Глаза ассасина закатились. Тело обмякло, сползая набок.
— Рысь!
— Всё в порядке, папа. Он просто потерял сознание от ужаса.
— Ты успела?..
— Я всё успела, пап. Он настолько перепугался, что ни о чём другом, кроме зомбирования, и думать не мог. Не следил совсем… а я его прочитала.
— Ты! — скомандовал некромант тупо таращившемуся на него зомби. — Возьми этого и отнеси в клеть. Знаешь, где это?
Зомби кивнул и, переваливаясь, отправился выполнять порученное.
— Маги Ордоса и Волшебного Двора наняли ассасинов из Храма Мечей, — скороговоркой выпалила Рысь — до того ей не терпелось поделиться своей удачей. — Ассасины пробрались к нам в Башню. Островок зачарован — стоит ступить на землю, вспыхивает синее пламя. Убийцы перебросили канат… где?то он ещё должен оставаться.
— Вот уж не думал, что Храм Мечей захочет вмешиваться в это гиблое дело, — медленно проговорил Фесс, одну за другой гася чёрные свечи. — Ну хорошо, их наняли, а какова цена?
— Чёрная башня на пять лет, — начала Рыся.
— Это понятно — такие диковинки Храму наверняка нужнее банального золота, — заметил некромант.
— А вот кроме этого… -девочка?дракон замялась. — Кроме этого, они захотели получить… меня и отца Этлау.
Фесс изумлённо покачал головой.
— Умеет удивить Старец Горы. Нечего сказать, славный выбор. Сама Чёрная башня, потом ты — тоже чудо из чудес, и Этлау… Ну, где?то их понять можно. Преподобный?то наш отец всерьёз верит, что погиб в Арвесте и был воскрешён Спасителем. Ни к чему хорошему подобные бредни привести не могут, а вот ассасинов, надо же, это заинтересовало. Не завидую теперь отцу Этлау. Ассасины шутить не любят. И осторожничают. Пытаются справиться с ним чужими руками.
Рысь вздохнула.
— Что?нибудь ещё удалось узнать?
— Массу всего, — ответила девочка. — Про сам Храм, про его испытания, про Старца, про силы их…
— Меня всегда занимало, что же, в сущности, им тут надо, этим ассасинам, — заметил Фесс.
— Этот, которого я прочитала, был, видать, не из простых. Много знал. Папа, кто такие Дальние?
Фесс только недоумённо развёл руками.
— Храм посвящён неким «Дальним Силам». И конечная цель — «Воплощение Дальнего».
— Дальнего? Именно «дальнего»?
— Именно так, папа. Не «дальних», точно, как я сказала. После этого мир должен совершенно измениться. Но как — воин не знал. Наверное, только Старец Горы ведает.
— Ещё одни передельщики, — с досадой сплюнул Фесс. — Почему они не могут оставить несчастный мир в покое? Всем от него что?то надо, и притом банальной властью уже никто не удовольствуется. У всех свои представления, как мир должен измениться. А что делать тем, кому Эвиал и так хорош?.. Риторический вопрос, само собой. И когда ж это «воплощение» должно наступить?
Рысь пожала плечами.
— У них масса своих пророчеств. Сейчас якобы эти самые «дальние», вернее, сильнейшие из них, не могут спускаться в миры и облекаться плотью. Слишком они вроде как «тяжелы», хотя «тяжесть», само собой, не то слово. Поэтому Храм готовит их приход.
Слишком они вроде как «тяжелы», хотя «тяжесть», само собой, не то слово. Поэтому Храм готовит их приход.
— Странные у него методы…
— Как и цели, папа Причём рядовые воины?то ничего не знают. Этот, как я сказала, из осведомлённых. Не простой убийца. Я видела картинки… какое?то странное место, северное, густой лес и что?то вроде храма… или монастыря… а вместо алтаря — зелёный камень вроде кристалла, и внутри кто?то словно ворочался, словно пытался пробраться наружу…
— Это сам ассасин видел? — поразился некромант.
— Нет. Это им видение являли. Сам Старец Горы и являл. Он, кстати, не человек. Как и его ближайшие подручные.
— Неудивительно, — проворчал Фесс. — При таких?то целях… Впрочем, одно радует — если Храм принял заказ магов Ордоса, значит, он не в союзе с Сущностью. Что уже хорошо. Страшно подумать, что случилось бы, заключи они унию…
Рысь тоже невольно поёжилась.
— Нам повезло, папа. Мне… мне жалко тех, кого я убила…
— Это война, девочка. Если скорбеть по каждому погибшему…
— То неизбежно свыкаешься с этим и убиваешь всё легче и легче, и тебе кажется, будто всё это понарошку, невсамделишное…
— Это всамделишное, — Фесс обнял девочку. — В других обстоятельствах мы могли бы сделаться союзниками Храма. Тем более, что… гм… ты знаешь, я… гм… был знаком с одной из них…
На губах Рыси появилась слабая полуулыбка.
— Рядовые воины ни о чём не догадываются, папа. Рысь — та, в чью честь ты меня назвал, — не была врагом нашего мира. А союзниками мы бы не стали. Мы, драконы, — Хранители Кристаллов, оберегаем равновесие этого несчастного мира. А Храм и эти самые «дальние» хотят равновесие нарушить. Создать что?то новое, якобы лучшее. Нет. Ни один истинный дракон никогда не пойдёт с ними на сделку.
— Рыся! — изумился Фесс. — Ты впервые заговорила… словно ты — дракон… ты же… сколько раз твердила мне…
— Ну да, ну да, — девочка?дракон с досадой прикусила губу. — Не знаю, что на меня нашло. Наверное, после этого похода с поури… Слишком много времени провела в облике дракона…
— Нет, в тебе просто говорит кровь, — вздохнул некромант. — Раз ты помнишь всё, что помнила твоя мама, раз она, как ты выразилась, «говорит с тобой из твоей крови», значит, отринуть свою природу ты не можешь. Да это и не нужно. Пусть даже у тебя нет своего кристалла.