Остальной же отряд Клары откровенно скучал. Тави, сама по себе далеко не такая уж слабая чародейка, Кицум, за невзрачной наружностью которого скрывалось, как подозревала боевая волшебница, отнюдь не только прошлое шпиона Серой мельинской Лиги, даже Раина — все они как?то погрустнели. Долгая дорога, малопонятный Разрушитель, которого они в глаза не видели и знать не знали. Та, кого они добровольно признали своим предводителем, похоже, отнюдь не спешила выполнять заключённую в Межреальности сделку. Во всяком случае, никаких видимых шагов к этому Клара не предпринимала.
Иногда, правда, Раина чуть оживлялась — когда вдруг хваталась за меч, заявляя, что, мол, за ними кто?то следит. Клара устраивала тщательную проверку — всякий раз ничего, к немалому, похоже, разочарованию отряда, успевшего соскучиться по доброй драке.
…Путь через зимний Мекамп они одолели быстро. Большую часть верхом, иногда — на санях. Оставили в стороне Эгест, где, согласно доставленным местной Гильдией магов новостям, прорыв Тьмы произошел, но достаточно быстро «самопроизвольно» угас, как говорилось в посланном через кристалл сообщении. Анэто и Мегана вновь сошлись в жарком, до хрипоты, споре — что это может значить и как «прорыв Тьмы», к которому так долго и тщательно готовились и Ордос, и Волшебный Двор, рассылая в самые удалённые точки мира своих наблюдателей, мог прекратиться сам собой.
…Они уже пересекли границу Мекампа, позади осталось два перехода к Агранне, когда кристалл вновь принёс весть, да такую, что со всего отряда Клары мигом слетела скука.
Разрушитель вторгся в город.
— Опять! — всплеснула руками Мегана. — Что, ну что ему там надо?!
— Здесь же всё чётко сказано, — не удержался от колкости Анэто. — Пытался отбить проданных в салладорское рабство эльфиек.
— Я тебе говорила, что за всеми этими безобразиями стоит Вейде! Дура, она думает, что может заставить Разрушителя работать на неё!.
— Я тебе говорила, что за всеми этими безобразиями стоит Вейде! Дура, она думает, что может заставить Разрушителя работать на неё!..
— Я бы не судил так категорично, — покачал головой Анэто. — Мы не знаем, в какой степени Тьма сейчас владеет душой и разумом Разрушителя, собственно говоря, мы не знаем, стал ли он уже Разрушителем.
— Когда узнаем — поздно будет, — мрачно посулила Мегана.
— Я хотел сказать — в какой степени он уже стал Разрушителем, — поправился белый маг.
— А в чём ты оценишь эту «степень»? — тотчас же кинулась в наступление хозяйка Волшебного Двора. — В алхимических долях?..
Клара устало поморщилась. Бесплодные препирательства начинали выводить её из себя. Какая разница, зачем Кэр полез в эту самую, как её?.. Агранну. Гораздо важнее, что с ним сейчас, можно ли ещё вернуть его душу или же придётся стиснуть зубы, забыть, что перед тобой племянник ближайшей и единственной подруги, и просто убить его, как опасное животное, без гнева, с глубокой скорбью? Убить, если она поймёт, что болезнь зашла слишком далеко и здешняя Тьма (понимай — Зло) на самом деле целиком и полностью овладела им?
После случившегося в Агранне Анэто и Мегана совсем потеряли покой и как могли торопили отряд. Вгоняя в панику содержателей постоялых дворов и почтовых станций, позаимствованных королями Мекампа у старой
Эбинской Империи, Клара и её спутники достигли Агранны всего за четыре дня.
Город кипел. Его наводняли войска, согнанные, похоже, со всего Мекампа, ополчения городов, сельские чёрные сотни, замекампские степные наёмники и, конечно же, инквизиторы.
Инквизиторы, инквизиторы, инквизиторы. Сотни серых плащей с кровавым кулаком, деловито снующие туда?сюда по городу, невесть чего вынюхивающие и выспрашивающие.
— Собрались, похоже, чуть ли не со всего Эвиала, — нахмурилась Метана. — Весь Аркин, почитай, здесь, кроме разве что Его святейшества…
— И что мы станем тут делать? — не скрывая раздражения, бросила Клара. — Уж не предстоит ли нам давать объяснения и оправдываться перед этими… инквизиторами?
За спиной боевой волшебницы глухо и гневно заворчала Раина, словно готовая к драке пантера.
— Нет. — Мегана не приняла боя. — Мы всего?навсего встанем на след Разрушителя и как можно скорее покинем этот город. Госпожа Клара совершенно права — ни в какие объяснения мы вступать не станем. Я сама глубоко и искренне почитаю Спасителя, но Спаситель — это далеко не то же самое, что его порой чересчур ретивые слуги.
Клара молча кивнула. Слова Меганы прозвучали вполне резонно, во всяком случае, так тогда показалось боевой волшебнице. Мекампские вояки преградили было им путь — весь город заставили рогатками, непонятно за кем охотясь — ведь Разрушитель уже несколько дней как покинул Агранну.
— Ты что, дурак, — с великолепным презрением бросила Мегана десятнику в мохнатой, мехом наружу, куртке и такой же шапке — явно степняку?наёмнику, — не видишь, кто перед тобой?
— Угы, вижа, — осклабился степняк. — Баба. Кажи пропуск.
Мегана позеленела. Анэто, кажется, откровенно развлекался. В отдалённых степях, похоже, Волшебный Двор и его хозяйку почитали более за детскую сказку.
— Я тебе покажу «баба», — прошипела чародейка, взмахивая рукой. Клара ощутила изрядный толчок Силы — Мегана на самом деле была искусной волшебницей.