Они не обменивались и десятком слов в день:
каждый раз, когда она, обойдя весь дом, пыталась сообщить полковнику
какую-нибудь новость из внешнего мира, он молча, движением руки,
останавливал ее; и теперь сюда ничего больше не проникало из далекой жизни,
никакие известия об осаде Парижа, ни о поражениях французов на Луаре, ни о
повседневных страданиях, вызванных нашествием пруссаков. Но как ни прятался
полковник от дневного света в своем добровольном заточении, как ни затыкал
уши, — весь ужас катастрофы, вся смертельная скорбь неизбежно проникали к
нему сквозь щели вместе с воздухом, которым он дышал, и с каждым часом
больному становилось все хуже, словно его губила тайная отрава.
Между тем Делагерш, нимало не смущаясь ярким дневным светом, со
свойственной ему живучестью метался, стараясь снова открыть фабрику. Пока
еще не хватало рабочей силы и заказчиков, и ему удалось пустить в ход только
несколько станков. Чтобы занять чем-нибудь свой печальный досуг, он задумал
составить полный инвентарь фабрики и подготовить усовершенствования, о
которых он давно мечтал. Для помощи в этом деле у него под рукой оказался
молодой человек, попавший к нему после сражения под Седаном. Это был сын его
покупателя, Эдмон Лагард, выросший в Пасси, при галантерейной лавчонке отца,
сержант 5-го линейного полка, лет двадцати трех, а на вид — восемнадцати. Он
сражался геройски, ожесточенно, до самого конца боя, и часов в пять у ворот
дю Мениль ему перебило руку одной из последних пуль; он вернулся в Седан;
Делагерш, даже после того как из фабричных амбаров вывезли раненых, по
доброте своей оставил его у себя. Эдмон вошел в семью Делагершей, ел, пил,
спал, жил у них; он выздоровел и, в ожидании возможности вернуться в Париж,
служил у Делагерш а секретарем. Благодаря покровительству Делагерша прусские
власти оставили Эдмона в покое, взяв с него обещание оставаться в Седане.
Это был голубоглазый блондин, женственный, красивый и такой застенчивый, что
при каждом слове краснел. Эдмона воспитала мать, выбиваясь из сил, чтобы из
жалких доходов от своей торговли платить за его обучение в школе. Он обожал
Париж и с тоской говорил о нем в присутствии Жильберты, а она по-товарищески
ухаживала за этим раненым херувимом.
К обитателям дома Делагершей прибавился еще один жилец — капитан
прусского запаса, фон Гартлаубен, полк которого заменил в Седане воинскую
часть действующей армии. Несмотря на скромный чин, капитан оказался важной
шишкой: его дядя был генерал-губернатор, жил в Реймсе и пользовался
неограниченной властью над всем округом. Как и Эдмон, капитан фон Гартлаубен
кичился тем, что жил в Париже, что любит его, знает правила парижской
вежливости и утонченные парижские вкусы; он корчил из себя безукоризненно
воспитанного человека, скрывая под внешним лоском природную грубость. Этот
холостяк, всегда затянутый в мундир, скрывал свой возраст и был в отчаянии,
что ему сорок пять лет. Будь он умней, он мог бы стать опасным, но благодаря
непомерному тщеславию он был вечно доволен собой, не допуская и мысли, что
может быть смешон.
Этот
холостяк, всегда затянутый в мундир, скрывал свой возраст и был в отчаянии,
что ему сорок пять лет. Будь он умней, он мог бы стать опасным, но благодаря
непомерному тщеславию он был вечно доволен собой, не допуская и мысли, что
может быть смешон.
Впоследствии он оказался для Делагерша настоящим спасителем. А в первое
время после капитуляции какие пришлось пережить тяжелые дни! Седан,
подвергшийся нашествию, переполненный немецкими солдатами, трепетал,
опасаясь грабежей. Но войска победителей отхлынули к долине Сены; остался
только гарнизон, и в городе воцарилась могильная тишина: все дома были на
запоре, лавки закрыты, улицы пусты уже с наступлением сумерек; слышались
только тяжелые шаги и хриплые окрики патрулей. Больше не приходила ни одна
газета, ни одно письмо. Седан стал замурованным застенком; жители были
внезапно отрезаны от всего мира и томились неведением и тоскливым
предчувствием новых несчастий. В довершение всех бед стал угрожать голод.
Однажды Седан проснулся без хлеба, без мяса; весь край был разорен, словно
опустошен налетевшей саранчой: ведь уже неделю здесь катился разлившийся
поток — сотни тысяч немцев. В городе оставалось съестных припасов только на
два дня; пришлось обратиться в Бельгию; теперь все привозили оттуда через
открытую границу; таможня исчезла, ее тоже унесло катастрофой. И в
довершение всего — вечные притеснения: каждый день возобновлялась борьба
между прусской комендатурой, поместившейся в префектуре, и французским
муниципальным советом, постоянно заседавшим в ратуше. Как ни спорил совет,
героически сопротивляясь, уступая только шаг за шагом, — жители изнывали от
все возраставших требований пруссаков, от произвола и чрезмерно участившихся
реквизиций.
Первое время Делагерш вынес много неприятностей от солдат и офицеров,
которых ему пришлось держать у себя в доме. Здесь прошли, покуривая трубку,
люди разных национальностей. Каждый день на город неожиданно налетали две,
три тысячи человек — пехотинцы, кавалеристы, артиллеристы, — и хотя они
имели право только на крое и тепло, часто приходилось спешно доставать для
них съестное. В комнатах, где они побывали, оставалась омерзительная грязь.
Зачастую офицеры возвращались домой пьяные и вели себя еще хуже солдат. Но
дисциплина была такой строгой, что насилия и грабежи случались редко. Во
всем Седане обесчестили всего двух женщин. Только позднее, когда Париж начал
сопротивляться, победители, ожесточенные затянувшейся борьбой, резко дали
почувствовать свою власть, не доверяя провинции, все еще опасаясь народного
восстания, «волчьей войны», которую объявили им вольные стрелки.
Сначала у Делагершей жил майор кирасирского полка; он спал в постели,
не снимая сапог, и после его отъезда нечистоты остались даже на камине; но
во второй половине сентября, однажды вечером, когда лил проливной дождь, к
Делагершу явился капитан фон Гартлаубен. Первые минуты были довольно
неприятны.