— Проводника?.. Гм… конечно, друг мой. Если даже хищники здесь могут оказываться на тропах Межреальности, тут наверняка должны быть те, кто освоился с царящим в потоках Силы хаосом. Вот только сколько нам его придётся искать? И как?.. — Архимаг задумчиво потёр подбородок.
— Среди моих давних клиентов может быть кто?то… из этого места, или же подобного ему, — осторожно предложил Динтра. — Я припоминаю… мне доводилось пользовать пациентов, которые…
— И вы всё время молчали о такой находке? — вскинулся Игнациус. — О таком мире?
— Мессир, но это было давно. И я привык выслушивать более чем странные истории от тех, кто добирался до меня, ища помощи. Из обычных мест у меня гости случаются редко, — не без самодовольства закончил целитель. — К тому же большая часть этих историй, как правило, или выдумки чистой воды, или просто болезненный бред. Я так и отнёсся, признаюсь… Никогда бы не подумал, что звери способны к магии! Ну кто в такое поверит, мессир! Меня подняли бы насмех мои собственные ученицы!
Игнациус покачал головой.
— Так что же вы предлагаете, друг мой?
— Заклятье поиска, — без промедления ответил целитель. — Я попытаюсь отыскать существо со схожими… гм… схожим следом памяти. Надеюсь, что нам повезёт, и какой?нибудь здешний колдун окажется поблизости.
— Ну что ж, уступаю вам эту возможность, — церемонно поклонился Игнациус. — Признаюсь, будет очень и очень интересно посмотреть на известного целителя, прибегнувшего к ищущим чарам. Это никогда не было вашей специализацией, друг мой, не так ли?
— Совершенно верно, мессир. Не пользовался ими со времён молодости, — смущённо признался Динтра. — Мне пациентов искать не приходилось, они сами искали меня. Эхе?хе, какие наши годы… Правда, тут, считай, и нет ничего. Придётся по старинке, рунами и пентаграммами. Потратим часть запасов…
…Использованное Динтрой заклятье, не без удовольствия отметил Игнациус, было и впрямь донельзя старомодным.
Потратим часть запасов…
…Использованное Динтрой заклятье, не без удовольствия отметил Игнациус, было и впрямь донельзя старомодным. Такие вышли из употребления самое меньшее четыре столетия назад. Кристаллы, маленькие черепа каких?то забытых зверюшек, пучки трав… Пыхтя, Динтра вычертил довольно?таки приличную звезду, разложил по вершинам свои припасы, сам уселся, скрестив ноги, в самом центре пентаграммы, забормотал себе под нос формулы, зажмурившись и прижимая пальцы к вискам — весь классический набор атрибутов не слишком умелого чародея, не способного создать истинные инструменты внутри собственного сознания.
Впрочем, неважно. Сам Игнациус справился бы с поиском гораздо лучше, но, поскольку только Динтра знал местных загадочных колдунов…
Длилось всё это представление довольно долго. Медленно тлели подожжённые пучки трав, неярким светом перемигивались кристаллы; наконец Динтра громко вздохнул и даже прихлопнул в ладоши.
— Нашёл, мессир. И довольно близко. Сильный чародей. Совсем не похож на нас, но… да, и ещё, они тут, похоже, пользуются прямой мыслеречью. Не забудьте закрыться, мессир.
— Спасибо, не премину, — со всей серьёзностью кивнул Архимаг.
…Брусчатая дорога вела сквозь сплошную мглу. Ни справа, ни слева ничего не было видно. Двое магов спустились со скал в долину, миновав странного вида лес, где словно тысячи змей сплелись в последней конвульсии.
Дорога кончилась внезапно, словно обрубленная мечом, и впереди была только тьма; с трёх других сторон сгущался плотный непроглядный туман.
Теперь и мессир Архимаг чувствовал впереди себя Силу.
— Гм… следует ли нам постучать? — повернулся он к Динтре.
— Нет, мессир. Эти создания уважают только тех, кто входит к ним вот так, — голубой меч взлетел и рухнул, наискось разрубив завесу мрака.
В глаза чародеям брызнул яркий слепящий свет. Не простой свет, само собой. Архимаг невольно заслонился ладонью — от медленно вращающихся прозрачных шаров исходила невероятная, огромная мощь.
Эфир. Игнациус сам только?только начал подбираться к пониманию этой надматериальной субстанции, пронзающей миры и Междумирье. А тут она наполняла шары, словно заурядная свет?мгла на вечеринке молодых чародеек Долины!
— Я поговорю, мессир, — предупредил Динтра, шагая вперёд.
Архимаг ничего не ответил, не в силах оторвать взгляда от изломанной тени, потянувшейся к ним из?за занавесов беспощадного света. Она не имела ничего человеческого, даже, похоже, тела. Сознания Игнациуса словно коснулась холодная рука, коснулась — и отдёрнулась, потому что вступила в дело поставленная Архимагом защита.
Динтра, само собой, молчал. Разговор вёлся беззвучно, и отчего?то Игнациус отнюдь не горел желанием узнать его содержание. Целитель зачем?то поднял голубой меч, но не угрожая, а словно демонстрируя его хозяину.
Молчаливый диалог длился ещё некоторое время. потом Динтра повернулся к Игнациусу.
— Всё в порядке, мессир. Нам покажут дорогу.
Глава десятая
ЭВИАЛ
Она пришла в себя, и глаза сами собой нашли солнце. Низкое, неяркое, зимнее. Щеки коснулось ледяное дыхание холодного ветра; девушка осторожно приподнялась.
Отряд Кицума (уже совершенно очевидно, что не Клары) вновь оказался в Эвиале. Где?то на севере, посреди здешней неласковой зимы.