По разверстке Седан должен был уплатить сорок две
тысячи франков. Делагерш выбивался из сил, доказывая своему по; стояльцу,
что это несправедливо, что город находится в исключительно тяжелом положении
и без того уже достаточно пострадал. Впрочем, после каждой беседы Делагерш и
фон Гартлаубен сближались все больше: Делагерш был в восторге от возможности
оглушать самого себя потоком своих речей, а пруссак рад был показать себя
изысканно вежливым парижанином.
Однажды вечером, с присущей ей ветреностью, весело вошла Жильберта.
Притворяясь изумленной, ода остановилась. Фон Гартлаубен встал и почти
сейчас же скромно удалился. Но на следующий день, когда он опять пришел в
кабинет Делагерша, Жильберта была уже там; он уселся на свое обычное место у
камина. И вот начались восхитительные вечера, но не в гостиной, а в рабочем
кабинете, — и этим устанавливалось тонкое различие. Даже впоследствии, чтобы
поиграть на рояле для капитана — любителя музыки, Жильберта уходила одна в
соседнюю гостиную, оставляя дверь открытой. В ту суровую зиму в высоком
камине ярко пылали дубовые дрова из Арденских лесов; часов в десять пили
чай, беседовали в уютной, теплой и просторной комнате. Фон Гартлаубен явно
влюбился по уши в эту смешливую женщину, а она кокетничала с ним, как
некогда в Шарлевиле с друзьями капитана Бодуэна. Пруссак стал одеваться
тщательней, держался подчеркнуто любезно, довольствовался малейшим знаком
внимания и опасался только одного: как бы его не приняли за варвара, за
грубого солдата, насилующего женщин.
Так в большом темном доме на улице Мака жизнь раздвоилась. За обеденным
столом хорошенький раненый херувим Эдмон отвечал односложно на
безостановочную болтовню Делагерша и краснел каждый раз, когда Жильберта
просила его передать ей солонку; по вечерам в кабинете Делагерша фон
Гартлаубен, млея, слушал сонаты Моцарта, которые играла для него в гостиной
Жильберта. Но в соседней комнате, где замкнулись полковник де Винейль и
старуха Делагерш, по-прежнему царила тишина, жалюзи были опущены и вечно
горела лампа, словно свеча во мраке гробницы. Декабрь засыпал весь город
снегом; холод был лютый, известия — отчаянные. После поражения генерала
Дюкро под Шампиньи, после потери Орлеана оставалась только слабая надежда,
что французская земля станет землей отмщения, землей истребления, которая
поглотит победителей. Пусть же снег падает хлопьями еще гуще, пусть земля
растрескается от укусов мороза, чтобы вся Германия нашла себе в ней могилу!
Сердце старухи Делагерш сжималось от нового горя. Однажды ночью, в
отсутствие сына, уехавшего по делам в Бельгию, старуха, проходя мимо комнаты
Жильберты, услышала тихие голоса, звук поцелуев и приглушенные смешки. Она
вернулась в свою комнату потрясенная, с ужасом подозревая какую-то мерзость:
у Жильберты мог быть только пруссак, — старуха уже заметила, как они
переглядывались за столом; она была в отчаянии: это предельный позор.
Она
вернулась в свою комнату потрясенная, с ужасом подозревая какую-то мерзость:
у Жильберты мог быть только пруссак, — старуха уже заметила, как они
переглядывались за столом; она была в отчаянии: это предельный позор. Ах,
негодная женщина, которую сын, против материнской воли, ввел в дом; женщина,
созданная для утех! Старуха уже один раз простила ей, умолчав после смерти
капитана Бодуэна о той, первой измене! И вот опять начинается, и теперь это
последняя низость! Как поступить? Такой чудовищной вещи нельзя терпеть под
своей кровлей! Скорбная затворническая жизнь старухи стала еще суровей; она
по целым дням ожесточенно боролась сама с собой. Иногда она приходила к
полковнику еще мрачней и долго молчала, со слезами на глазах, а он смотрел
на нее, воображая, что Франция потерпела еще одно поражение.
В один из таких дней в дом Делагершей явилась Генриетта, чтобы
попросить их похлопотать за старика Фушара. Она слышала, как люди в Ремильи
с улыбкой говорили о всемогущем! влиянии Жильберты на капитана фон
Гартлаубена. Поэтому, встретив старуху Делагерш, которая поднималась по
лестнице к полковнику, Генриетта несколько смутилась и сочла необходимым
объяснить ей цель своего посещения.
— Сударыня, будьте так добры, заступитесь за дядю!.. Он в ужасном
положении. Говорят, его вышлют в Германию!
Старуха, хоть и любившая Генриетту, сердито отмахнулась:
— Милая моя детка, да ведь я ничего не могу сделать!.. Обращаться надо
не ко мне!..
И, заметив волнение Генриетты, она прибавила:
— Вы попали к нам очень неудачно: мой сын уезжает сегодня вечером в
Брюссель… К тому же он, как и я, не имеет никакого влияния… Обратитесь к
моей невестке, она все может!
Старуха ушла, а ошеломленная Генриетта теперь уже не сомневалась, что
попала в разгар семейной драмы. Накануне мать Делагерша решила все сказать
сыну перед его отъездом в Бельгию, где он собирался закончить крупную сделку
по закупке каменного угля, надеясь пустить в ход станки на своей фабрике.
Нет, нельзя допустить, чтобы в его отсутствие опять совершалась здесь,
рядом, эта мерзость. Но, прежде, чем заговорить, она хотела быть уверенной,
что он не отложит свой отъезд, как откладывал его уже несколько раз на этой
неделе. Их семье грозит крушение: пруссака выгонят, а эту женщину тоже
выбросят на улицу, ее имя с позором вывесят на стенах, — ведь жители
пригрозили поступать так с каждой француженкой, которая отдастся немцу.
При виде Генриетты Жильберта радостно воскликнула:
— Ах, как я тебе рада!.. Мне кажется, что мы не виделись целую
вечность, ведь так быстро стареешь от всех этих противных историй!
Она повела Генриетту к себе в комнату, усадила на кушетку и прижалась к
ней.
— Послушай, ты у нас позавтракаешь… Но сначала поболтаем! У тебя,
наверно, есть, что мне рассказать!.