— Знаю, — Фесс отвёл глаза. — Тень. Она же Тьма. Или наоборот, что, впрочем, теперь уже совершенно неважно.
— Держи лепесток, — сказала гнома. Фесс уже заметил, что называть меч мечом гномы, в общем, как?то всё?таки избегали. — Держи и уходи, — она чуть ли не выталкивала некроманта прочь. — Севера я досмотрю. Иди, некромант, иди, меч бери и уходи, нельзя тебе тут оставаться… Глефу сходи забери, наверняка готова уже…
Ошеломленный этим напором Фесс дал маленькой гноме вытолкать себя за порог.
— Прощай, некромант, — раздалось уже ему в спину, и дверь захлопнулась
Фесс остался стоять, растерянно держа в руке меч?фальчион. Непомерно тяжелый, почти что неподъемный
Одиночество гнусно усмехнулось прямо ему в лицо
ИНТЕРЛЮДИЯ 1
Клара Хюммель была вне себя Ее отряд, судя по всему, наглухо застрял в Эгесте «Расследование», которое она опрометчиво пообещала Мегане, давало такие результаты, что хоть кричи «караул» До последнего момента Клара не верила, что все случившееся — результат осознанного действия, «значительного напряжения этой воли», как выразился дипломатичный ректор Анэто Однако деваться ей было некуда Перед ней прошли десятки свидетелей Она сама выбирала, с кем говорить, опасаясь подтасовок, она сама долгие часы возилась, шипя и морщась от боли отката, стараясь выяснить с точностью до секунды, что же произошло на главной площади Эгеста, почему кафедральный собор лежит в руинах, а жители центральных кварталов с воплями и причитаниями все еще хоронят погибших
Она не верила, что Кэр мог устроить все это специально Она была боевым магом, прекрасно знавшим, что такое уличный бой в городе с массированным применением самых разрушительных заклятий Кодекс боевого мага требовал, помимо всего прочего, достижения победы не ценой выжженной земли и гор трупов И уж если ты штурмуешь большой город — то лишь в случае крайней необходимости.
Какова была необходимость у Кэра врываться в Эгест и устраивать всю эту кровавую бойню, Клара понять так и не смогла. Выглядело всё это довольно паршиво, если не сказать больше. Судя по всему, примерно так: некромант (она не могла заставить себя называть злого волшебника именем Кэрли, мальчишки, конечно, порой несносного, но не до такой же степени!) с боем вошёл в город, сломив сопротивление стрелков городской стражи, проник в здание Инквизиции, где вступил в схватку уже с их волшебниками. Пущенные в ход силы вырвались из?под контроля, начав разрушать все вокруг.
Пущенные в ход силы вырвались из?под контроля, начав разрушать все вокруг. Некроманта выбили на площадь, где он с кучкой сторонников продолжил сопротивление, призвав себе на помощь мёртвых рыцарей, давным?давно погребённых в подвалах кафедрального собора. У некроманта была возможность уйти. Он мог бы прорваться сквозь ряды противника, но вместо этого предпочёл кровавую бойню, истребляя уже не только и не столько инквизиторов (к которым у него, похоже, были какие?то счёты), но простых горожан.
Число убитых измерялось сотнями. Десятки домов разрушены до основания, куда больше — сильно повреждены, да так, что проще построить новые, чем восстанавливать старые. И все это — во имя чего? Зачем?.. Если нужно уничтожить вражеского полководца или, скажем, чародея, препятствующего успешному наступлению армии нанимателя, боевой маг мог воспользоваться десятками изящных, остроумных способов — наподобие стремительного и точного укола рапирой, а не устраивания грандиозной горной лавины, что завалит врага, но вместе с ним — и полдюжины деревень в долине, куда докатится и где потеряет силу каменная волна. То, что сделал Кэр, было просто… просто…
— Ну конечно же, проявлением натуры Разрушителя, — убеждённо сказала Мегана, которой — после долгих настояний — Клара все же приоткрыла чуть?чуть завесу тайны. — Я не сомневаюсь, что изначально Неясыть был просто человеком, сильным, решительным и храбрым. Таких?то Тьма и ловит в первую очередь. Тех, кто готов идти за горизонт, чтобы только изловить неводом опускающееся в океан солнце. И теперь нам предстоит сражаться уже не только с врагом, но и со своей памятью. Я была на выпускном испытании Неясыти. Впечатляюще. Более чем впечатляюще. Не люблю громких слов — но почти грандиозно. Громадные способности. Твёрдость духа. Целеустремлённость. Беспощадность к врагам и к себе. Идеальный материал для Тьмы, начавшей, наверное, ещё тогда лепить из него своего Мессию. И вот теперь — Эгест. Вы правы, почтенная Клара, с военной точки зрения нападение на Эгест — безумие. Акция, не достигшая своих целей. Если уж надо убить кого?то из высокопоставленных святых братьев — гораздо разумнее подкараулить их где?нибудь на дороге. Они часто путешествуют, охрана, как правило, невелика. Успех почти наверняка будет обеспечен. Опасности — куда меньше. Нет, почтенная госпожа Клара, то, что вы рассказали, подтверждает мою печальную догадку. Разрушителю только кажется, что он действует логично и разумно. А на самом деле — он одержим. Одержим Тьмой. Которая тоже не способна действовать последовательно и логично. Хаос, смятение и смерть — её стихия. Ей не нужны продуманные планы, потому что, как правило, таким планам легче всего помешать. Разрушитель начал путь к воплощению, путь крови и смерти, да простятся мне эти высокие слова. Не люблю их, но… на сей раз это и впрямь так.