Высокий, добрых семи с половиной футов, здоровенный зеленокожий орк, щёки разукрашены ритуальными татуировками, длинный оселедец заплетён причудливой косичкой. За спиной — два меча, наподобие тех, что носила Тави. Гном, низкий, но такой широкоплечий, что в отнюдь не узкую дверь ему пришлось протискиваться боком. И, наконец, человек — ничем вроде не примечательный, обыкновенный, с блёклым незапоминающимся лицом, но от одного взгляда его серо?стальных глаз Кларе стало не по себе — такая читалась в них жестокость.
Жестокость и жажда убивать. И сладострастие, при этом испытываемое.
Очень, очень, очень опасный субъект.
Клара украдкой метнула взгляд на Кицума и увидела, что старый клоун тоже рассматривает новоприбывшего. Рассматривает пристально и слегка прищурившись, словно готовясь в любой миг нанести — в полном соответствии со славными традициями Серой Лиги Мельина — «упреждающий удар».
Инквизиторы позвали своих псов. И того, кто этими псами правил. Они полагали, что тем самым обезопасят себя. На самом же деле они ошибались. Потому что стоящие за спиной Клары не были псами. Не были они и волками.
Они были людьми.
— Ну что же, начнём? — деловито потёр руки отдававший приказы инквизитор в середине. — Для начала позвольте представиться — Готлиб. Отец Готлиб, экзекутор первого ранга…
— Настоятель обители замка Бреннер, — холодно проговорила вдруг Мегана. — Странные вещи делает Аркин — посылает на переговоры всем известного… гм… очень не хочется выражаться недипломатично, но…
— Отчего же? — улыбнулся отец Готлиб, совершенно, казалось бы, этим не задетый. — Бреннерская обитель даёт Святой Инквизиции лучших бойцов, каких только может родить эвиальская земля. К сожалению, пока это ещё необходимо. А я, смиренный, стою, так сказать, во главе сего богоугодного заведения… но об этом мы с удовольствием потолкуем в следующий раз. У нас накопилось много вопросов, милорд ректор, и вы, миледи. Полагаю, у вас тоже. Как знак нашей доброй воли, прошу вас начать. — Готлиб любезно склонил голову, но глаза его, ледяные и холодные, неотрывно глядели на Клару. На неё и только на неё. — Милорд ректор? Мидеди Мегана? Миледи Клара?
«Уже и имя моё сообщили», — хмыкнула про себя Клара.
— Пожалуй, начну я. — Мегана вскинула подбородок, смерив гордым взглядом Готлиба. — Наш первый вопрос: почему нам стали чинить препятствия?
— Собственно говоря, это наш главный вопрос, — негромко добавил Анэто. — Остальные, если можно так выразиться, носят больше технический характер.
Ясно. Оба эвиальских мага своей тактикой избрали осторожную разведку. Может быть, это и имело смысл, но сейчас — чувствовала Клара — надо было наступать. Наступать и только наступать. Впрочем, ещё ничего не потеряно, посмотрим.
— Ну что же, вопрос понятен. — Готлиб снова улыбнулся, и Клару поразило, насколько же искренней может казаться совершенно лживая улыбка, не скрывающая под собой ничего, кроме ненависти. — Ответить на него будет не просто, а очень просто. Святая Инквизиция, охраняющая длань Матери Нашей, Вселенской Церкви Спасителя, получила очень важные сведения. Источники сейчас совершенно не имеют значения. Сведения эти вкратце сводятся к следующему: Разрушитель окончательно оказался под властью Тьмы. Последнее нападение на Агранну было совершено с применением изуверских видов магии и боевого искусства, невиданного и невозможного даже для самого сверхобученного бойца. Говорю это вам со всей ответственностью, как старший Бреннерской обители. — Он чуть усмехнулся. — Второе важное обстоятельство, на которое мы обратили внимание, — Разрушитель почему?то старался спасти рабынь?эльфиек, что доказывает его несомненную связь с ведьмой Вечного леса, именующей себя «королева Вейде». — Лицо Готлиба исказилось от отвращения.
— Как странно, — с великолепным удивлением протянул Анэто, — мы все наслышаны о союзе святых братьев с эльфами Лета, союзе против Тёмных эльфов Нарна…
— Никто не отменял подписанных и скреплённых печатями грамот, — холодно кивнул Готлиб. — Но эльфы — известные мастера двойной игры.
— Но эльфы — известные мастера двойной игры. Сейчас это стало нам ясно. Что ж, мы тоже не прочь поиграть.
— Очень мило, а мы?то здесь при чём? — раздражённо бросила Мегана. — У нас, что, уши заострились? Или волосы позеленели? Мы что, отвечаем за Вейде? Ваш пыл растрачивается понапрасну, отец Готлиб.
— Посмотрим, — улыбнулся инквизитор. — Но речь идёт о том, что Разрушитель, возможно, уже полностью осознал себя. И в этих обстоятельствах все, кто собирается противостоять ему — и Западной Тьме, — должны сплотиться. Должны забыть о распрях и разногласиях.
— А сплотиться нам предлагается исключительно под знамёнами Святой Инквизиции? — сладко протянула Мегана.
— Святая Инквизиция на данный момент ближе всех подступила к Разрушителю, — насмешливо ответил Готлиб. — Да будет известно вам, господа, что святые братья проследили путь Разрушителя к салладорской границе и дальше. Можете вы похвастаться чем?то подобным? Смогли ли вы обнаружить его, смогли защитить от него Агранну? Так чего же стоит ваша хвалёная магия?