Война мага

— Какая ж польза от этого знания в безжизненном, погибшем мире? — отрывисто бросил Император.

— Орден Нерга следует своим путём. Жизнь наших бренных оболочек стоит немного согласно нашему учению. Знание — абсолютно. После гибели Нерга здесь, в Мельине, он возродился бы в иных мирах.

— Очень мило, — заметил Император. — Вы возродитесь в других мирах, а остальные?

— Остальные последуют путём Спасителя, — возразил нергианец. — Он тоже обещает своим последователям вечную жизнь в «лучших мирах», разве не так?

— Избавь меня от теологических споров, посланец, тем более что они не имеют отношения к нашей беседе, — поморщился Император. — Не хочешь ли ты сказать, что Нерг просто ищет путей к спасению и для этого ему нужны человеческие жертвы?

— Мой Император, если бы мой Орден в ужасе бежал, сжигая за собой мосты, наверное, он не озаботился бы каким?то разрешениями, тем более если бы верил, что даровавший это разрешение сам очень скоро погибнет.

— Так что же вам надо, Разлом вас побери?!

— Мы хотим использовать все возможности, что нам открыло вторжение Разлома, — медленно и отчётливо проговорил посол. — Только сейчас мы смогли понять, какие великие силы пришли в движение. Чтобы познать законы этого движения, нужны не менее могучие инструменты, и магия крови — один из них. Но мы хотим остаться верны Империи. Потому что верим: Империя может устоять.

— Я, возможно, прислушался бы к вашим доводам, если бы это знание помогло отразить нашествие, — отрывисто проговорил Император.

— Мы не знаем, поможет ли оно, — покачал головой посланец. — И никто не знает.

— Тогда мы просто пойдём настречу той судьбе, что ожидает нас. — Император взглянул в глаза адепту, и тот вновь отвёл взор.

— Мой повелитель, если вы рассчитываете на те травы, в действенности которых вас убедила почтенная Сежес…

Чародейка дёрнулась. Серолицый, как видно, наступил на больную мозоль.

— В том числе и на них, — сухо кивнул правитель. — Мы рассчитываем на то, что в наших руках. На помощь Спасителя, как видишь, здесь никто не уповает.

— Возможно, что и напрасно, мой повелитель. Итак, правильно ли я понял Ваше императорское величество, что…

— Правильно понял. Скрепя сердце я дам это разрешение. Но только если Всебесцветный Нерг присоединится к нам в походе против тварей Разлома. Вы хотите придерживаться законов и правил, это очень похвально. Но правитель Империи не может спасать свою драгоценную особу такой ценой. Всех — или никого, нергианец, вот тебе мой простой ответ и мои простые условия.

Но правитель Империи не может спасать свою драгоценную особу такой ценой. Всех — или никого, нергианец, вот тебе мой простой ответ и мои простые условия.

— Я передам условия моего повелителя тем, кто облечён властью решать, — поклонился аколит. — Но, если мне будет позволено сказать ещё несколько слов…

Он дождался нетерпеливого кивка Императора и продолжал:

— Всебесцветный Нерг посвятил себя одному — Познанию. Мы проникаем в те области, от которых отмахивается или перед которыми пасует другой маг. Да, мы верим, что можем возродиться, если Мельин погибнет. Да, я солгал бы, повелитель, утверждая, что нас хоть в малейшей степени волнует судьба тех, кто населяет этот мир. Не считаю нужным ничего доказывать в наших воззрениях и никому их не навязываю. Тем не менее думаю, что, выстраивая оборону от Разлома и его тварей, я вспомнил бы ещё об одном союзнике. Союзнике, который не проявлял себя давным?давно, но который тем не менее могуществен.

— Кто же это такие?

— Боги, мой Император. Иногда их ещё называют Древними Силами Мельина. Ещё совсем недавно твои земли страдали от нашествия Смертного Ливня, от их жуткого Хозяина, павшего в смертном поединке с Красным Арком. Да, да, повелитель, весь Красный Арк погиб, до последнего человека, пытаясь остановить это страшилище. И преуспел, но дорогой ценой. Собственно говоря, Радуга уже не может именоваться Семицветьем — в ней осталось только шесть Орденов…

— Ближе к делу, — вновь напомнил Император.

— Да, да, повелитель, я как раз и перехожу к этому, — заторопился посланец. — Смертный Ливень — одно из проявлений этих самых Древних Сил. Сил, владычествовавших над миром задолго до появления в нём разумных рас. А после того, как по Мельину стали разгуливать люди, эльфы, гномы и Дану, часть их попыталась обрушить на явившихся свой гнев, часть же, напротив, приняла пришлецов, Древние Силы разделились. Но воевать между собой не стали — мощь покидала их, тонкие энергии мира теперь доставались другим, то есть нам. Людям и прочим. И Древние стали уходить. Они, конечно, не умирали, как простые смертные. Истаивали, засыпали, обращались в скалы, леса и моря. Сливались с ними. Уцелели только те, кто благожелательно отнёсся к пришельцам с самого начала, установил с ними связь, и те, кто пришельцев ненавидел. Остальные, равнодушные — а их оказалось куда больше и первых, и вторых, вместе взятых, — сгинули.

— И как это может помочь нам бороться с Разломом? — мрачно осведомился Император. Сежес досадливо покусывала губу, словно злясь на себя, что такая мысль не пришла в голову ей самой.

Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341 342 343 344 345 346 347 348 349 350 351 352 353 354 355 356 357 358 359 360 361 362 363 364 365 366 367 368 369 370 371 372 373 374 375 376 377 378 379 380 381 382 383 384 385 386 387 388 389 390 391 392 393 394