— Почему ты там сидишь? И почему неодета?
— Сняла платье, чтобы не испачкать. Тут пылища — ужас. Не вытирает
никто, так я решила тряпкой пройтись, — ответила спрятавшаяся за перилами
нимфа, разглядывая Николаса. — А села, потому что неодетая. Стыдно. Вы ведь
не одна…
Опомнившись, Николас смущенно отвернулся.
— Сейчас поднимусь, принесу тебе платье и туфли. Сэр Николас не
смотрит. Кстати, познакомься. Это гувернер, он будет руководить твоим
воспитанием и готовить тебя к балу.
— Здравствуйте, — проворковал ангельский голос.
Фандорин, не оборачиваясь, слегка поклонился, что было довольно глупо.
Определенно мадам Куценко самой не помешал бы гувернер. Неужто не могла
подождать с представлениями, пока девушка оденется и спустится вниз?
Но вот Мира сошла с небес на землю, и оказалось, что никакая она не
девушка, а девочка, совсем еще ребенок. На вид ей можно было дать лет
тринадцать, да и то без поправки на современную акселерацию. Ее макушка
приходилась магистру где-то на уровне локтя, фигурка была щупленькая, без
каких-либо намеков на женские округлости. Уж во всяком случае, лифчик,
проглядывавший сквозь тонкое батистовое платье, Мире был точно ни к чему.
— Я вас оставляю наедине, чтоб вы могли как следует познакомиться. Не
дичись. — Госпожа Куценко ласково погладила девочку по кудрявой головке. —
Обещаешь?
— Хорошо, Инга Сергеевна.
— Сколько раз говорить, называй меня просто «Инга». Сэр Николас, я
скажу Клаве, чтобы она пришла через десять минут и помогла вам разместиться.
Когда за хозяйкой закрылась дверь, Мира сделала два шага назад — не от
застенчивости, а чтобы удобнее было рассматривать двухметрового учителя.
— Вас че, правда «сэр Николас» зовут? — недоверчиво спросила она и не
удержалась, прыснула.
— Зовите меня «Николай Александрович». И давайте сразу договоримся: я
буду исправлять неправильности вашей речи, а вы за это не будете на меня
обижаться. Идет?
Дождавшись, когда она кивнет, Николас продолжил:
— Первое. Слово «что» по-русски произносится нередуцированно, то есть
полностью: што. Второе. Вместо просторечного «правда» в данном случае
изысканней было бы употребить выражение «в самом деле». И третье. В беседе с
малознакомым человеком, каким я для вас пока являюсь, одного кивка в знак
согласия недостаточно. Нужно обязательно произнести вслух: «Да» или
«хорошо». Вы меня поняли?
— Да. Только не говорите мне «вы», ладно? Я себя на «вы» покамест не
ощущаю.
Мира посмотрела куда-то вниз — Николас подумал, от стеснения. Но нет,
это она украдкой полюбовалась на свои часики.
Мира посмотрела куда-то вниз — Николас подумал, от стеснения. Но нет,
это она украдкой полюбовалась на свои часики. Поймав взгляд учителя,
прошептала:
— Это французские, с настоящими бриллиантами. «Картье» называются. Папа
купил. Ужас какие деньжищи стоят. Правда, красивые? Ой, — спохватилась она,
— я хотела спросить: в самом деле красивые?
Фандорин вздохнул. О, великий и могучий, сам черт в тебе ногу сломит.
А девочка ему, увы, понравилась. Да и как она могла не понравиться —
такая славная, хорошенькая, и к тому же совсем неиспорченная, а искренняя,
простодушная. И так мило, по-волжски окает. Должно быть, именно это госпожа
Куценко обозвала «жутким прононсом». Вероятно, Мира жила с родной матерью не
в Москве, а где-нибудь в провинции.
Чтобы с самого начала не обозначить себя как педанта и зануду, Николас
не стал придираться к «покамест» и к «ужасу». Подошел к письменному столу,
склонился над компьютером.
— В «Крестики-нолики» играешь? Нравится?
— Воще-то не очень, — призналась Мира и шмыгнула носом. — Но я ни во
что другое не умею. У меня раньше компьютера не было.
— Лучше говорить не мягко «компьютер», а твердо: «компьютОр». И каким
же играм ты хотела бы научиться?
— А вы умеете? В самом деле? — Мира схватила его за рукав. — Я по
телеку видела, там пацаны играли по компьютОру в приключения! Подземелье с
сокровищами, скелеты, а неправильно угадаешь — тебе кранты! Вы в такую
играть умеете?
Он кивнул, глядя в ее ясные, полные радостного ожидания глаза, и
подумал: очень инфантильна для своего возраста, но это делает ее еще
очаровательней.
— Ага, а сами кивнули, — засмеялась Мира. — И «да» не сказали! Так
научите меня играть в приключения? Улыбнувшись, Ника пообещал:
— Научу. Не только играть. Если захочешь, мы будем с тобой сами
придумывать новые игры. Это еще интересней.
Девочка взвизгнула от восторга, подпрыгнула и с меткостью
дрессированного дельфина чмокнула Фандорина точно в середину щеки.
Похоже было, что контакт с ученицей наладился.
x x x
Из «детской», как внутренне окрестил Ника комнату Миры, гувернера
отвели к управляющему усадьбой, уютному усачу Павлу Лукьяновичу с
белорусским выговором и повадками армейского отставника. Он вручил новому
жителю Утешительного ключи от «партаментоу» (апартаментов) и магнитную
карточку, чтобы открывать ворота. Предупредил, что на «террыторыи объекту»
действуют особые правила безопасности, потому что «Мырат Виленовитш большой
тшеловек, а у большого тшеловека и проблэмы большие». Эти слова Павел
Лукьянович сопроводил странным безулыбочным подмигиванием, что, видимо,
означало: шучу, но не совсем.