— Если только это не Иммельсторн или Драгнир, — вдруг негромко заметил Кицум. Все так и подскочили.
— Теперь понятно, — медленно проговорила валькирия. — Не наша воля и даже не воля того, с кем мы заключили сделку, привела нас сюда. Мир защищается. Он сам не понимает, как он это делает, но он делает это. Защищается от… от гноящейся раны на собственном теле.
— И мы — лекарство. — Голос Тави зазвенел от восторга.
— Добыть Мечи — и на запад, — усмехнулся Кицум. — Сделаем дело, сможем отдохнуть спокойно. И домой дорогу отыщем… где бы этот дом ни лежал. В Долине ли, в Мельине. Или… может быть, даже здесь. Мне тут понравилось. Неплохо. Вот только бы этих серых как?нибудь приструнить.
Клара со всё большим изумлением смотрела на своих спутников. Только что они сами создали себе цель. Поверили в неё. И, подхваченные этим, пойдут теперь до конца.
Добыть Мечи. Избавить этот мир от разъедающей его язвы. И потом уже, только потом, говорить о выполнении сделки с Павшим. Потому что слово боевого мага было, есть и будет больше его, мага, жизни.
И неважно, что скажут, подумают или сделают анэты, меганы или гордо именующие себя инквизиторами злодейчики в сером. Клара Хюммель добудет Мечи не для себя. Для всего этого мира.
Но для этого надо сперва найти Кэра. Потому что, сдаётся, он запрятал их слишком хорошо. Не исключено, что он сам не сможет вытащить их из ухоронки. Тогда это придётся сделать ей, — неважно, какие бы преграды ни вставали на пути, не исключая и самого Игнациуса. Оставалось только надеяться, что все эти шутки с Кэром, сказки о Разрушителе так и останутся просто глупыми сказками.
Но для этого надо сперва его найти. Встать на след. Они почти настигли его… большая удача, если честно. Один?одинёшенек, он мог спокойно затеряться на просторах Эвиала, уйти куда?то на дальний неведомый восток.
Один?одинёшенек, он мог спокойно затеряться на просторах Эвиала, уйти куда?то на дальний неведомый восток. Что привело его в Агранну? Что заставило во второй раз повторять тот же маневр, как сказала бы Раина, — в одиночку врываться в город, устраивать побоище, неведомо какие цели преследуя?
Что?то очень скверное случилось с мальчиком Кэрли. И тогда у неё, Клары, появляется большой и личный счёт к этой самой Тьме или как там её прозывают.
— Друзья мои… — заговорила Клара вслух и вновь поразилась себе — у неё перехватывало горло, словно у восторженной девчонки?подростка. — Друзья мои, вы даже представить себе не можете, как я благодарна вам за эти слова. Даже представить не можете… и потому, наверное, самым разумным будет сделать так — мы пойдём по следу Мечей до конца. Я не сомневаюсь, они — у Кэра, у того, кого здесь упорно прозывают Разрушителем. Не сомневаюсь, мы найдём его. Не сомневаюсь, он согласится отдать нам Мечи. И потом, как правильно было тут сказано, избавить этот мир от разъедающей его заразы. Выжечь её огнём! Думаю, у меня хватит сил и умения обратить мощь Алмазного и Деревянного Мечей нам на пользу. А потом — потом мы выполним нашу часть сделки.
Тави, Кицум и Раина молча склонили головы. Некоторое время спустя в дверь осторожно постучали. Посланец от хозяйки Волшебного Двора покорнейше извещал достопочтенную госпожу Клару, что прибыли представители Святой Инквизиции. Госпожу Клару ожидали в особой зале.
Раина наотрез отказалась оставить свою «кирию» в одиночестве. Видя это, поднялись и Тави с Кицумом
Особая зала «Гордости Агранны» разубрана была с кричащей роскошью. Золочёная резьба и ярко?малиновые пушистые ковры на полу. Тяжёлый овальный стол полированного ореха. На стол выставлено, как поняла Клара, всё самое лучшее, хранившееся у хозяина в сундуках. Дорогая посуда, чистое золото, никакого серебра, не говоря уж о чём другом. Несмотря на зимнее время, в вазе громоздились сладкие персики и абрикосы.
— Из самого?с Кинта Ближнего?с везли, во льду?с, — прошелестел чей?то угодливый голос за спиной Клары. Следуя своей роли, чародейка даже не повернулась.
Анэто и Мегана уже сидели за столом. Волшебница раздражённо барабанила пальцами, ректор Академии, напротив, был сама любезность и, пока отсутствовала достопочтенная госпожа Клара, занимал вторую Высокую Договаривающуюся Сторону светским разговором.
Инквизиторов было тоже трое. Все — в летах, седые, худые, поджарые, точно старые волки. Клара не могла ошибиться — бывшие воины, рубаки, и притом не из последних. Далеко не из последних. Странные какие?то инквизиторы. Как ни удивительно, преподобного отца Титуса среди них не оказалось. Интересно, его ранг выше или ниже Соответствующего для переговоров?
Увидев за спиной Клары весь её отряд, сидевший в центре инквизитор выразительно приподнял бровь.
— Одна я говорить не стану, — резко сказала Клара.
— Мы не против, — без улыбки ответил сидевший в середине инквизитор — словно сталь лязгнула. — Только тогда и мы своих позовём. Троих, если почтенная госпожа не возражает
— Не возражаю, — кивнула Клара.
Второй инквизитор, слева, с рваным шрамом на скуле, хлопнул в ладоши. В дверях бесшумно появились трое; Клара успела заметить проблеск удивления в глазах Меганы. Очевидно, увидеть здесь подобную компанию чародейка никак не ожидала.