Ракот только отмахнулся.
— Творить… скажешь тоже! Мы с тобой это пробовали. Я — в бытность Властелином Тьмы, ты — когда только начинал восстание.
— Ладно, — остановил я брата. — Об этом после. Три силы вознамерились потягаться за Эвиал, и так получилось, что защитников самого мира, как ни странно, возглавил молодой маг Долины, Кэр Лаэда. Хаген представил мне о нём настоящий компедиум…
— Комп… что?
— Не паясничай, братец. Прекрати изображать тут тупого варвара. Ты отлично знаешь, что такое компедиум. Кэр Лаэда оказался в нужном месте в нужное время. Я видел, как он сражается.
— Этого я в тебе никогда не понимал, — покачал головой Ракот. — Летаешь себе в облике сокола, всё видишь — и бездействуешь! Сковал себя по рукам и ногам этим самым Законом. Я?то хотя бы берусь за меч. И, думаю, если б ты просто возглавил тех, кто сражался вместе с этим молодым магом…
— …То никакого толку из этого бы не вышло, — ледяным тоном отрезал я. — Повторяю, я видел, как сражается Лаэда. У него есть что?то ещё в резерве, что?то скрытое пока даже от меня.
— Вот как? — изумился Ракот. — Что можно скрыть от тебя, братец? И как? Всё, немедля отправляюсь на поиски этого мальчишки. Пусть сообщит мне способ укрываться от твоего соколиного взора. Во всяком случае, буду уверен, что ты не подглядываешь за мной, когда я уединяюсь с какой?нибудь красоткой!
— За своими красотками подглядывай сам. К Кэру я пока сам очень пристально не присматривался. Но вот кое?что странно знакомое ощутил.
— И что же, братец?
— Мечи, Ракот. Мечи Молодых Богов.
— Ть..фу! — Ракот поперхнулся вином. — Ты что, Хедин? Откуда у этого мальчишки Мечи Молодых Богов?
— А ты думаешь, такая сила могла сгинуть бесследно?
— Да не мы ль с тобой сами дробили на мелкие части ту гору? Не мы ли тащили те штуки сюда, не по стенам ли в соседнем зале их развешивали? Брат, здоров ли ты вообще, если только Бога можно спрашивать о здоровье?!
— Брат, те Мечи сейчас — просто ничего не стоящие игрушки. Красивые и древние. На каком?нибудь аукционе в Хьёрварде, скажем, в Галене Светлопенном за них дали бы платины по весу. Но Сила, Сила Молодых Богов ушла из них. И это, признаюсь, меня тревожит.
— И ты считаешь, — иронично заметил Ракот, — что юный маг Долины каким?то образом овладел?..
— Он не мог ими овладеть, брат. Клинки, ты прав, не покинули стен замка. Но что, если Падшие решили обзавестись новыми? Что тогда?
— Как? Каким образом? — рыкнул Ракот, теряя терпение.
— Вот это Хаген и собирался выяснить, — сказал я. — Он уверен, что Игнациус приведёт его, так сказать, в самый центр возмущения. А дальше — как говорится, по обстановке.
— Грм… — Ракот с некоторой растерянностью прокашлялся. — Ну что ж. Хорошая драка никогда не помешает. Я готов. Скажи, брат, когда надо будет отправляться.
— Не сомневайся, брат. Скажу. А пока что ходи. Твой ход.
— Само собой, само собой, — и Ракот начал давно ожидаемую мной атаку. Двухребтовые все разом кинулись на мои оборонительные порядки, Кракен распустил щупальца, а вдали шевельнулся, готовый к решительному броску, могучий Левиафан.
Я улыбнулся и приказал своим фигуркам ответить.
Битва разгоралась.
Конец второй части
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
Глава первая
ЭВИАЛ. СЕВЕРНЫЙ КЛЫК
Мегана с трудом перевела дыхание. Тиски отката только?только начали разжиматься. Насланное Разрушителем заклятье они преодолели, но какой ценой! От многочисленного отряда инквизиторов уцелела жалкая кучка. Палачей летающие черепа стащили с колымаг и с какой?то особой жестокостью изорвали в мелкие клочья, так, что и хоронить теперь почти нечего.
Палачей летающие черепа стащили с колымаг и с какой?то особой жестокостью изорвали в мелкие клочья, так, что и хоронить теперь почти нечего. Несколько поломанных костей, лужа быстро замерзающей крови, обрывки одежды, так и не спасшее оружие, да и только. Вместе с магами Ордоса, товарищи Меганы старались как могли, замкнули кольцо, однако это не слишком помогло. Трудно бороться с призраками, да ещё и столь щедро наделёнными Силой. Разрушитель не скупился. Но при этом он направил удар не против наступавших в первой линии воинов и даже не против магов, в которых, полагала Мегана, логично было б увидеть главную угрозу. Нет, Разрушитель ударил именно по святым братьям. Что это? Подтверждение слов Этлау, что именно Церковь и её разящая длань — Святая Инквизиция — есть главные преграды на пути воплощения Разрушителя и его нечеловеческого, во Тьме рождённого плана?
— Жива, Мег? — подошедший Анэто тоже выглядел не лучшим образом. — Да, собственно говоря, именно этого я и ожидал. Этот безумец уложит под стенами Башни всё войско. После чего Разрушитель спокойненько так выйдет наружу… Искренне надеюсь, что я до этого не доживу.
— Не мели чушь, — зло прошипела Мегана, морщась от боли. — Если ты «не доживёшь», кто станет сражаться? Кто поведёт магов Ордоса? Я? Годы пререканий и соперничества так просто не забываются.
— Прости, — вздохнул Анэто, скинул меховой капюшон, вытер мокрый от пота лоб. — Прости, что?то я того… У тебя есть потери?
— Нет. Хотя мы покрошили немало этих страхов.
— Новосотворённых нелинейных некрообъектов, как выразился кто?то из моих предельщиков, — фыркнул Анэто. — Ох уж эти чудо?мальчики, им бы только придумать термин помудрёнее, и уже кажется, что всё в порядке, проблема решена.