Война мага

— Позволь, я их сожгу, папа!

— Рысь, ты что? Они ж свято верят, что сражаются с исчадием зла. Оружием Тьмы, лучшим, заветным оружием. Они заблуждаются, но это ещё не повод убивать их всех. Те, кто окажутся самыми проворными, — они да, погибнут. И ещё погибнут те, кого придётся — если придётся — зомбировать. А остальных?..

— Чтоб боялись! — совсем не похоже на себя неслышимо проревела Рыся: верно, говорила неистовая драконья кровь.

— Возвращаемся, — Фесс взглянул на чёрные ворота. Сейчас?то они его пропустили… наверняка именно для того, чтобы он смог встретиться с Этлау лицом к лицу. А теперь что, снова?

Он не ошибся. Едва некромант и Рыся вновь очутились внутри, створки захлопнулись сами собой. Сами собой задвинулись засовы и словно бы заледенели. Не сдвинешь и не разобьёшь никакими доступными Фессу силами. Отцу Этлау эти силы повинуются, а вот ему, некроманту, — нет.

— Снова в осаде, — выдохнул Фесс. — И сколько ещё ждать?..

— Недолго, папа, — Рысь успела преобразиться. На месте яростного, изрыгающего пламя дракона вновь стояла девочка лет десяти?одиннадцати на вид, с дивными жемчужными волосами, шелковистыми и гладкими, словно речная волна. — Чувствую, недолго.

— Рыся… как же ты меня напугала, — вырвалось у Фесса.

— Прости, папа, — она потупилась.

— Прости… Обещала ведь.

— Угу?у… пап, я больше не буду…

— Ох, горе ты моё… Башня?то хоть выпустила тебя легко?

— Я бы не сказала, — драконица фыркнула, полунасмешливо, полуковарно. — Словно через вар тягучий продиралась. Это наверху, там, где широкие окна…

Фесс кивнул. На самом деле он не сомневался, что всё здесь происходящее — очень сложный, не без артистизма поставленный спектакль для одного?единственного зрителя, вернее, Зрительницы. Он привык думать о Сущности в женском роде, тем более, что Та, как правило, предпочитала именно женское обличье.

— Возвращаемся, Рыся. Тем более, что скоро к нам опять пожалуют гости.

…Осаждавшим потребовалось некоторое время, чтобы привести в порядок растрёпанные полки. Потери были невелики — погибли в основном те, кто упал под ноги бегущим соратникам и уже не смог подняться. Замерев у бойницы, Фесс и Рысь молча смотрели, как хаос размётанных факельных огоньков мало?помалу вновь обретает очертания правильного воинского строя.

— Папа, можно, я их всё?таки сожгу?

— Рыся, ну о чём ты? Если убивать, то уж так, чтобы была помощь. Вот хоть как от него, — некромант кивнул на неподвижно торчавшего в углу зомби. Мертвые не нуждаются ни в сне, ни в пище, равно как и не знают, что такое скука. Ходячая вещь, не более того.

— Или для того, чтобы высвободить Силу… — вдруг проговорила Рысь.

— Ты о чём? — опешил Фесс. Девочке?дракону никогда ещё не приходило в голову ничего подобного.

— Папа, я вижу Силу, ты забыл? Когда дракон — особенно. Мы могли бы перебить их всех и заполучить огромную мощь, — она наивно взглянула на некроманта.

Фесс с трудом проглотил отвратительный комок в горле.

— Верно, Рыся. Верно, дочка. Это я и имел в виду. Если нам и придётся убивать — то так, чтобы от этого была хоть какая?то польза, помимо того, чтобы просто остаться в живых. Может, нам так и придётся поступить. Но — не сейчас. Такая Сила долго не хранится. Никакой чародей не сможет, к примеру, годами носить её с собой, словно золото, скопленное «про чёрный день».

Её надо пускать в ход немедленно. Это наше счастье и наше проклятье одновременно.

— Почему, папа?

— Этлау не может воспользоваться всей Силой, которую Инквизиция накопила бы, пытая и мучая свои жертвы. Это — счастье. А проклятье… что мы не можем сделать то же самое, только обратив Силу тех же жертв на то, чтобы отомстить их губителям. Мы можем ударить только тем, что собрали вот здесь и сейчас. И то это не просто…

— Поэтому ты не смог воспользоваться этим в Скавелле, папа?

Фесс достаточно подробно рассказывал драконице о том, какая именно дорога привела его в Козьи горы, откуда начался их совместный путь.

— Скавелл… там мне пришлось резать котят, совершать гримуар. Наверное, великие, легендарные некроманты прошлого сумели бы «подхватить» Силу, неважно, как именно лишилась жизни жертва. Я не умею. Иначе, ты права, стёр бы с лица земли вторгшихся и в Скавелле, и ещё раньше в Арвесте. Так просто это не сделаешь. В Арвесте жизни одного?единственного воина, раненого и умиравшего, хватило, чтобы отбросить несколько десятков солдат из Империи Клешней. Но тогда я наклонялся над ним, я смотрел в его глаза, я касался его лба. Здесь, — Фесс кивнул в сторону бойницы, — так не поступишь. Нужен колоссальный ритуал, наверное, пришлось бы строить кенотаф, чтобы воспользоваться жизнями тех, кто, скажем, умирали раньше в облаке пылающего пепла.

Рыся печально кивнула. Фесс давно уже привык, что девочкой она только кажется. Разум дракона не скроешь и от него не откажешься.

— Папа, они приближаются, — предупредила она, выглянув в бойницу.

— Сущность, конечно же, хочет, чтобы мы их уничтожили, — Фесс последовал примеру драконицы. — И уничтожить их мы можем. Это ведь даже не борьба за нашу с тобой жизнь, Рыся. У Сущности много чего припасено. И Она мудро столкнула здесь по крайней мере двух возможных Разрушителей. Меня и отца Этлау. Выживший будет достоин стать полновластным хозяином Чёрной башни и всего Эвиала… правда, ненадолго, если путь каждого завершится слиянием с Нею.

Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341 342 343 344 345 346 347 348 349 350 351 352 353 354 355 356 357 358 359 360 361 362 363 364 365 366 367 368 369 370 371 372 373 374 375 376 377 378 379 380 381 382 383 384 385 386 387 388 389 390 391 392 393 394