— А у кого уложится, Ан?.. Так что ж получается, это правда? Этлау — тоже Разрушитель?
— Скорее я б сказал, что он тоже служит Западной Тьме, — развёл руками ректор. — Но какой смысл Тьме стравливать два своих орудия?.. Вдвоём они стали бы непобедимы.
— Анналы Тьмы говорят, что Разрушитель может быть только один…
— А что, если этот самый Мессия Последних Дней — тоже своего рода Разрушитель? Что, если Западная Тьма действует в союзе со Спасителем?
— Ты обезумел! — схватилась за голову Мегана. — Спаситель… и Тьма…
— Нет, я просто не хочу упустить ни одной возможности, — мрачно ответил Анэто. — Даже самой, как ты говоришь, безумной. Книги могут ошибаться. Эксперименты могут оказаться недостаточно точными. Их может исказить вмешательство третьей силы.
— А именно вот этой? — Мегана ткнула в загадочный «полюс» на белой каменной таблетке.
— Именно. Мы о ней ничего, подчёркиваю, ничегошеньки не знаем. И никогда бы не узнали, не вмешайся она в открытую, не начни чем?то подпитывать Этлау.
— Так ты считаешь… он человек или нет?
— Сейчас — конечно же, человек. Но с нечеловеческими возможностями.
— Ой, ну вот только не надо сейчас твоих афоризмов!
— Какие ж это афоризмы, Мег? Просто констатация факта. Этлау — человек с нечеловеческим арсеналом. Ни один из нас ему не ровня. Но в то же самое время ему недоступны многие заклинания. Мне хочется верить, что он попросил именно нас отыскать след Разрушителя не только из дипломатических соображений.
— Но он ещё и явно намекал на наши пути…
— Вот именно, — мрачно кивнул Анэто. — И, признаюсь, мне это очень не нравится. Мы столетиями сберегали тайну. Даже монахи Святого факультета у меня ни о чём не догадывались. А он?..
— Так и что же? Скажем?
— А толку? Армию на эти пути всё равно не затащишь.
Только мы, маги, да и то… не все. А выходить с несколькими десятками против Разрушителя…
— Мы, по?моему, слишком долго поддавались, — задумчиво проронила Мегана. — Всё успокаивали себя, что, мол, и эта уступка необходима, мы сделали её ради блага Эвиала… И вот оказывается, что человек, за которым мы идём, которому повинуемся, — берёт силы в том числе и у Западной Тьмы! И у Спасителя! И ещё невесть у кого! Как требует поступить с таковым элементарный здравый смысл?
— Заточить в самом глубоком, защищённом всеми мыслимыми заклятиями подземелье, — согласно кивнул Анэто.
— Или отдать Храму Мечей… раз они его так хотели.
— Тоже выход, — кивнул Анэто. — Но, Мег, ты всерьез считаешь…
— Да, Ан. Пришла пора брать игру в свои руки. Этлау — не праведный паладин Спасителя. Или, вернее сказать, не только он. Разрушитель ускользнул от него, несмотря на все усилия и жертвы. Я не верю, что это не повторится.
— Мы вообще выходили на этот бой без каких?либо «гарантий», — заметил Анэто.
— Само собой, Ан. Но… если уж отставлять в сторону Анналы Тьмы, то, быть может, с тем же Разрушителем мы смогли бы… поговорить? Гномы выпустили его живым, а я не верю, что они настолько слепы. Не зря ж Этлау рассказывал нам о гномьей чародейке, сумевшей вытащить некроманта с аркинского эшафота. Что, если настоящий Разрушитель — здесь, у нас под носом? Что, если несчастный мальчишка всего лишь приманка для нас, ринувшихся на святой и правый бой с ним?
— Ты прямо читаешь мои мысли, — усмехнулся Анэто. — Не об этом ли мы с тобой так недавно толковали?
— Об этом, об этом, — отмахнулась Мегана. — Ты был прав, Ан. Вопрос в другом — что делать? Кто настоящий Разрушитель? Как это выяснить?
— Или, как я полагаю, мы имеем дело с двумя… — вставил ректор Академии.
— Или с двумя, — согласилась Мегана. — Тьма хитра и может на самом деле не класть все яйца в одну корзину. Так не попытаться ли нам справиться с тем, кто… поближе! И кто, мы точно знаем, не брезгует силами с Тёмной стороны?
— А его инвольтации от Спасителя? О них ты забыла? — напомнил маг. — Это, признаюсь, ставит меня в тупик. Твоя вера, Мег, — как такое возможно?
— Это была моя вера, но я в таком же тупике, как и ты.
— Может ли Спаситель вступить в союз с Тьмой? — в упор спросил Анэто.
— Его спрашивай… — вздохнула волшебница. — Не знаю, Ан. Все священные книги вспыхнули б от возмущения, обладай они способностью слышать.
— А что, если так: Спаситель ведь на самом деле является в обречённый мир и спасает добродетельных и безгрешных…
— Не только безгрешных, ибо таковы только младенцы, но раскаявшихся искренне, в сердце своём, искупивших делами и помыслами своими, — поправила Мегана.
— Пусть так, — поморщился Анэто. — Но что, если Западная Тьма и Спаситель… договорились?
— Бред! — вырвалось у Меганы. — Ой, прости, Ан…
— Ничего. Новое с трудом пробивает себе дорогу, — усмехнулся чародей. — Так вот, что, если они договорились? Спасителю — души… добрую толику. Так сказать, праведников и покаявшихся. А Западной Тьме — всё остальное. Если уж ей и впрямь настолько необходим наш мир.
— Ну?у?у… пошли чистые теории, — присвистнула Мегана. — Что станем делать сейчас! Я предлагаю… не ждать больше ничего и никого. Удобный случай. Инквизиторы понесли тяжкие потери. Схватить Этлау. Заковать и заточить. И отправить в Храм Мечей.
Схватить Этлау. Заковать и заточить. И отправить в Храм Мечей. Так сказать, для опытов. А уж потом пуститься на поиски некроманта. Так по крайней мере у нас останется только один враг. Ты не согласен?
Анэто покачал головой: