— И куда ж мы двинемся, мессир? — вежливо поинтересовался Динтра, как только Игнациус его стараниями окончательно оправился и встал на ноги. — Клара Хюммель, как я понимаю, каким?то образом перенеслась за сотни, если не тысячи лиг отсюда. Нам следует отправиться за ней, не так ли? Или мы сперва постараемся навести порядок здесь, в Империи Клешней? Мой друг, — кивок в сторону Читающего, — обнаружил здесь массу интересного.
Взрыв Великой Пирамиды дал обильную пищу для размышлений.
Надо сказать, что самого мессира Архимага изрядно раздражала его неспособность напрямую общаться с Читающим Заклятья. Динтра узурпировал эту привилегию; и кто знает, что на самом деле говорило сие странное существо? Надо, обязательно надо выучить их язык. И как можно скорее.
Но первая заповедь добившегося власти — поменьше говори и побольше слушай. Твои враги сделают за тебя три четверти работы собственной болтливостью.
— Что же именно дал этот взрыв, друг мой? Сгораю от нетерпения услышать.
— Ну, во?первых, подтвердил связь Империи Клешней с тем, что в этом мире называется Западной Тьмой, — начал Динтра.
— Ну, это не новость. Достаточно одного взгляда на всю их систему заклинаний… — благодушно отмахнулся Игнациус. Западная Тьма, равно как и прочие силы этого мира, его сейчас интересовала мало. Вернее, его мало интересовали их собственные качества, планы, союзы, противостояния и тому подобное.
— Во?вторых, удалось понять, что эта самая Тьма в ближайшее время готовит решительный натиск на восточные земли, — с некоторой долей злорадства продолжал Динтра. — Часть сил уже в походе — это, надо полагать, выступил флот.
— Несмотря на взрыв Пирамиды? — недоверчиво поднял брови Игнациус.
— Несмотря на, — кивнул целитель. — Пирамида, осмелюсь напомнить мессиру, была не одна. Вдобавок в бой пошли силы, которые уже не назовёшь обычными армиями. Некромантия высшего порядка.
— Мёртвые? — Игнациус изобразил на челе приличествующую случаю озабоченность.
— Мёртвые. Но не просто неупокоенные. Новые сущности, созданные на их основе.
— Интересно, — вырвалось у Игнациуса. — Впрочем, дорогой мой друг, наша миссия здесь носит более ограниченный характер.
— Неужели мы не задержимся, чтобы избавить Эвиал от этой скверны? — в упор спросил Динтра. — Мой долг целителя… принесённая клятва… Если Империя Клешней одержит победу, простые смертные очень скоро исчезнут с лица этого мира.
— Дражайший Динтра, — аристократически поморщился Игнациус. — Вы начали рассуждать просто как какой?нибудь неофит Гильдии боевых магов, считающий, что призван нести всюду добро и справедливость, разумеется, как он это понимает. Я не вникал глубоко в проблемы данного мира. Возможно, всё здесь происходящее обусловлено глубинными внутренними причинами. Во всяком случае, у нас на карте судьбы куда большего числа миров и соответственно населяющих их смертных.
Во всяком случае, у нас на карте судьбы куда большего числа миров и соответственно населяющих их смертных. Поэтому сперва мы разберёмся с вопросами глобальными и уж затем, если удастся, приступим к улаживанию местных дел.
Динтра вздохнул, покачал головой. Его же спутника, похоже, ни разговоры магов, ни их планы нимало не волновали. Где витал сейчас его разум, к каким голосам прислушивался, неведомо. Это заботило Игнациуса, мало сказать — это его раздражало.
— Мы собирались отправиться по следам Клары Хюммель, если мне не изменяет память, мессир.
— Совершенно верно, друг мой, — снисходительно кивнул Игнациус. — Клара всегда была способной чародейкой, так что я не удивлён, что она сумела в решающий момент открыть себе дорогу на астральные тропы. Но мы, конечно, последуем за ней, прежде чем случится непоправимое.
Тёмные глаза Динтры некоторое время цепко изучали Архимага, так что тому даже стало неловко. Наконец целитель кивнул.
— Вы отдали много сил, мессир. Но положение выправляется…
— Благодаря вашему несравненному уходу, дорогой мой друг, за что я вечно пребуду вам признательным, — как можно доброжелательнее подхватил Игнациус.
— Пустое, мессир, — отмахнулся Динтра. — Мой долг. Целителя… и старого друга. — Игнациусу показалось или лицо старого лекаря действительно дёрнулось, когда он произнёс слово «друг»?
— Тогда за работу, — потёр руки Игнациус.
Они отошли далеко от растревоженной столицы. Вокруг расстилался зимний лес, но снега, по счастью, выпало немного. Простое колдовство Архимага заставляло их следы на белой пелене исчезать, едва появившись.
— Кажется, впереди неплохое место. — Игнациус указал на просвет. — И там сосредоточено немало Силы. Хотелось бы взглянуть поближе, прежде чем мы окончательно покинем сии малоблагословенные берега…
С опушки примученного морозами леса открылся вид на глубокую котловину, некогда прорытую широко разлившейся текучей водой. Ветра смели туда снег с более высоких мест, наметали сугробы чуть ли не до середины высоко поднявшихся столбов. Тех самых столбов, что видели на своём пути Клара Хюммель и её отряд.
— Звезда, мессир Архимаг, — заметил Динтра.
— Да, но какая огромная! И с какой приличной эффективностью! — Игнациус с невольным уважением покачал головой. — Конечно, варварское устройство… вы ничего не чувствуете, друг мой?