— Сколько же вас? — проговорила Мегана — явно чтобы сказать хоть что?нибудь.
— Пятеро, достопочтенная нанимательница. Пять — самое удобное число в нашем деле.
— И вы надеетесь впятером…
— Мег, если они пришли сюда впятером, значит, надеются, — остановил чародейку Анэто. — Храм взялся за эту работу — предоставь им возможность действовать по собственному усмотрению. Кстати, о доблестные, вы, разумеется, приняли меры против подслушивания? Вы говорите более чем неосторожно.
— Разумеется, достопочтенный наниматель. Слуга, обычно дежурящий у послуха, мается животом и не вылезает из отхожего места. Он знает, чем карается отлучка и что сделает с ним преподобный Этлау, и потому никому никогда не скажет ни слова.
— Вы прекрасно осведомлены, достопочтенный воитель, — ласково проворковала Мегана. — Откуда такие сведения?
— Вы бы тоже имели их, — невозмутимо заявил желтолицый, — если бы прибегли к нашим услугам раньше.
— Неплохо сказано, — усмехнулся Анэто. Ассасин учтиво поклонился и приложил руку к сердцу.
— Да простят меня достопочтенные, мне пора. Мы хотели бы сделать дело. А вам, разумеется, ещё предстоит организовать всю процедуру передачи вашему покорному слуге — преподобного Этлау. Да, если вы пожелаете следить за нами магическими методами — мы не против. Мы даже готовы принять у вас какой?нибудь кристалл, или чем вы пользуетесь, чтобы передавать то, что видит разведчик. Это будет даже интересно, хотя я не уверен, что ваша магия пробьётся сквозь стены Чёрной башни.
Это будет даже интересно, хотя я не уверен, что ваша магия пробьётся сквозь стены Чёрной башни.
Анэто бросил вопросительный взгляд на Мегану. Дальновидение было давней мечтой всех чародеев Ордоса и Волшебного Двора, однако дело так и не продвинулось дальше лабораторных опытов.
Мегана неожиданно смутилась.
— А… гм… доблестный воин, возьми вот это, — она развязала нашейную сумочку?ладанку и действительно извлекла из неё тускло мерцающий розоватый кристалл, похожий на очень светлый аметист.
— Он не очень мощный. Думаю, что не поможет, но всё?таки… возьми. Вдруг мы сможем что?то увидеть.
— Ай, Мег, ай, как нехорошо, — укоризненно покачал головой милорд ректор. — Я, конечно, понимаю, приоритет и всё такое прочее, но тем не менее… Могла бы и поделиться сведениями, тем более такими.
— Я… я потом объясню, — окончательно смутилась чародейка.
— Благодарю, — воин Храма протянул руку, принял кристалл и бережно спрятал куда?то за пазуху. — Я буду счастлив оказаться вашими глазами, достопочтенные наниматели.
Ассасин вновь поклонился и вышел.
— А теперь, Мег… — голос и лицо Анэто говорили сами за себя.
— Тесс… — чародейка внезапно оказалась совсем?совсем близко, плотно прижимаясь к магу и закидывая руки ему на шею. Губы Мег коснулись щеки милорда ректора — хоть и похудевший, хоть и осунувшийся, Анэто всегда были идеально выбрит.
— Ан, надеюсь, так не услышат. — Мыслеречь требовала больших усилий от мага. Ею пользовались в исключительных случаях. Считалось, её невозможно подслушать или перехватить никакими заклятьями. — Ты разве не понял, что я ему дала? Никакой это не дальновидящий кристалл. Такое никому не под силу. Но вот если что?то пойдёт не так…
— Ты с ума сошла, Мег, — однако в голосе милорда ректора слышалось и явственное облегчение. — Что?то из твоих смерть?камней?Или что?то поновее?
— Поновее, — призналась чародейка. — Прости, что не рассказала об этом. Но у тебя ведь тоже есть свои маленькие секреты ?
— Разумеется, дорогая, — вслух почти что проворковал милорд ректор. Со стороны пара казалась самыми настоящими любовниками, уже вполне созревшими для постели. — Ты у меня самая умная.
— Кто бы сомневался, Ан, — последовал ответ.
Кристаллы дальновидения оставались недосягаемой мечтой магов Ордоса, однако способы магического наблюдения за известными людьми в непосредственной близости от чародея, конечно же, имелись. Плюнув на приличия и на обязательные в таком случае слухи, Анэто и Мегана заперлись в покоях волшебницы. Здесь было полным полно тяжелых драпировок, ковров и бронзовых курильниц — Мегана страдала неравнодушием к роскоши. Милорд ректор лично обшарил все углы, заглянул в каждую щель и за каждую складку, прежде чем убедился — соглядатаев Этлау здесь по крайней мере нету.
— Теперь можно.
Мегане не требовалось ничего, кроме её собственного разума. Чародейка прикрыла на миг глаза, сосредоточилась… и посреди комнаты, над роскошным халистанским ковром, распростёрлась мерзлая ледяная пустыня. Повеяло холодом.
— Осторожнее, Мег.
— Прости, Ан, перестаралась, — чародейка не открывала глаз. Короткое движение подбородком — морозный ветер тотчас исчез.
Под чёрным небом, среди бесчисленных бивуачных костров магия Меганы мгновенно отыскала пятерых неспешно идущих людей. Они кутались в тяжёлые плащи, закрывая лица от пронзающего ледяного ветра. Ассасины без всякого труда миновали траншеи и окопы, выставленное боевое охранение только отдало им честь. Воины Храма не думали скрываться. Напротив, к Чёрной башне они шли открыто, в полный рост.
По снежно?белому льду, не припорошенному сажей, — ветры здесь всегда дули с моря, относя прочь чад и дым от бесчисленных лагерных печей.
— Красиво идут, — пробормотал Анэто. — Пяток арбалетчиков в бойницах — и всё…