Война мага

Чародей и волшебница не торопились, издали осматривая неприступный Храм. Обычному человеку?то он как раз не должен был казаться таковым, и какой?нибудь не шибко умный завоеватель мог даже попытаться взять его на щит — стены не поражали высотой, ров сух и неглубок.

— А ведь как?то раз попробовали… — пробормотал Анэто.

— Что попгобовали? Взять? — откликнулась хозяйка Волшебного Двора.

— Ну да. Халистан, уже довольно давно, Восьмая Династия, по?моему. Решили, что непонятный Храм следует привести к покорности. Так, на всякий случай.

— Могу себе пгедставить, чем всё это кончилось, — проворчала Мегана. У неё из ноздрей по?прежнему сочилась кровь. — Загаза, не останавливается…

— Ага, вспомнил, точно — Хашмид, — воодушевился Анэто, — второй факхар Восьмой Династии. Навербовал наёмников, Вольные Роты, и отправил их вперёд, благоразумно сохранив во второй линии своё собственное войско. «Костоломы Диаза» подошли ближе всех…

— И что? — с кислой миной осведомилась Мегана. Судя по всему, увлечение Анэто военной историей она не разделяла.

— Ассасины ударили ночью. Окружили лагерь, сняли часовых, ворвались внутрь, началась резня…

— Надо полагать, никто не ушёл живым?

— Как ни странно, ушли. Диаз сумел собрать кулак, они выстроили «черепаху» и прорвались. У них нашёлся сильный маг.

— Сильный маг? В Вольной Готе? Сказки, — поморщилась Мегана. — Ладно, Ан, давай сделаем то, зачем пгишли…

— Да, Мег, у «Костоломов» нашёлся сильный маг. Самоучка, вне всякого сомнения, но истинный талант. Самородок, если можно так выразиться.

— И какое это имеет отношение к нашей миссии?

— Самое прямое, Мег, самое прямое! — Анэто воодушевлялся всё больше и больше. — Старый я баран, это следовало проверить ещё в Ордосе! Диаз единственный, кто выдержал прямое столкновение с Орденом и ушёл живым, сохранив половину мечей. Не сомневаюсь, что дело в том маге; так что — не так уж они и неуязвимы, наши славные ассасины!

— Тебе от этого легче стало? — неприязненно поинтересовалась Мегана. — Нам надо спгавиться с Газгушителем, а Хгам — газве мы когда?нибудь с ними вгаждовали? Они не вмешивались в наши дела, мы — в их. Так что оставь свои изыскания и пошли.

Анэто вздохнул и последовал совету.

…Вскоре они уже могли рассмотреть Храм во всех деталях. Над первым кольцом стен поднимались башни, острые, словно рыбьи кости. Неестественно вытянутые, словно они строились вовсе и не для отпора врагу. Анэто прищурился, стараясь уловить закономерность в их расположении. Со стороны это могло показаться вцепившемся в небо диковинным пыльно?жёлтым пауком.

Над башнями в раскалённый, ослепительно?белый солнечный диск целились железные спицы; на них неподвижно застыли вычурные флюгеры: диковинного вида крылатые звери, рыбы с лапами, птицы, в которых начитанному Анэто мерещились сказочные фениксы, а более практичной Мегане — павлины с преувеличенно?пышными хвостами.

За внешним кольцом стен и башен высились бастионы внутренней цитадели, а ещё дальше, в сердце суровой крепости, — ярко?голубые купола самого Храма, воспетые во множестве сказаний. Там никогда не ступала нога ни одного чародея и вообще ни одного человека, кроме, разумеется, самих ассасинов. Никто не смог вернуться и рассказать, что же происходит там на самом деле. Ни один, даже самый лучший разведчик.

Очевидно, чародей и волшебница разом подумали об одном и том же, потому что Анэто вдруг кашлянул и вполголоса сказал:

— Не преуспели даже эти, птенцы святых братьев из замка Бреннер. Не спрашивай меня, Мег, откуда я это узнал и сколько золота мне это стоило…

— Могу себе представить, — согласно кивнула чародейка. Кровотечение наконец?то прекратилось. — Мне в свое время тоже пришлось раскошелиться. Верно, я задавалась тем же самым вопросом, друг мой.

— Хорошие мысли приходят в умные головы одновременно, — криво усмехнулся Анэто.

— Хорошие мысли приходят в умные головы одновременно, — криво усмехнулся Анэто. — Ну, идём, друг мой? Или лучше будет «подруга»? Ждать как будто нам больше нечего.

Мегана согласно кивнула.

— Ничего не имею против «друга», — заявила она. — Тем более, что пол в наших с тобой отношениях ничего не значит. Мы оба знаем слишком хорошо, сколько нам лет…

Неторопливо, сохраняя достоинство, они двинулись к темневшему посреди кольца стен проёму ворот. Само собой разумеется, за ними сейчас наблюдали, и притом неотступно. Гости такого рода не могли появляться часто вблизи Храма Мечей.

…Они не ошиблись. Ещё до их приближения сами собой гостеприимно распахнулись ворота, чародеи увидели выстроившихся двумя шеренгами учеников Храма в золотисто?шафранных праздничных одеждах. Лица асса?синов закрывали такого же цвета плотные платки с узкой прорезью для глаз. Оружия на виду никто из них не держал.

— Впечатляет, — сквозь зубы процедила Мегана. — Ан, а ты уверен, что они не подслушали наш с тобой разговор?

Милорд ректор только дёрнул щекой.

Мегана и Анэто вступили внутрь — и стоило им поравняться с воином Храма, как тот — или та? — сгибались в низком поклоне.

С надвратной арки внутреннего кольца стен запели трубы. Звук был высокий и чистый, в лучших традициях старой Империи. Распахнулись и вторые ворота; правда, пока что и хозяйка Волшебного Двора, и милорд ректор Академии не испытали ничего, кроме известного разочарования: внутри Храма не крылось никаких красот или чудес — ровные, гладкие, тщательно выметенные земляные дворики, низкие глинобитные строения с узкими щелями окон?бойниц скорее походили на портовые склады, чем на легендарную школу непобедимых убийц.

Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341 342 343 344 345 346 347 348 349 350 351 352 353 354 355 356 357 358 359 360 361 362 363 364 365 366 367 368 369 370 371 372 373 374 375 376 377 378 379 380 381 382 383 384 385 386 387 388 389 390 391 392 393 394