Но надо торопиться. Если бы не скамарский могильник… а, впрочем, чего тут мешкать, чем скорее он управится с этим, тем лучше. Небольшой запас времени у него есть. Пока еще салладорские набольшие разберутся, что случилось с караваном, пока соберутся отправить к чёрному обелиску следующий… Он должен успеть. Тем более что могила Эвенгара не так уж далеко.
— Ну что, узнал, что хотел, господин маг? — главарь скамаров приближался с изрядной опаской. Похоже, случившееся с зомби произвело на него немалое впечатление. — Закончил своё дело здесь? Когда за наше приняться сможешь?
— Не волнуйся.
Похоже, случившееся с зомби произвело на него немалое впечатление. — Закончил своё дело здесь? Когда за наше приняться сможешь?
— Не волнуйся. Скоро, — некромант коротко взглянул на скамара, и разбойник поспешил отвести глаза. — Мне осталось тут совсем немного.
— Дев своих успокой, — проворчал главарь, отходя в сторону. — Ревут, что твой ручей. И откуда только слезы берутся, по такой?то жаре…
— Их надо будет проводить до безопасных мест, Я имею в виду — через Мекамп, до Вечного леса.
— До чего? — Лицо скамара перекосилось. — До пущи чародейной? Да в уме ли ты, сударь волшебник, — я лучше замок эмира штурмом брать учиню, чем туда нос свой суну!
— Королева Вейде, — перебил разбойника Фесс, — посулила большую награду за освобождение её пропавших подданных. У тебя все шансы получить её. После этого ты станешь властителем пограничья. Потому что золото, которым тебя одарит владычица эльфов, ты не сможешь увезти и на дюжине вьючных лошадей. Хватит всем. И твоим людям тоже. Я бы на твоём месте не стал связываться ни с какими могильниками. У тебя в руках верное богатство. И всё — твоё. Мне ничего не нужно, немного на дорогу дальше, не более.
На миг ему показалось, что скамар заколебался — и на этот миг, только на краткий миг незримые для прочих тёмные тучи, сгустившиеся над участью молодого и удачливого вожака, рассеялись… — но только на миг, потому что в глазах разбойника вспыхнул алчный огонёк.
— Не?а, — протянул скамар, хищно оскалившись. — Что награда верная — это я не сомневаюсь… но и от своего я тоже не откажусь. Лес от меня не уйдёт.
— Могильное золото не уйдёт от тебя тоже, скамар.
— Это ещё как сказать! — весело бросил разбойник. — Второй раз прорываться так глубоко… и опять же — где я такого мага второй раз заполучу? Не?ет, сударь, пойдём до конца, удачу за хвост тягать, чтобы ни единого перышка не упустить. А потом вместе на север двинем. Ты меня их эльфьему величеству отрекомендуешь.
«Если бы так…» — подумал некромант.
— Послушай, скамар, так и не назвавший мне своего имени. Мы идём прямо в лапы смерти. Я называю вещи своими именами. Началась большая игра, и мы легко окажемся меж молотом и наковальней. Надо ухо?
дить, поверь мне. Я не стараюсь увильнуть, просто . просто всё это, — Фесс повёл рукой, указывая на мёртвые тела вокруг, — говорит о том, что скоро здесь будет целая армия И притом не только солдат Магов, ска?мар, магов, и один отразить их натиск я не смогу. Понимаешь? Кое?кому был чрезвычайно важен этот обелиск, кое?кому очень надо было, чтобы всех эльфиек зарезали на этой красной скале. И этот кое?кто — он могуществен. Нельзя недооценивать его, скамар Повторяю, надо уходить Но, — глаза некроманта сузились, — если ты станешь настаивать, я выполню, что обещал Но потом не жалей, что настоял на своём, — Фесс коротко и зло рассмеялся.
Скамар молчал несколько секунд, на скулах и фал и желваки, губы сжались в тонкую белую линию
И вновь Фессу показалось, что разбойник вот?вот согласится с ним, но…
— Мы пойдём до конца, — отрывисто бросил скамарский главарь, резко повернулся и чуть ли не бегом бросился прочь
Успокоить эльфиек стоило немалого труда. Уже скрылся за песчаными волнами чёрный обелиск, уже отряд скамаров ушёл далеко в пустыню, а бедняжки всё никак не могли поверить в спасение, пришедшее, словно в сказках, в самый последний момент. Рассказы эльфиек, поневоле бессвязные и отрывочные, пополам со сдавленными рыданиями, складывались в картину жуткую и тяжёлую — становилось ясно, что Фесс и скамары едва успели — нет, не только спасти обречённых на заклание, но и уберечь «могилу мудреца» от вскрытия.
Караван побывал уже у четырёх обелисков, уверяли эльфийки. И у каждого… каждого…
Но тут неизменно следовали слезы, иногда — взахлёб, иногда — тихо, со стоном. Деталей совершённых обрядов некромант дознаться не мог. У каждого обелиска убили по дюжине пленниц. Просто чудо, что не успели добраться до тех, кого Фесс пытался спасти ещё в Агранне. К каравану, рассказывали пленницы, дважды присоединялись другие, они тоже везли «живой материал» для жертвоприношений.
Что происходило после обряда, эльфийки, само собой, не знали. Раса с естественной склонностью к волшебству куда более сильной, чем у людей, они тем не менее ничего не почувствовали и ничего не заметили. Фессу оставалось только идти в никуда, рассчитывая на удачу — деяние, в корне противоречащее всему кодексу некромантии.
И что делать, если скамары после своего некрополя захотят отправиться восвояси? Увы, он, Фесс, не может в одиночку блуждать по салладорскому пеклу. Он не полный профан в магии Воды, но его знаний недостаточно, чтобы отыскивать блуждающие по пустыне колодцы. Впрочем, пока что скамары шли куда нужно — на восток, петляя, конечно, от одного источника к другому, но тем не менее — на восток.