Клара Хюммель резко остановилась, вскинув сжатую в кулак левую руку; правая так и оставалась лежать на эфесе. Её спутники замерли, как вкопанные. Топавшая по сторонам охрана тоже встала, но скорее растерянно, чем в полной боевой готовности. Дуотты обернулись, словно две одинаковые куклы?марионетки на ниточках хозяина театрика.
— Ф шшшём ттелло? — осведомился один из них. Акцент делал его голос почти неразличимым. — Натто тфиккаттьсся. Порт ещщщё непплисско.
— Нет ли какой?то иной дороги? — в тон ему поинтересовалась Клара.
— Шшшем не усстраиффаетт косспошшу именно эт?тот пут?ть? — ответил на вопрос вопросом другой дуотт.
— Он ведёт через пирамиду, не так ли? — Все задавали вопросы. Никто не отвечал.
— Отшшекко шше эт?то фолнуетт косспошшу? — Наверное, голос этого дуотта при других обстоятельствах мог бы показаться даже любезным.
— Нет ли другой дороги? — Клара в свою очередь проигнорировала вопрос. — Другой дороги в порт?
— Ес?сли косспошша насстаиффает, Феликкую Пирамитту мошшно оппоккнутть, но этто ссаймётт немало фременни.
— Наконец?то нормальный ответ, — усмехнулась Клара. — Мы согласны потерять даже и день, но остаться на свежем воздухе. Корабль будет ждать нас, не так ли?
— Именно такк, — закивали оба дуотга разом.
— Тогда идём в обход, — решительно закончила Клара. Дуотты не стали спорить, просто повернули вправо, огибая по периметру основание исполинской постройки.
— Слабаки, — услыхала Ниакрис шипение Тави. — Они боятся наброситься на нас под открытым небом!
Старый некромант, видно, тоже расслышал эти слова — и только криво усмехнулся.
— Они не боятся никого и ничего. Они просто сочли это сейчас наилучшим вариантом действий. В противном случае их не остановило бы ничто. Их можно только перебить, ничего иного…
— Тише! — скрипнула зубами Ниакрис.
Однако её опасения оказались как будто бы напрасными. Отряд спокойно обогнул пирамиду, и в самом деле потратив на это немало времени, пройдя по узкому ущелью между двумя гигантскими постройками. Впереди вновь разлеглось свободное пространство, чуть присыпанное снежком, когда дуотты внезапно остановились.
— Они не боятся никого и ничего. Они просто сочли это сейчас наилучшим вариантом действий. В противном случае их не остановило бы ничто. Их можно только перебить, ничего иного…
— Тише! — скрипнула зубами Ниакрис.
Однако её опасения оказались как будто бы напрасными. Отряд спокойно обогнул пирамиду, и в самом деле потратив на это немало времени, пройдя по узкому ущелью между двумя гигантскими постройками. Впереди вновь разлеглось свободное пространство, чуть присыпанное снежком, когда дуотты внезапно остановились.
— Прикасссс иссменён, — проскрипел один из них, оборачиваясь к Кларе и её спутникам. — Госсстей надлешшшит препроффотить к праффящщщим и рассспоряшшшающщщимся. Ф Феликую Пирамитгу.
— Стоп! — Клара, уже не таясь, рванула шпагу. — Такого уговора не было. Хотите снова силами помериться, там недопереведывались, так теперь закончим?! Смотрите, как бы кровью умываться не пришлось!!! Или забыли, сколько мы там ваших уложили в один слой?!
Оба дуотта долго и молча таращились на Клару, не делая ни малейшего движения. Ниакрис подумала, не сносятся ли они со своими «правящими» и «распоряжающимися», решающими, затевать ли драку прямо сейчас или немного подождать? Но всё равно странно — если уж так приспичило, напасть на отряд дуотты могли сотни раз по дороге — удобных для засады мест попадалось множество. Зачем ждать до самой столицы?
Ответа на пылкую Кларину тираду так и не последовало. Впрочем, стража тоже отнюдь не рвалась хватать «гостей» под белые руки, таща на упомянутую встречу с «правящими».
— Мы пройдём сами или пройдём по вашим трупам. — Клара резко тряхнула волосами. Неизменная, как всегда туго заплетённая коса мотнулась из стороны в сторону. — Выбирайте, и выбирайте быстро!
Отряд уже сжался вокруг неё в один упругий комок. Невозмутимая Райна, не говоря ни слова, крутанула лихую «мельницу» клинком и замерла в позиции, Тави выхватила сабли, Ниакрис и её отец тоже встали рядом, дочь некроманта — в готовности сорваться с места, одним броском оказаться на повозке рядом с дуоттами… и тогда им не поможет сама Западная Тьма!
— Спокойно… дочка, — произнёс неслышимый для других голос отца. — Клара слишком горяча. А нам надо понять, что тут происходит. Почему пирамида? Для чего пирамида? И почему этим бестиям так надо, чтобы мы обязательно вошли внутрь? Уничтожить нас у них и так была бездна возможностей. Хотя бы тихо отравить, безо всяких размахиваний мечами и метаний молний. Понимаешь меня ?
Она понимала. У них задача — не просто отбиться и с боем прорваться в порт. Они должны понять. Увидеть собственными глазами, потому что эти пирамиды наверняка не проницаемы ни для каких заклятий.
— Госпожа Клара, — вслух произнесла Ниакрис, нарочито медленно, плавно и неспешно делая шаг к застывшей с клинком наголо чародейке. — Мне кажется, надо… принять приглашение любезных хозяев. Мы слишком долго шли вместе с ними, чтобы теперь подозревать измену.
Клара скорчила гримасу, выругавшись на неизвестном Ниакрис языке. Волшебнице явно не улыбалось лезть ни в какие пирамиды. Тем более что на открытом пространстве у небольшого отряда имелись все преимущества — можно использовать самые разрушительные заклятия, не боясь самим оказаться в эпицентре огненного шторма.