Они не двигались. И молчали. Потому что в её прикосновении не было ни грана плотского.
Язычки зелёного огня поднялись, затанцевали над пересечениями и символами. Эльфийка мягко, но настойчиво коснулась прохладными мягкими пальчиками обоих висков некроманта, привстав на цыпочки, прижалась лбом к его затылку.
Стены пирамиды растаяли. В тумане тонкого мира Фесс видел не сомкнувшие строй цепи инквизиторов — он видел только столб белого пламени, рвущийся к самому небу. Там, именно там скрывался тот самый маг, о котором говорила эльфийка. Не приходилось сомневаться, это Этлау, больше просто некому… если, конечно, Святая Инквизиция не вытащила из рукава ещё одного туза.
Подобраться ближе? Нет, даже отсюда некромант чувствовал возведённые инквизиторами барьеры. Осторожнее, осторожнее… серые?то как раз ничего не пожалели. Ни сил, ни амулетов, ни редких ингредиентов. Голову можно прозакладывать, сейчас этот их главный маг окружён настоящей паутиной всевозможнейших фигур и символов. В ход пошло всё чародейство, известное Святой Матери.
Фесс медленно, осторожно отступал. Он точно знал теперь, где его враг. Он знал, какие невидимые стены и бастионы ему придётся взламывать. Торопиться нельзя?и только бы этот напыщенный глупец?экзекутор дал ему побольше времени. Пусть тянет, пусть колеблется — ему, Фессу, это только на руку.
Он отступал, пятился, уползал до тех пор, пока белое пламя не скрылось окончательно. Глаза открылись, возвращая некроманта обратно на грешную землю.
Пирамида. Угасающее пламя над семилучевой звездой. Подступающая дурнота и раздирающая тебя напополам боль отдачи. Ни одно заклятье тут не остаётся безнаказанным.
Эльфийка медленно отступала, её пальцы соскальзывали с горячих висков, под которыми яростно пульсировала кровь. Тяжело дыша, Фесс обернулся.
— Видел его, — выдавил он. — Силён… но мы ещё попляшем. Пока они ждут…
— Он силён, — кивнула эльфка. — Я видела… твоими глазами.
— Это как? — поразился Фесс.
— Мы умеем. Когда вот так пальцы ложатся. На самом?то деле ничего сложного. Каждое дерево так может.
— Дерево?..
— Ну да. Только какое это теперь имеет значение?
— Гммм… да, наверное, никакого, — признался Фесс, хотя ему стало несколько не по себе. Совершенно незачем допускать других, пусть даже таких красавиц, как Миройя, до своего сознания. Никогда и ни под каким видом. Мало ли чего они там подсмотрят. И мало ли кому потом расскажут. Неважно, по доброй ли воле или под пытками.
— Что теперь? — осторожно спросила эльфийка, отодвинувшись на «приличное» расстояние.
— Что теперь? Теперь надо потолковать со скама?рами. Надо прорываться.
«А тебе придётся прикрывать их отход», — подумал некромант. Но вслух этого, само собой, не сказал.
Выбираться из пирамиды ему пришлось с помощью Миройи. Ноги отказывались служить — боль отката держалась на удивление долго.
Но вслух этого, само собой, не сказал.
Выбираться из пирамиды ему пришлось с помощью Миройи. Ноги отказывались служить — боль отката держалась на удивление долго.
Скамары явно устали ждать. Бездействие врага придавало уверенности, и даже подавляющий перевес в числе переставал пугать. Раз их так много, а они не нападают — значит, чего?то боятся. Чего?то ждут. Может, пока подойдут ещё ихние. Эх, сейчас бы по ним и вдарить как следует, чтоб рванули бы, рясы на ходу теряя! Главарь скамаров только что не сгрёб некроманта в охапку.
— Ну что, господин маг? Нашёл у них слабину? Превозмогая дурноту, Фесс кивнул.
— Приготовься. И своим всем скажи, чтобы были в сёдлах. Эльфиек моих… не забудь про Слово твоё. Доведи до леса. Королева Вейде за наградой не постоит, целое королевство на это купишь, точно тебе говорю.
— Потом о наградах говорить станем, — поморщился скамар. — Когда вырвемся отсюда. Значит, всех на?конь,чародей?
Фесс кивнул. Невыносимо болела голова, словно там, внутри, дружно пилила толстенные сучковатые дрова целая артель бравых пильщиков.
— Ты сигнал подашь?
— Подам, — снова кивнул некромант. Глаза, казалось, сейчас выскочат из орбит.
До пирамиды он ковылял, казалось, целую бесконечность. Звезда исчерпала все силы до дна, погасла. Всё надо начинать сначала, но такую силу и не удержать. Плохо только, что голова так болит… мысли путаются…
Эльфийка поддерживала его под руку, с тревогой заглядывала в глаза.
— Сейчас, — прохрипел Фесс, тяжело опираясь на посох. — Сейчас…
В проломе появилась голова скамарского гонца.
— Ы?ы?ы… господин чародей… наш… набольший… спросить велели — идти там ал и что?
Даже и тут Фесс не смог узнать настоящего имени разбойничьего вожака.
— Я скажу когда, — с натугой выговорил Фесс. — Жди тут поблизости… я махну… или нет, крикну. Отойди сейчас, нечего тебе смотреть, что я делать стану.
Разбойник поспешил отскочить. Похоже, следить за ритуалами некроманта он не имел ни малейшего желания.
Сила. На сей раз её потребуется куда больше. Тогда это была разведка, а теперь — теперь ему надо проломиться сквозь (или же обойти) возведённые Этлау защитные барьеры. «И получается, некромант, что больше вскрывать самого себя в поисках источника мощи ты уже не можешь. И даже звезда не поможет. Благоприятное расположение созвездий миновало и не скоро составится вновь», — Фесс с досадой опустил астролябию.