Анэто кивнул.
— Я не поведу своих магов на верную смерть. Тем более, когда я не имею убежденности, что их смерть поможет спасению Эвиала.
— Ты не веришь, что мы…
— Я не верю, что мы прорвемся в Башню, Мег.
Волшебница воззрилась на Анэто широко раскрытыми глазами.
— Что ты говоришь, Ан, что же нам тогда…
— Вторая возможность, — перебил её Анэто, прихлёбывая дымящийся глинтвейн, — это притащить сюда Даэнура. И дать ему возможность доказать, что он не зря занимает должность декана факультета малефицистики, сиречь злоделания. Только не говори мне, что и это не приходило тебе в голову!
— Приходило, — кивнула Мегана. — Но что Даэнур может здесь сделать? И… ты не боишься, что наш доблестный дуотт прямиком отправится за своим любимым и единственным учеником? Не опасаешься, что после этого в Башне окажутся два Разрушителя?
— Наши соглядатаи не раз доносили, что Разрушитель и так проделал путь от Скавелла до Чёрной башни не в одиночестве, — заметил Анэто. — Девчонка, которую он где?то подобрал. Так что там, возможно, и так уже не только Разрушитель. Нет, упомянутого тобой исхода я не слишком опасаюсь. Если бы Даэнур хотел, он уже давно бы ушёл, слился бы с Тьмой по испытанному методу Салладорца. Он этого не сделал. Несмотря на… гм… не слишком радостное существование в стенах вверенной моему попечению Академии. Значит, скорее всего, не уйдёт и сейчас. «Анналы» в этом отношении не допускают различных толкований — Разрушитель может быть только один, и только одному Разрушителю Тьма окажет всю свою поддержку. Так что возможное бегство дуотта меня не слишком пугает, тем более что я в это не верю.
— Но что он может сделать?
— Не знаю. И никто не знает. Но, во всяком случае, я считаю риск оправданным. Возможно, Неясыть впустит своего старого учителя в Башню. И если Даэнур сумел бы нанести удар… или капнуть яда… или… ну, ты понимаешь, трансформа Разрушителя ещё не завершилась, физически он очень даже уязвим, собственно говоря, поэтому и нужна Чёрная башня — подобно кокону для вылупляющейся бабочки. Откуда, собственно говоря, следует третья возможность…
— Магия крови, — опередила Мегана.
— Магия крови? — милорд ректор так и замер с чашей глинтвейна в руке. — Гммм… признаюсь, я об этом не подумал. Значит, пятая возможность. Обсудим её чуть позже. Нет, я имел в виду нечто другое.
— Например?
— Попытаться выманить его оттуда. Или…
— Выманить! — фыркнула Мегана. — Интересная мысль! А может, предпочтём дождаться, пока тут, на Северном Клыке, случится землетрясение, которое и похоронит Башню вместе с Разрушителем?! Честное слово, Ан, за кого ты меня принимаешь?.
.
— Ты закончила? — спокойно спросил Анэто, дождавшись, когда чародейка выдохнется. — Можно мне продолжить?
Мегана скорчила гримаску и нехотя кивнула.
— Мысль отнюдь не обязана быть сверхоригинальной. Разумеется, об этом думали все, кто хоть что?то понимает в происходящем. Вся хитрость в приманке. Надо предложить такую, чтобы рыбка клюнула наверняка.
— И у тебя есть такая приманка?
— Такая приманка есть у святых братьев. Во всяком случае, так утверждает Этлау.
— Что ж за приманка? — удивилась волшебница.
— Его друзья, Мег, его друзья. Те самые — гном, орк и девка, с которыми он полез в Эгест.
— Ты думаешь, что они живы? Никто ведь их не видел…
— Я намерен поставить вопрос ребром. Или Этлау выдаёт их нам, или…
— Или что?
— Или он раскрывает себя. В том смысле, что его целью, как я уже сказал, является уничтожение свободных магов Эвиала.
— Предположим, Этлау говорит, что у него нет пленников. Скажем, умерли в темнице. Скоропостижно, — Мегана поморщилась. — Что тогда?
— Неясыть дважды насмерть дрался с Клешнями. Это признаёт даже отец Этлау. Думаю, будет логично предположить — он может покинуть своё убежище, узнав о вторжении Империи Клешней, скажем, в пределы Семиградья.
— Как же он об этом узнает?
— Я не побрезгую отправиться с посольством, — со скромной гордостью заявил Анэто.
— И ты надеешься, что он выйдет?
— Ну, не «выйдет», конечно же, постарается выскользнуть незамеченным. Но ради такого случая можно рискнуть, снять осаду, отвести войска лиг на десять?пятнадцать. Только бы он ступил на берег!.. А потом уже — Неясыть в наших руках.
— Гм… ну, согласна, одна из возможностей. А четвёртая какая?
— Четвёртая, признаюсь, мне нравилась больше всего, — усмехнулся милорд ректор. — Поскольку требовала с нашей стороны лишь денежных расходов.
— Уже немало, — хозяйка Волшебного Двора отличалась рачительностью и бережливостью.
— Так вот, Мег. В наших обстоятельствах нельзя пренебрегать никакой возможностью. И никакими союзниками. Или — наёмниками. Я хочу обратиться за помощью к Храму.
Кажется, на сей раз ему удалось удивить норовистую волшебницу. Мегана не смогла скрыть своего удивления.
— Храм? Ты имеешь в виду Храм Мечей? Старца Горы?
— Я предпочитаю называть его более древним именем: Cruatt?et?Gar, Стоящий во Главе на языке дуоттов. Хотя, конечно, и это не его настоящее прозвание.
— Неважно! Ты хочешь обратиться к ассасинам?
— Хочу, Мег. Что же тут такого уж странного? В наших обстоятельствах нельзя отказываться ни от чего.