— Что же вы намерены сделать, досточтимый мессир? — наконец проговорил целитель.
— Немедленно отыскать Клару Хюммель и положить конец этой её нелепой сделке, — сердясь на самого себя за непонятную слабость, ответил Игнациус. — И вы, дорогой друг, могли бы оказать мне — и всей Долине — огромную услугу.
— Я — весь внимание, мессир.
На сей раз Игнациусу показалось, что Динтра если не смеётся про себя, то, во всяком случае, усмехается.
— Мы используем Аглаю Стевенхорст как медиума для межмирового поиска, — медленно проговорил мессир Архимаг. — Потом незамедлительно отправимся туда. Я собирался проделать это… гм, сам, но вы, дорогой друг, если желаете, можете меня сопровождать. Ваше присутствие будет весьма кстати.
— Только мы двое? И больше никого?
— Никого, — кивнул Игнациус. План придётся корректировать прямо на ходу, однако такой расклад — когда станет ясно, что Сильвия потерпела неудачу, а вдобавок по каким?то причинам он, Игнациус, не сможет пустить в ход первый из заготовленных «на чёрный день» сюрпризов, — тоже учитывался. Резервов много, надо просто правильно выстроить последовательность их задействования.
— К вашим услугам, мессир, — церемонно поклонился Динтра. — Я буду готов через час.
— Встретимся в доме Стевенхорст, — в свою очередь ответил любезным поклоном Игнациус. — Я отправлюсь туда немедленно.
…Мессир Архимаг не помнил, как ноги донесли его до дома, как руки взяли всё необходимое, как потом он добрался до аккуратного особнячка Аглаи Стевенхорст. Динтра! Хитрец, старый лис, как он?то обо всём этом проведал? Ведь он, Игнациус, соблюдал строжайшую секретность! Или у этого жирного тюфяка?докторишки какие?то свои каналы… или уже успела разболтать милейшая наша Аля.
Первый, самый «оптимистический» вариант плана приходилось отбросить. В действие вступал резерв «А». Ну ничего, если станет совсем жарко, он, Игнациус, знает что делать. В конце концов, когда его останавливали лишние свидетели, даже важные и авторитетные? Если ситуация не предоставит иного выбора… хотя, конечно же, не «ситуация» должна решать, как поступать ему, Игнациусу. Он привык сам управлять событиями, а не подстраиваться под их ход.
Однако мессир Архимаг оставался мессиром Архимагом. У него скопилось достаточно тузов (и достаточно рукавов, чтобы их спрятать). В дверь Аглаи он стучал с уже чётким пониманием того, что и как он станет делать.
За ночь Аглая довела свой дом до полного и абсолютного совершенства. Настоящий монумент Чистоте, Опрятности и Аккуратности. Служанки выстроились в холле, церемонными, но скромными книксенами приветствуя всемогущего мессира Архимага.
— Отпусти девочек, Аля, — махнул рукой Игнациус. — Нам они сегодня не понадобятся.
Скромно опустив глазки, служаночки мелкими шажками быстро?быстро убрались прочь.
— Ну, а теперь, Аля, займёмся делом, — решительно сказал Архимаг, глядя в глаза перепуганной Аглае. — Да, и вот ещё — к нам присоединится достопочтенный Динтра, он вызвался помочь мне в поисках,
— Правда?! Какое счастье, мессир! — вырвалось у прижавшей руки к груди Аглаи.
«Что, и эта курица тоже мне не доверяет?! — с раздражением подумал Игнациус.
«Что, и эта курица тоже мне не доверяет?! — с раздражением подумал Игнациус. — Ишь ты, «какое счастье»! Тоже мне, наседка бездарная, ни на грош в тебе магии нету, только на кулинарию и хватает…»
— Правда, правда, — он постарался, чтобы голос звучал достаточно любезно. — Почтенный Динтра скоро будет здесь. Так что давай начнём, — Архимаг открыл принесённый с собой сундучок. Засверкали удивительные, сильно вытянутые кристаллы причудливой огранки размером с ладонь каждый.
Девять прозрачных кристаллов без малейшего признака окраса.
— Их точили и гранили гномы, — пояснил Архимаг, хотя Аглая не проронила ни звука и только со страхом наблюдала за этими приготовлениями. Но её ужас?то как раз и мог помешать мессиру Игнациусу. Ужас Аглаи — или даже боль — нам могут потребоваться несколько позже. И уж, конечно, не в присутствии этого надутого индюка Динтры. — Славный был мирок… свободнотекущая Сила… масса природных источников, очень много природных магов… правда, изобилие Силы их избаловало. Никто не смог сделать ничего серьёзного, когда ту же Силу надо было выжимать из окружающей среды. Но тамошние гномы делали — и делают, хочется верить, — удивительные вещи. Этот вот набор — мне пришлось прикончить… сколько ж их было? ну да, семерых драконов, грабивших гномьи сокровищницы…
Сейчас неважно было, что именно говорить, Аглая должна успокоиться и притом безо всякого магического воздействия, иначе весь поиск пойдёт насмарку.
— И вот представь себе, Аля, левитирую я так осторожненько по горному тоннелю, а навстречу мне целая толпа подземных гоблинов. А ты знаешь, что нет более шумных и бестолковых существ, чем подземные гоблины. Дракон ни о чём не подозревает, и я надеялся, что он и не заподозрит, пока я не подберусь на расстояние прямого выстрела. Ненавижу все эти эффектные заклятья, они только мучают бедные создания. Раз уж дракон подлежит отстрелу, делать это следует быстро и так, чтобы бедняга ничего не почувствовал. Ну вот, значит, я левитирую под потолком, гоблины топают прямо на меня, светят факелами. Я срочно вызываю порыв ветра, он срывает пламя, воцаряется кромешная тьма, и я… Раздался стук в дверь.