— У меня может появиться кое?что другое, — шепнула Рыся, вдруг резко крутнулась на пятках и стремглав убежала.
Фесс некоторое время смотрел ей вслед, а потом вздохнул и занялся вернувшимся зомби. Надо, чтобы от него был бы хоть какой?то толк.
Правда, оказалось, что кое?какие блоки Храм действительно поставил, и об эти блоки разбились все попытки Фесса заставить новообретённого зомби говорить. На вопросы тот не отвечал, лишь тупо глазел в пространство.
…Пленный ассасин сидел в своей клети смирно. Зрелище обращающегося в зомби вчерашнего товарища, похоже, произвело на него сильнейшее впечатление. Собственно говоря, Фесс от него уже ничего не хотел. Всё, что можно, Рысь уже прочла, допрашивать ассасина не имело никакого смысла. И если он, Фесс, помнит хоть что?то из рассказов Рыси?первой, преданность Храму у его воинов — главное, и даже их собственные жизни — ничто перед этим.
Тем не менее некромант решил попытаться. С армией, состоящей из него самого, молодой драконицы и одного?единственного зомби много не навоюешь, хотя Рыся, конечно, сильнее целого полка тяжеловооружённых латников.
Кэр Лаэда сам отправился к пленнику. Ассасина не томили ни голодом, ни жаждой, однако он едва притрагивался даже к воде. Пища оставалась нетронута.
При виде грозного некроманта ассасин вздрогнул. Руки воина Храма были свободны, но он, похоже, не мог и помыслить теперь о нападении на ужасного тёмного мага. Обращаться в зомби ему явно не хотелось. Тем не менее старые привычки так просто не исчезали.
— Не стоит делать глупости, — заметил Фесс при виде того, как у убийцы сжимаются кулаки. — Меня тоже кое?чему учили. Я готов. Я встречу тебя в воздухе. Но послушай, зачем нам драться, если можно поговорить? Мне не нужны твои тайны. Твой товарищ умер, когда испугался, что может их выдать. Брать твою жизнь я не хочу. У меня послание для Стоящего во Главе, для Старца Горы, и я хотел бы, чтобы ты передал его. Взамен — жизнь и свобода. Плечи ассасина поникли, однако он по?прежнему молчал.
— Я знаю, насколько сильна Воля Храма, — настойчиво продолжал Фесс. — Мне приходилось близко знать одного из сражавшихся за Храм. Я знаю, сколь высока ваша преданность. Я догадываюсь, что вас послали уничтожить страшного, ужасного Разрушителя, и вы с готовностью отправились, потому что не хотите отдавать этот мир Западной Тьме…
На самом деле Фесс не «догадывался», а знал точно. Но не хотел лишний раз подвергать ценного пленника опасности.
— Но всё обстоит не так ясно и просто, как кажется, — говорил некромант, с торжеством заметив огонёк неуверенности в глазах пленника. — Передай Старцу моё послание. Скажи ему, что я готов удовлетворить его любопытство — он поймёт, о чём идёт речь. Скажи ему также, что он выбрал не ту сторону, с которой следует заключать союзы. А в качестве доказательства — пусть Стоящий во Главе прочтёт вот это, — некромант протянул ассасину небольшую кожаную ладанку. — Здесь послание. Оно зашифровано, но я не сомневаюсь, что мудрость Старца укажет ему путь к истине. Воин Храма, я спрашиваю тебя в первый и последний раз — согласен ли ты отнести Стоящему во Главе правдивую весть от меня?
Наступило молчание. Некромант и ассасин буравили друг друга взглядами. И убийца не выдержал первым. Дёрнул щекой, сжал зубы и резко, отрывисто кивнул.
— И хорошо, — склонил голову Фесс. — Ваш канат и арбалет по?прежнему на месте. Сейчас ночь — впрочем, в это время года здесь всё время ночь. Собери что здесь твоего или твоих соратников и иди. Расстояние не станет тебе преградой. И скажи спасибо, что я не стал прибегать к зомбированию за твоё покушение на меня.
Кулаки убийцы сжались и вновь разжались. Лоб быстро покрылся потом.
…Рысь и Фесс вывели ассасина к бойнице. В черноту полярной ночи по?прежнему тянулась тонкая нитка каната. Толстая специальная стрела намертво вбилась в покрывавшую Башню чешую. Можно было только воздать хвалу мастерам Храма, создавшим настолько мощное оружие.
Ассасин молча поклонился некроманту, потом — Рыси, куда более низко и почтительно. Повернулся и исчез во мраке. Не прошло и минуты, как туго натянутый канат вздрогнул и провис — воин Храма благополучно добрался до толстого материкового льда.
Вырвать стрелу некромант велел своему зомби. Тот утратил тигриную ловкость воина Храма, но вот силы у него прибавилось многократно.
— Вот и всё, Рыся, — проговорил Фесс, когда мертвяк вернулся с толстым стальным бельтом в кулаке. — Теперь будем ждать, возымеет ли моё послание какое?то действие.
— Но папа! Ты мне даже не сказал, что ему написал! И что там за шифр!
— Никакого особенного шифра. Обычный язык Долины магов и её же алфавит. Если этот Старец на самом деле не человек, а «дальний», или как там его, он поймёт. Если Межреальность — их дом, то не верю, что они ничего никогда не слыхали о Долине магов.
А если слыхали, то наверняка поймут, что связываться с ней достаточно опасно. Даже для таких самоуверенных зазнаек.
Конечно, подумал он про себя, может так статься, что Храм Мечей никакой Долиной не запугаешь. Тем более если Сущность возьмёт верх и Эвиал обратится в одно… в одно?единое Нечто в Её пределах. Но такие хитрецы, как этот Старец Горы, наверняка постараются ускользнуть. И Фесс отчего?то полагал, что у них такое может получиться. Они ведь не остановятся и перед могущественной магией крови, а судя по умению их бойцов, чародейные арсеналы Храма могут хранить в себе не один сюрприз.