Война мага

…Тревожную весть вновь принесли скамарские разведчики, старавшиеся держаться подальше от драконов Фесса. Слухи о наступающей армии поури, при которой вдобавок идут какие?то жуткие бестии из загробного мрака, всё же достигли ушей тех, кого следовало. Церковь последние годы настойчиво укрепляла своё положение в Мекампе, зачастую служа арбитром в бесконечном споре владетелей с аграннским двором. К ней первыми побежали те, кому посчастливилось заметить движущееся через леса чужое войско. Пастухи, охотники, погонщики; на восточной границе Мекампа обитал тёртый и неробкий духом народ, привыкший, чуть что, браться за меч, отбивая набеги степной вольницы.

Удивляла резвость: за считанные дни поднялись северные и восточные окраины Мекампа; взялся за оружие и стар и млад.

— Церковники как вороньё вьются, — мрачно доносил некроманту вернувшийся из дальнего дозора скамар. — Людишек подбивают, головы им мутят. Мол, идёт Разрушитель, последние дни настали! Тысяч до восьми собралось. И ещё больше подваливает.

— Только ополченцы?

— Нет, господин некромант. И рубак по жизни немало. И владетели с дружинами выступили. И, говорят, серые братья целый корпус прислать успели, не возьму только в толк, как они из столицы?то сюда дошагали так быстро?!

— Где собираются?

Скамар развернул свиток с неплохим (для разбойников, не имевших доступа к элегантным работам ордосских картографов) чертежом земель. Фесс, Рысь и Фейруз склонились над пергаментом.

— Здесь, господин некромант. День пешего пути. Речка Лоуха, мелкая, но берега болотистые.

Фесс, Рысь и Фейруз склонились над пергаментом.

— Здесь, господин некромант. День пешего пути. Речка Лоуха, мелкая, но берега болотистые. Северный берег — холмы. Там и стоят. Палисады рубят. Сам видел.

— Святые братья, серые — вместе со всеми или отдельно?

— Отдельно, само собой. Когда ж это они с мирянами?то смешаются? На левом краю встали. Якобы там опаснее всего.

— Они правы, — заметил Фесс, разглядывая чертёж скамара.

Местность слева понижалась, крутые холмы уступали место открытой безлесной равнине. Правое крыло наспех собранного мекампского ополчения упиралось в небольшой замок, вернее, даже не замок, а нечто вроде окружённого частоколом большого хутора.

— Хотел бы я знать, как они поняли, что мы именно тут пойдём, — задумчиво проговорил некромант.

— Может, серые птенцов учуяли? И пропустили, а на нас — вышли… — предположила Рысь.

— Нет, — вдруг проговорил Фейруз. — Птенцов они бы сами бить стали. Просто, я думаю, провели прямую линию. Мы ж идём по дуге, вот они её и продлили… А птенцы у них меж пальцев проскользнули, я б почувствовал, честное слово, Великий Мастер…

— Почему здесь встали — невелика мудрость ответить, сударь некромант, — ухмыльнулся скамар. — К восходу возьми — топи вокруг реки Лоухи непролазные, их целую седмицу обходить надо, если не десять дён. К закату леса кончаются, степное озеро Велистай, ровное, что твой стол, — три ль дня идти или все пять. Сунется туда некромансер со своим воинством? Едва ли. В топи тоже не полезет. Вот и ждут там, где сами бы пошли.

— Благодарю тебя, воин.

— Не за что, господин некромансер. Я с тобой в Салладор хаживал, знаю, что ты слов на ветер не бросаешь и для себя ничего не хочешь. И не Разрушитель ты никакой, — неожиданно прибавил скамар. — Не за смертью идёшь. Посмотрел я, как ты тогда в пустыне тех раскидывал… врут про тебя серые, вот тебе и весь мой сказ. Жалею я, что не пошли с тобой все скамары. Может, и не пришлось бы тебе таких тварей, как те др?драконы, — он невольно запнулся, — на службу себе ставить.

— Спасибо тебе, — вновь повторил Фесс, глядя в глаза скамару. — Ты прав. Я не Разрушитель. Никогда им не был. И не стану. Так и скажи всем, кто станет слушать. А скамарские сабли скоро ой как потребуются, и не мне — всему Эвиалу.

— Великий Мастер, мы на них нападём? — осторожно спросил Фейруз, после того как скамар ушёл, с достоинством поклонившись на прощание.

Эти дни юноша шёл в авангарде, с разведчиками. Он явно старался держаться подальше и от Рыси, и от костяных драконов, хотя в отличие от тех же скамаров не заикался при одном их упоминании.

— Едва ли, Фейруз. Эти бедолаги?мекампцы нам не враги.

— А серые, папа?! — вознегодовала Рысь. — Инквизиторы? Да я их…

— И опять получишь молнию? — жёстко отрезал некромант. — Нет уж. У меня для них кое?что получше.

Рысь недовольно фыркнула, наморщила нос и даже показала Фессу язык, но спорить не стала.

…Ночью некромант в гордом одиночестве вышел к краю леса. Впереди — неширокое поле, снег уже совсем стаял, болото полно водой. Впереди, на холмах, горели многочисленные костры — мекампское ополчение не пряталось.

Прямо перед Фессом темнел частокол. Полого спускавшийся к речному логу склон холма пересекала рана свежевырытого рва. Над тёмными неошкуренными стволами светлели затёсы, там, где брёвна оканчивались остриями. И ещё над частоколом в лунном свете виднелись знамя с алым кулаком на сером фоне и наспех срубленная перечёркнутая стрела Спасителя аж в два человеческих роста.

Инквизиторы. Они и в самом деле выбрали себе наиболее опасное место, и невольно Фесс ощутил к ним что?то вроде уважения: по крайней мере здесь и сейчас они не прятались за чужими спинами.

Инквизиторы. Они и в самом деле выбрали себе наиболее опасное место, и невольно Фесс ощутил к ним что?то вроде уважения: по крайней мере здесь и сейчас они не прятались за чужими спинами.

Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341 342 343 344 345 346 347 348 349 350 351 352 353 354 355 356 357 358 359 360 361 362 363 364 365 366 367 368 369 370 371 372 373 374 375 376 377 378 379 380 381 382 383 384 385 386 387 388 389 390 391 392 393 394