— Тогда, — пожал плечами Фесс, хотя внутри всё сжалось, — нам останется только одно. Что я уже пытался сделать у Чёрной башни и потерпел неудачу. Уничтожить этих… несостоявшихся Разрушителей или же части некоего астрального Разрушителя — неважно.
— Думаю, без этого не обойдётся, — кивнул дракон. — Тебе надо спешить.
— Вопрос в том, куда, — криво усмехнулся некромант. — Впрочем, думаю, что за меня этот вопрос уже решён. Этлау на ближних подступах к Пику Судеб…
— А чем кончилась, позволь полюбопытствовать, твоя первая попытка справиться с ним? — в упор спросил Сфайрат.
— Неудачей, — Фесс не отвёл взгляда. — Но это ничего не значит.
— Ошибаешься. Значит, пока ты сцепишься с инквизитором, другие, на кого может ставить Сущность, продвинутся куда дальше, чем мы можем им это позволить. Тебе не кажется, что в Салладоре твоя работа не завершена? Работа некроманта, специалиста по борьбе с неупокоенными?..
— Опять ты меня подталкиваешь куда?то, — поморщился Фесс. Никакого пиитета перед могучим драконом не осталось. — Пока я никуда не собираюсь. Рыся ранена, ей нужны помощь и уход. Мои друзья?гномы сражаются с мертвяками — не в далёком Салладоре, а здесь, у нас под боком. Мне кажется, надо сперва навести порядок здесь, на Пике Судеб. И могучий дракон Сфайрат, Хранитель Кристалла, мог бы немало помочь нам в этом.
— Я уже помог, — сухо обронил тот, отворачиваясь. — Я пришёл и спас твою Рысю. Она поправится, как я уже сказал, если у неё достаточно сил. Вмешиваться в мелкие войны я не намерен. Если гномы устоят — они достойны жить. Если нет, значит, нет. Неупокоенных, сунься они к моему Кристаллу, я остановлю. А до остального, ты знаешь, мне дела нет. Мы встали на защиту Эвиала, мы схватились с Червём — и понесли невосполнимую потерю. Больше мы такого не допустим.
Фесс пожал плечами. Никакого смысла спорить с драконом не было.
— Так или иначе — всё равно нет никакой возможности оказаться в Салладоре немедленно.
— Когда Аэсоннэ поправится, она сможет отнести тебя туда, — проговорил Сфайрат. Видно было, что сама идея — дракон несёт на себе человека — не доставляла ему ни малейшей радости.
— Когда поправится, — кивнул некромант. — А пока я б хотел закинуть себе что?нибудь на язык и узнать, в конце концов, что творится в этих подземельях!
— Тогда я ухожу, — Сфайрат двинулся прочь. — Я сказал всё, что хотел, и даже больше. Мы ещё встретимся, некромант.
— Само собой… — проворчал Фесс, когда дверь за драконом захлопнулась. — И часто он вот так заходит в гости? По?простому, без приглашения?
Эйтери покачала головой.
— Впервые. Думаю, ты понимаешь, Неясыть.
— Понимаю… — некромант поднялся, склонился над Рысью. — Как она, Сотворяющая?
— Дракон, — лаконично отозвалась гнома. — С ней всё будет в порядке. Но, конечно, без Сфайрата мы бы не справились. Погоди, сейчас поесть тебе соберу.
— Не справились бы, это точно… — проворчал Фесс, уплетая горячее варево прямо из горшка. — Расскажи мне, Сотворяющая, что за новая напасть?..
…Собственно говоря, ничего нового Эйтери не рассказала. Кто и почему наслал на гномов неупокоенных, она не знала. Однако это были совершенно новые, невиданные раньше неупокоенные. Они умели разговаривать, умели координировать свои атаки. Разнообразно вооружённые и хитрые, почти неуязвимые для обычного оружия, они быстро загнали гномов в самую глубь Пика Судеб. Подземным жителям пришлось завалить или обрушить не один коридор, прежде чем они сумели остановить напор мертвяков. Охотники за нежитью сражались не покладая рук, и сперва их фальчионы вроде бы приостановили врага, но затем появились разупокоенные тролли и огры, быстро отбросившие гномов на последнюю линию укреплений. Там гномы встали, понимая, что дальше отступать некуда, только если бросать Пик Судеб, обжитые за столетие пещеры и топать куда?то во тьму внешнюю.
На последнем рубеже они и держались, когда здесь очутились Фесс и Рысь.
— Я с ног сбилась, эликсиры составляя, — тихонько, словно жалуясь, говорила гномья чародейка. — Скоро все запасы кончатся, наверх надо посылать, а почти все пути перерезаны. Сколько наших уже погибло… хорошо, если из пяти двое туда прорвутся да один из десяти назад вернётся. Фальчионы уже не помогают — шкура у зомби словно стальная сделалась. Сильнеет Западная Тьма, сильнеет, времени всё меньше остаётся.
— Всё меньше… — эхом откликнулся некромант. — Что ж, Эйтери, один раз ты мне помогла. Не скрою, очень сильно. Кабы не ты…
— Не жить бы тебе, — спокойно и без самоумаления кивнула гнома.
— Именно так. И потому я отсюда и шагу не сделаю, пока гномы в осаде. Какой смысл «спасать миры», — не без сарказма произнёс он, — если потом на месте жилища друзей находишь лишь пепел? Сфайрат, конечно, очень мудр. По?своему мудр, по?драконьему. А я так полагаю, что здесь рассуждать надо по?нашему. Иначе и спасать ничего не стоит.
— Кто знает, — вздохнула Эйтери, вновь склоняясь над Рысей.
Иначе и спасать ничего не стоит.
— Кто знает, — вздохнула Эйтери, вновь склоняясь над Рысей. — Может, ты и прав, некромансер. А может, потом мы из?за задержки все локти изгрызём, да поздно будет. Как бы то ни было, я рада, что ты здесь. Просто… рада, и всё.