Аминь», —
прошептал князь, закрыв глаза.
— Что-что? — удивленно переспросил Данила. — Но ведь это формула
сатанофагов!
Долгорукой встрепенулся:
— Вы… знаете?!
— Да, мне предлагали стать братом Ордена Сатанофагов, и я даже получил
первый градус послушника-оруженосца, но…
— Ах так! Это меняет дело! — Долгорукой повернул на пальце перстень и
показал Даниле. — Если вы оруженосец, то должны мне повиноваться. Видите
знак четвертого градуса?
Фондорин отпустил князев фрак и бросил кувшин.
— Вы не дослушали. Я так и не стал членом Ордена, и на то было две
причины. Во-первых, в ту пору мне было не до общественного блага — я искал
пропавшего сына. А во-вторых, я убедился, что ваша линия масонства
неправедная, обманная. Я не верю, что людей можно облагодетельствовать
насильно, против их воли.
— Не обманная, а истинная! — горячо возразил Давыд Петрович. — Это все
прочие ордена и ложи — пена, морок, светская забава. Мы же существуем для
того, чтоб, не щадя собственного живота, истреблять Зло! Как вы с вашим умом
и ученостью этого не понимаете? Мы, сатаноборцы, — взрослые, а все прочие —
дети. Долг взрослого наставлять ребенка, пускай даже по неразвитости ума тот
и противится наущению!
— Видел я, как вы только что пытались наставить ребенка. Так кто
прислал вам письмо? Брат старшего градуса?
Князь молчал, очевидно, не зная, отвечать ли. Похоже, Данилина
осведомленность о таинственном Ордене поколебала его непреклонность.
— Нет. Об этом… существе, — сказал он наконец, опасливо взглянув на
Митю, — была депеша из более высокой инстанции.
— От Орденского Капитула?
— Еще высшей, — негромко произнес губернатор, с каждым мгновением
делаясь все уверенней. — Самой высокой.
— Неужели Дмитрий навлек на себя гнев Великого Мага? — Фондорин тоже
посмотрел на Митю — без опаски, а скорее с любопытством. — Но чем?
— Не знаю. Однако я получил послание от Великого Мага. — Давыд Петрович
торжественно поднял палец. — Со Знаком Усекновения! Мог ли я ослушаться? Я
брат Авраамова градуса, я третий обет давал!
— Что это — третий обет?
— Вы не знали? Ах да, вы ведь не поднялись выше первого градуса, а это
еще не настоящее членство. У нас старшинство считается по обетам
повиновения. Чем строже и самоотверженней послушание, тем выше градус.
Младшие рыцари, братья Иова Многострадального, дают простейший обет:
исполняй наказ старших без ропота. Третий градус, Иисусовы братья, дают
клятву, ежели понадобится, взойти на крест. Те же, кто, подобно мне,
удостоен четвертого градуса, ручаются во имя Добра умертвить и собственного
сына, подобно библейскому Аврааму.
Пятый градус именуется Фаустовым, и в чем
состоит его обет, мне неизвестно.
— Об этом нетрудно догадаться, — пожал плечами Фондорин. — Готовность
по приказу старшего поступиться собственной душой. Обычно беззаветная борьба
во имя Добра заканчивается именно этим. Кто же у вас Великий Маг?
Князь рассмеялся, будто Данила произнес не вполне приличную, но
довольно смешную шутку.
— Мне известно лишь, что прежний Великий Маг в позапрошлом году умер,
назначив себе преемника. Кто он таков, знает лишь один человек — сам
преемник. Ведь члены Капитула видят Великого Мага всего один раз, на
церемонии посвящения, причем он не снимает маски. Потом они лишь получают от
него наказы и послания. У меня как Авраамова брата в подчинении три рыцаря
третьего градуса, имена которых вам знать незачем. Надо мною же поставлен
Фаустов брат, которого я вам тем более не назову. Письмо Великого Мага
пришло ко мне от него, по эстафете.
Данила снова схватил губернатора — на сей раз за локоть.
— Рассказывайте, что было в письме! Нет, лучше покажите.
— Не верите? — горько усмехнулся Долгорукой. — Не воображаете ли вы,
что я сам, по собственному произволу, вздумал гоняться с булатом в руке за
мальчишкой? С моей-то подагрой! Хорошо, следуйте за мной. Письмо в кабинете.
Но одно условие. — Он покосился на Митю. — Этот должен быть все время рядом,
не отпускайте его.
— Да уж не отпущу, — пообещал Фондорин, взял Митридата за руку и
тихонько пожал: не бойся.
А Митя уже не боялся. С Данилой чего боятся? Только вот голова шла
кругом. Какие еще сатанофаги? Какой Маг? Что им нужно от семилетнего
человека?
Снова шли чередой пустых комнат. И Долгорукой, и Фондорин прихрамывали
— первый из-за подагры, второй по причине половинной обутости.
Князь искоса взглянул на Данилины ноги.
— Вы уже собирались ложиться? Но почему в библиотеке? Разве не хороша
отведенная вам комната?
— Не о том говорите! — грозно прикрикнул на него Фондорин. — Я должен
видеть доказательство, что вы не лжете!
В кабинете губернатор открыл потайной шкафчик, спрятанный за портретом
государыни, вынул шкатулку, из шкатулки узкий пакет. Поцеловал его, передал
Даниле.
— Вот, читайте сами.
Фондорин развернул письмо, пробежал глазами. По его лицу пробежала
брезгливая судорога.
— Ага, кажется, я знаю, кто у вас Маг. Послушай-ка, Дмитрий, сию
любопытную эпистолу.
«От Отца и Великого Мага Членам Капитула, а равно с ними Фаустовым и
Авраамовым братьям, обретающимся в Столицах и на дороге меж оными, в
Новгородском и Тверском наместничествах. Дело, коему мы служим, в смертной
опасности. Неисчерпаемы козни Сатаны. Ныне отправил он, чтобы погубить нас,
своего порученца, который обличьем малый отрок, сутью же бес.