, пусть приходит и забирает их все!}
И тут же перед ее мысленным взором возник комичный образ: Ричард
Стокуорт, целующий Уилла в губы и говорящий, что это ему от Сюзан
Дельгадо. Она хихикнула. Прижала руку к губам, но продолжала смеяться.
Сэй Стокуорт улыбался… похоже, не знал, как себя вести. {Наверное,
он думает, что я спятила… так и есть! Я спятила!}
— Доброго вам дня, мистер Стокуорт. — Она проследовала дальше,
чтобы больше не позориться.
— И вам доброго дня, Сюзан Дельгадо, — крикнул он вслед.
Оглянулась она только раз, отшагав пятьдесят ярдов, но он уже
исчез из виду. К Хуки он не зашел, в этом она не сомневалась. И
вообще, каким ветром занесло мистера Стокуорта в эту часть города?
Полчаса спустя, вытаскивая из сумки новые подковы, она получила
ответ. Между двумя обнаружилась свернутая бумажка, и, еще не развернув
ее, Сюзан поняла, что столкнулся с ней мистер Стокуорт не по воле
случая.
Между двумя обнаружилась свернутая бумажка, и, еще не развернув
ее, Сюзан поняла, что столкнулся с ней мистер Стокуорт не по воле
случая.
Почерк Уилла она узнала сразу: та же рука писала записку,
присланную с букетом.
{Сюзан!
Сможешь ты встретиться со мной у СИТГО сегодня или
завтра вечером? Очень важно. Имеет отношение к тому,
что мы обсуждали раньше. Пожалуйста.
У.
P.S. Записку лучше сожги}
Сюзан сожгла ее тотчас же и, наблюдая за язычками пламени, вновь
и вновь повторяла слово, которое более всего удивило ее: {пожалуйста.}
3
Корделия и Сюзан поужинали супом с хлебом, разговор за столом не
вязался, а потом Сюзан оседлала Фелицию и поскакала на Спуск,
посмотреть, как заходит солнце. В этот вечер она встречаться с ним не
собиралась, увольте. Импульсивные, бездумные поступки и так приносили
ей массу неприятностей. Но завтра? {И почему СИТГО?}
{Имеет отношение к тому, что мы обсуждали раньше.}
Да, возможно. Она не сомневалась в его чести, хотя уже не раз
задумывалась, а те ли он и его друзья, за кого себя выдают? Он,
возможно, действительно хочет видеть ее по какой-то причине, связанной
с порученным ему делом (хотя каким боком нефтяное поле может быть
связано с числом лошадей на Спуске, она понять не могла), но между
ними уже возникла связь, сладостная и опасная. Они могли начать с
разговоров, но последние скорее всего закончились бы поцелуями… а
поцелуи стали бы исходной точкой для всего остального. Она отдавала
себе в этом отчет, но все равно хотела повидаться с ним. Жаждала
повидаться.
Вот Сюзан и сидела на своей новой лошади, очередном из авансовых
платежей Торина за ее девственность, и смотрела, как солнце наливается
багрянцем, катясь к западу. Вслушивалась в едва слышное дребезжание
червоточины и впервые за шестнадцать лет пребывала в нерешительности.
Желания шли вразрез с понятиями о чести, и конфликт рвал ее на части.
Да еще идея неизбежности {ка} подавляла сознание. Однако переступить
через честь по этой причине очень даже легко, не так ли? Расстаться с
честью по воле {ка} — лучшего предлога не сыскать. Однако так могут
рассуждать только слабаки.
Сюзан словно ослепла, как в тот самый момент, когда вышла из
сарая Хуки на яркий солнечный свет.