Долгое, очень долгое беспамятство. Непростительно для боевого мага. Клара никогда не оставалась без чувств столько времени. Почему? Отчего? И откуда такая боль в плече?
Память вернулась одним болезненным толчком, скорее даже — ударом, словно кто?то отвесил Кларе звонкую пощёчину.
Эвиал… Скавелл… битва… Фесс… Сильвия… поединок… чёрный фламберг, легко, словно тростиночка, порхающий в маленьких руках девчонки… полоса пламени, ударившая ей, Кларе, в плечо — после этого всё обрывалось и тонуло во мраке.
— Где я? Что со мной?
— Всё… гм, ну, почти всё в порядке, Клара, — это Кицум. — Главное — ты жива. И все остальные тоже. Несмотря на ту силу, что против нас бросили.
Настал черёд Клариных недоуменных вопросов на?вроде «что случилось?!», «где мы?», «что ещё за Дно Миров?!» и «кто эти двое, Кицум?».
Подоспела Раина, слабо улыбнулась Кларе, поднесла к губам флягу с холодной, невероятно вкусной водой. Ощущался слабый привкус какой?то магии, но на такие мелочи Клара тогда внимание не обращала. Она жадно пила, осушив флягу до дна. В плечо словно бы всунули тяжёлую, зверски холодную стальную болванку, рука двигалась плохо и словно бы неохотно.
— Вот тебе точно придётся лежать ещё какое?то время, — взял Клару за плечи Кицум, пристально взглянул в глаза. — Смотришь хорошо… быстро поправишься. Господин Бельт — настоящий маг и чародей, когда доходит до лекарского искусства…
— Почтенный господин Кицум незаслуженно расточает комплименты моим скромным познаниям, — скромно проговорил незнакомый Кларе мужчина, стоявший на коленях рядом со старым клоуном.
— Перестаньте, господин Бельт, вы же отлично знаете, в чём тут дело. Вы в своё время ведь тоже пострадали всё от того же Закона Равновесия, или я не прав?
— Правы, конечно же, правы, досточтимый господин. Но… ваши похвалы… честное слово, это уж чересчур.
— Оставим это, — резко проговорил Кицум. — Надо как можно скорее поставить на ноги и Клару, и Тави. Нам надо выбираться отсюда. И желательно не в виде полевого госпиталя, где на одного бойца — двое раненых.
— В этом нет никаких сомнений, но что же мы станем делать с убежавшей девочкой?
— Это… с к?кем же? — выдавила из себя Клара.
— Сильвия бежала, Клара, — отвёл глаза Кицум. — Моя вина. Не уследил. Она так рыдала, была в таком отчаянии… казалось, ко всему потеряла интерес. Я, по правде говоря, боялся, что она по молодости и глупости руки на себя попытается наложить. Старый дурак. Жил долго, видел много, а в девчонках разбираться так и не научился. А она — молодец. Ничего не могу сказать. Не растерялась. Перекинулась в сову, представляешь, Клара? Безо всяких там артефактов, сама — сорвала с Ниакрис свой фламберг и улетела.
Глаза у Клары расширились до самого последнего предела.
— Улетела?.. Но её надо разыскать во что бы то ни стало! Мы до сих пор не понимаем, как…
— Всё мы понимаем, Клара, — достаточно резко перебил её Кицум. — Сильвию послал Игнациус. Думаю, пообещал ей все права мага Долины, если она справится с тобой. Полагаю, что своей сделкой с Падшим ты здорово напугала старика, Клара. Он теперь готов на всё, только бы её сорвать.
— А как так получилось, что Сильвия… меня… не прикончила? — Кларе стоило немалых трудов произнести эту фразу. Боевой маг по найму, в прошлом глава Гильдии боевых магов, рождённая в Долине, Клара Хюммель признавала своё поражение от девчонки, соплячки, появившейся на свет в каком?то там заштатном мирке.
— Ваш покорный слуга помешал ей это сделать, — виновато улыбнулся Кицум и развёл руками.
— Ты? — только и смогла выдохнуть Клара, делая слабую попытку схватиться за голову.
— Я. Мы схватились с Сильвией. Но она не поддалась. Потом, — он вздохнул, — потом вмешалась Раина со всем своим пылом и жертвенностью валькирии. Сильвия её рубанула наискось, от плеча чуть не до живота…
Клара зажмурилась и застонала. Но… она же видела Раину только что! Или ей подал напиться бестелесный призрак?
— Успокойся, успокойся, дочь Асгарда не так?то просто убить, да и помощь подоспела вовремя, — коснулся её плеча Кицум. — С Раиной всё будет в порядке. И с тобой тоже. Лежи. Набирайся сил. Это место донельзя странное, но с Силой тут всё в порядке. Не придётся выбираться, как тогда первый раз из Эвиала.
— А Кэр? Кэр Лаэда?.. Когда вмешалась Сильвия, мы с ним…
— Он ушёл, Клара. Остался в Эвиале. И мне кажется, это к лучшему, — непреклонно проговорил Кицум. Так, что у Клары отчего?то не возникло и тени сомнений в его праве так говорить и таким голосом. — У него свой бой и свой враг. Да, ставки донельзя высоки, если он проиграет — наши козлоногие друзья получат не просто ещё один мир, а… — Кицум оборвал себя и досадливо махнул рукой. — Словом, много, много больше, чем просто ещё один погибший мир. В своё время маги Долины уклонились от открытого боя, и теперь зараза распространяется куда быстрее. Так что на Кэра у нас большие надежды, не скрою этого. Большие надежды.
— У к?кого «у нас»? Кицум… кто ты такой?
— Тебе только сейчас пришло в голову задать мне этот вопрос? Раньше — ничего не заподозрила? Например, когда мы с Сильвией оказались в Межреальности?