Но сказать такое — значит опустить с таким трудом выпестованный план на уже совершенно нетерпимый уровень импровизации, и этого Игнациус допустить никак не мог.
Поэтому оставалось притвориться, что он по?прежнему верит «случайности» появления Читающего. Иногда проблемы лучше проигнорировать, чем немедленно бросаться решать.
И Динтра… он, бесспорно, не тот, за кого себя выдаёт. Кто в действительности таков этот «лекарь», сейчас не столь важно. Пока что он не мешает. Ну а потом… Игнациус зажмурился. Потом, когда придёт миг решения, личность Динтры уже не будет иметь никакого значения. И позже, сидя у камина в уютном кресле, покуривая трубку, он, мессир Архимаг, сможет развлечения ради заняться разгадкой этой головоломки.
— Ну что ж, мой дорогой друг, тогда нам осталась самая простая и приятная часть работы. — На губах Игнациуса заиграла любезная улыбка. — Пирамиды невдалеке, но какое?то время нам понадобится. Надеюсь на ваш славный меч!
— Мессир, вы, конечно же, шутите. — Динтра ответил не менее приятной улыбкой. — Я всего лишь пожилой лекарь, обременённый немалым животом и полным набором старческих немощей. Буду рад оказаться полезен, но надеюсь, что моё искусство — я имею в виду, конечно же, врачебное искусство — вам не понадобится.
— Я тоже… надеюсь. — Игнациус слегка наклонил голову.
Через покрытое неглубоким снежком поле, через редколесье двое магов и их странный спутник двинулись в путь. Дорог они, само собой, избегали, хотя с каждым часом это становилось всё труднее и труднее — тракты вели к скоплению пирамид со всех сторон, что и понятно — такие строения не поднимут посреди бесплодной пустыни, их, конечно же, окружает город, быть может — даже столица этого диковинного государства.
И тракты оказались весьма оживлёнными. Игнациусу не требовалось глаз, чтобы почувствовать бредущих, едущих и марширующих по дорогам существ. Именно существ, потому что там смешались и люди и нелюди. Мёртвые шагали там тоже, и Архимаг брезгливо поморщился.
— Зомби, — нарушил молчание Динтра. — Зомби и… различные конструкты на их основе. Переделанные, изменённые. Очень много магии. Очень сложные заклинания. — Игнациус вновь заметил быстрый обмен взглядами между лекарем и Читающим.
— Займёмся ими позже, — отмахнулся Архимаг. — Мы пришли сюда за Кларой, так что…
— Конечно, мессир, конечно, — поспешил согласиться Динтра. Игнациус усмехнулся про себя — лекарь явно переигрывал. «Но до поры до времени я тоже ничего не замечу, не насторожусь, не заподозрю…»
До поиска ворот в массивной и высокой стене, преградившей им путь к пирамидам, ни Игнациус, ни Динтра не опустились
Архимаг даже не успел осведомиться, насколько хорошо его «дорогой друг» владеет заклятьем левитации.
Хилое, заморённое редколесье уступило место расчерченному прямыми линиями улиц пространству города. И всё, буквально всё вокруг покрывал сплошной ковёр рун.
— Не люблю расхаживать по таким местам во всей красе, — проворчал Архимаг. Творить заклятия в этом мире оказалось достаточно болезненно, но всё?таки он не зря носил свой титул — Игнациус знал, как ослабить откат.
— Хотите использовать невидимость, мессир?
— Само собой, мой дорогой друг. Я уже несколько стар для молодецкой потехи. Да и могут пострадать невинные, — поспешил прибавить Игнациус — специально для Динтры. — Был бы признателен, если бы вы подошли поближе… и наш спутник тоже. Я накрою нас одним куполом и плавно опущу вниз…
Всё разворачивалось строго по плану. Без сучка и задоринки трое путников оказались на городских улицах. Столица Империи Клешней жила своей жизнью, и никто, само собой, не мог заметить осторожно пробиравшихся магов, главная задача которых состояла в том, чтобы ни на кого не налететь.
— Давайте поторопимся, мессир, — некоторое время спустя осторожно заметил Динтра.
— Давайте поторопимся, мессир, — некоторое время спустя осторожно заметил Динтра. — Клара… похоже, здорово увязла в бою. И этот бой складывается не в её пользу.
— Она глава Гильдии боевых магов и… и всегда была бедовой девчонкой, — проворчал Игнациус. — Продержалась столько времени, продержится и ещё чуть?чуть.
— Но нам всё?таки лучше поторопиться, — осторожно, но настойчиво заметил Динтра.
Игнациусу ничего не оставалось, как и в самом деле «поторопиться».
Ничто не выдавало, что в громадной, действительно «подпирающей небеса» пирамиде что?то может происходить «не так». Не бежали сломя голову к ней подкрепления, не возжигались жертвенные огни на соседних храмах (а что пирамиды являли собой именно храмы и именно жертвенники, Игнациус не сомневался), и входы в саму Великую Пирамиду не преграждала вооружённая стража, не говоря уж о наглухо закрытых воротах.
Подозрительному и осторожному Игнациусу это весьма не понравилось. Он лично никакой творимой волшбы не чувствовал. А что, если Динтра с этим самым Читающим просто решили заманить его, и…
Трое прикрытых куполом невидимости миновали вход в пирамиду, и со всех сторон тотчас надвинулся, сдавив невообразимой тяжестью, угрюмый мёртвый камень. И в тот же миг — словно упала завеса — на Архимага Игнациуса обрушился настоящий водопад заклятий и контрзаклятий, чар, сшибавшихся, разлетавшихся на куски, точно ломающееся оружие; он славно наяву видел воздвигаемые магические щиты и магические же «копья», разбивающие их вдребезги; Динтра, будь он неладен, оказался совершенно прав.