— И что же тебе видится там?
— Магия крови, папа. Магия нашей с тобою крови, — спокойно ответила драконица, тоже всматриваясь в золотистый горизонт и не глядя на Фесса.
— Весело это у тебя получается, — покачал головой некромант. — Постараемся обойтись… без подобных крайностей.
— Благие пожелания, папа, — грустно проронила Рыся. — Мы, драконы, издавна хранили Эвиал. Не мы одни, но в числе главных. И если надо, то должны, конечно же, быть готовы применить…
— Брось, дочка! — резко повернулся Фесс. — Жертвовать собой не станем. И никто не станет, надеюсь. Дело с Сущностью я решу сам, один на один. У меня есть для этого средство.
— А Салладорец, папа? Что с Салладорцем? Может, нам не нужно за ним гоняться? Может, сразу же повернуть — на запад? Я думаю, что смогу тебя донести…
— Нет, Рыся. Если б всё было так просто — подлететь к Сущности, раз, два, молодецки рубануть — и готово дело. Я ведь так полагаю, что, если Сущность удерживает некая стена, так через неё, быть может, и с нашей стороны не перебраться. Это ж не крепость, а магия. И непонятно кем возведённая. Что говорит твоя память крови, кстати? Когда драконы встретились с Сущностью, когда узнали про неё?
Рыся зябко передёрнула плечиками.
— Очень давно. Отгремели войны Быка и Волка, установился новый порядок… и тут появилась Она. Запад мира словно занавесом накрыло. Корабли не возвращались… маги на них сходили с ума или умирали…
— Это я помню, ещё в Ордосе рассказывали. Ну а защита? Когда она возникла, кто её поставил?
Рыся раздосадованно почесала в затылке.
— Н?не знаю, папа. Драконы не знали. Защита появилась одновременно с приходом Сущности. Они не смогли узнать, как она появилась. Только чувствовали, что там не обошлось без Спасителя.
— Да, Вейде говорила, что некогда Он сумел побывать и здесь… А драконы не запомнили Его появления?
Рыся отрицающе покачала головой.
— Нет, папа. Его приход окутывала тайна, то есть, конечно, драконы запомнили чудеса и пророчества, Его верных учеников, впоследствии основавших Святую Церковь вкупе со Святой же Инквизицией, но… Эвиал же не погиб, совсем напротив!
— Вейде, королева Вечного леса, говорила, что в её владениях ещё живут те, кто помнит Его приход.
— Драконы тоже помнят. Но Спаситель не посягал ни на Кристаллы Магии, ни на сам Эвиал. И его не интересовали драконы. Он появился, создал… свою Церковь и удалился.
— Ждать последнего дня… — проворчал Фесс.
— Не иначе, — кивнула драконица. — Но моё племя никогда не страшилось ни Спасителя, ни самой смерти. Память крови… я знаю, что буду жить в крови моей дочери, если у меня будет дочь.
— Так драконы думают, что это Спаситель поставил преграду на пути Сущности? — вернулся к прежнему Фесс, но Рыся только фыркнула.
— Папа, повторяю — драконы не знают, что сделал тогда Спаситель. Драконы не знают, кто создал удерживавший Сущность барьер.
— Папа, повторяю — драконы не знают, что сделал тогда Спаситель. Драконы не знают, кто создал удерживавший Сущность барьер.
Некромант покачал головой. Назвавшая себя Западной Тьмой цепко хранила свои тайны. Даже драконы не добрались до её секретов; хотя, конечно, ещё оставалась Вейде. Загадочная королева эльфов Вечного леса, сама почти такая же вечная, как её зелёный мир. Вейде, которая могла бы порассказать о тех временах, когда Спаситель ходил по грешной земле Эвиала.
Могла бы. Но ведь не рассказала же, когда ей представлялась возможность! Сейчас Фесс почти не сомневался, что и про Сфайрата скрытная эльфийка знала куда больше, чем открыла некроманту той памятной зимой у Пика Судеб. Она тоже по?своему, но направляла его путь, мешала ложь с правдой и полуправдой, плела свою собственную сеть, до поры до времени не касавшуюся Фесса.
Теперь, похоже, дело меняется.
Но сперва надо покончить с Салладорцем.
Армия поури, перебирая, словно громадная гусеница, тысячами коротких и кривых ног, пробивалась сквозь пески. Форсированный марш через пустыню подходил к концу, скалы Восточной стены поднимались всё выше.
Здесь хватало мёртвых городов (в одном из таких Фесс начал свой поход), хватало и давным?давно позаброшенных погостов. Некромант подозревал, что Салладорец и впрямь движется навстречу каким?нибудь своим птенцам, затаившимся в забытых руинах; во всяком случае, это представлялось достаточно логичным. Рассчитывай Эвенгар на салладорских магов, его саркофаг тогда бы уж отправился по направлению к Эргри. Конечно, местным волшебникам никто не помешал бы собраться в любом месте страны, но забиваться в такую глушь, когда (как считалось) против тебя и так никто не сможет выступить…
Так что скорее всего — впереди гнездо.
…Вечером отряды поури достигли Стены и развалин безымянного города, до половины утонувшего в жёлтых волнах пустыни. Как и уже виденные Фессом, этот золотой прииск некогда стоял на реке, сбегавшей с недальних гор и быстро умиравшей в жарких песках. Здесь росли короткие деревца с игольчатыми листьями; и здесь салладорцы со свойственной им аккуратностью хоронили своих мертвецов.
Рыся опять полетела на разведку; вернулась она со сногсшибательным известием, что кладбище явно беспокойное.