Долго простоял там Антуан без единой слезы, с помутившимся рассудком,
не думая возвращаться в город. Он привык к сирене и даже не слышал ее
назойливого призыва.
Но вот он взглянул на часы и направился в город. Он продрог. Ускорив
шаг, он ступал, ничего не замечая, прямо по лужам. На верфях внешней гавани
вспыхнули сиреневые фонари; в сыром воздухе глухо стучали деревянные
молотки, вдали, за берегом, залитым морским прибоем, высился призрачный
город. По каменистой дороге тянулись вереницы груженых двуколок, непрерывно
раздавались выкрики возчиков, щелканье бичей, и этот шум после долгого
безмолвия принес Антуану какое-то облегчение; он остановился и стал
прислушиваться к скрежету железных ободьев, к шуму колес, врезающихся в
гальку.
И вдруг он вспомнил, что его поезд уходит только в десять часов. А ведь
раньше он и не подумал, что придется ждать целых три часа: не предусмотрел,
что будет делать после отъезда Рашели. Как же быть? Мысль об убийственной
пустоте этих никчемных часов до того обострила его тоску, что он не выдержал
и, прислонившись спиной к какому-то забору, разрыдался.
Потом он снова зашагал, сам не зная куда.
На улицах становилось все оживленнее. Водоразборную колонку окружила
ватага растрепанных ребят — они ссорились из-за воды. Подводы запрудили
улицы и с шумом двигались к докам. Антуан шел долго, так и не зная, куда он
идет. Когда совсем рассвело, он очутился на площади, заставленной цветочными
ларьками, — там стояла и гостиница, где они останавливались, именно там еще
только вчера перед обедом он хотел было купить для Рашели целую охапку
хризантем, но раздумал, — по молчаливому согласию, вплоть до самого
расставания, они избегали всего, и слова и движения, что могло сломить их
волю и дать выход скорби, которую они с таким трудом сдерживали.
Тут он вспомнил, что еще нужно получить в конторе гостиницы квитанцию
на хранение багажа, и ему захотелось еще раз взглянуть на их спальню, на их
постель… Однако номер уже был занят: его только что сдали двум туристкам.
В отчаянии он спустился на площадь, покружил около какого-то сквера,
узнал улицу, по которой вчера они проходили вдвоем, и пошел по дороге,
ведущей к кабачку, где они слушали неаполитанцев. И ему захотелось зайти
туда.
Он поискал столик, за которым они обедали, официанта, который им
подавал. Но все то, что он видел вчера, сегодня стало неузнаваемым.
Беспощадный свет, проникавший через застекленную крышу, превращал ночное
увеселительное заведение в обширный сарай, грязный и холодный; стулья
громоздились на столах; эстрада, — на ней валялись опрокинутые пюпитры,
виолончель в черном чехле, виднелся рояль, покрытый клеенкой, смахивавшей на
затасканную шкуру толстокожего животного, — словно плавала в океане пыли,
как плот, заваленный трупами.
— С вашего разрешения, сударь!
Подошел официант и стал подметать под столом. Антуан сел, положив ноги
на скамью, и начал следить взглядом за взмахами щетки: вот пробка, две
спички, апельсиновая, да нет, мандариновая корка… В зал ворвался сквозной
ветер и разметал мусор. Официант стал кашлять. Антуан опомнился: не
пропустил ли он поезд? Он встал, поискал глазами стенные часы: увы, пробыл
он здесь всего лишь семь минут.
Остаться? Нет. И он вышел; вообразив, что в вагоне ему станет легче, он
под воздействием этой навязчивой мысли вскочил в фиакр и приехал на вокзал с
таким чувством, будто обрел убежище.
Но когда он сдал чемодан в багаж, оказалось, что ждать придется еще
больше часа!
И снова он стал ходить. Метался по платформам, словно бежал от погони.
«Ну что тебе от меня нужно?» — подумал он, смерив взглядом машиниста,
наблюдавшего за ним сверху, из паровоза, стоявшего на путях. А когда
обернулся, то увидел, что с него не спускают глаз носильщики, собравшиеся в
кучку.
Тогда он весь подтянулся, повернул назад, толкнул дверь в зал ожидания,
вошел туда и упал в кресло. Он был один в неуютном темном зале. Через
стеклянную дверь было видно, как старуха, сидевшая к нему спиной на
корточках, убаюкивает ребенка, покачивая седеющей головой в такт песенке,
которую она напевала еще почти молодым, но глуховатым голосом, старинной
песенке, сладкой до приторности, — бывало, Мадемуазель в прежние времена
часто певала ее для Жизель:
За-а устрицами, ма-ма,
Я больше, право, не пой-ду…
Его глаза наполнились слезами. Только бы ничего не слышать, только бы
ничего не видеть!
Он закрыл лицо руками. И тотчас же перед ним возник образ Рашели: запах
амбры остался на его пальцах, оттого что ночью он перебирал бусины на ее
ожерелье! И он словно почувствовал, как к его груди прижалось ее округлое
плечо, ощутил на губах прикосновение ее теплых губ. И ощутил так живо, что
весь замер, откинув голову, опустив руки, впившись пальцами в подлокотники и
с силой вдавив затылок в мягкую спинку кресла. На память пришла фраза
Рашели: «Я подумывала о самоубийстве…» Да, да, покончить с собой.
Самоубийство — единственный выход, спасенье от тоски… Самоубийство не
преднамеренное, почти безотчетное, совершенное просто ради того, чтобы любой
ценою покончить с нестерпимой мукой, которая словно берет его в тиски,
покончить, пока она не достигнет предела.
Вдруг он подскочил, сразу встал на ноги: какой-то человек незаметно
подошел к нему и коснулся его руки. Рефлекторным движением Антуан чуть было
не отшвырнул его, чуть было не свалил ударом кулака.
— Да вы что? — удивился тот.
То был старик контролер, проверявший билеты.