— Поздравляю с боевым крещением, капитан, — прохрипел Муцио Скварца. — Ой, Рокэ, Леворукий вас побери…
— Всему свое время, — откликнулся Алва, поливая рану касерой из серебряной фляги. — Джузеппе, ваш платок, живо!
Капитан Рангони сорвал шейный платок и протянул Ворону:
— Право, даже жаль, что я не ранен. Вы, сударь, отменный лекарь.
Герцог не ответил, полностью сосредоточившись на ране. Над закопченным изуродованным кораблем пронеслась очумелая птица. Невероятно, неслыханно белая. Уши резанул резкий чаячий крик, и стоящий рядом моряк осенил себя знаком. Ах да, моряки до сих пор считают, что души утонувших и убитых до Последнего Суда вселяются в чаек. Сколько же их сегодня взлетело…
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
«ПАПЕССА» [36]
Притворяясь, будто мы попали в расставленную нам ловушку, мы проявляем поистине утонченную хитрость, потому что обмануть человека легче всего, когда он пытается обмануть нас.
Франсуа де Ларошфуко
Глава 1
Оллария и Фельп
«Le Six des Deniers & Le Roi des Deniers & Le Quatre des ?p?es» [37]
1
Дора Луиса, — черные глаза служанки были тревожными и любопытными одновременно, — дора Луиса!
— В чем дела, Кончита?
— Приехала мать молодого дора Рикардо. И с ней высокий дор с облезлым пером. Оба важные, как гуси, и такие же злые.
Приехали-таки, причеши их ласка.
Луиза Арамона осталась невозмутимой. Какими гусями ни были Окделлы, драться, топать ногами и орать на всю улицу они не будут. Не то что покойный муженек. Хотя и она теперь не сварливая жена, а дуэнья при знатной девице, а дуэньи должны держать язык за зубами.
— Где гости? Что им сказали?
— Ничьего, дора, — черные глаза задорно блеснули. — Я очьень, очьень плеко понимать талиг, а Антоньо — плохее менья.
— Проводи их в Зимнюю гостиную, — улыбнулась госпожа Арамона. — Я сейчас выйду.
Настроение сразу улучшилось. Умница Антонио! Хотя дурака Рокэ Алва держать бы не стал. Хорошо, что они еще не переехали в новый дом, там воевать с надорскими кабанами было бы потруднее.
Дуэнья поправила строгое черное платье и поднялась к Айрис. Селина сидела у подруги, Луиза сама удивлялась тому, как быстро девчонки сдружились. Госпожа Арамона посмотрела на склоненные друг к другу головки — русую и белокурую… увы, умиляться и сюсюкать было некогда.
— Айрис, прибыли ваша матушка и граф Ларак.
— Зачем?!
Избави бог дожить до того, чтоб Жюль или Амалия, узнав о ее приезде, заорали так и такое!
— Сейчас узнаю.
— Я с ней не поеду, — ноздри Айрис раздувались, словно у породистой лошади. — Я дождусь эра Рокэ и выйду за него замуж! Они меня не заберут!
Замуж?! Святая Октавия, этого еще не хватало! Луиза Арамона догадывалась, что синеглазый герцог поразил тощую северяночку в самое сердце, но замужество!!!
— За монсеньора? — заморгала Селина.
— Вы помолвлены?
— Он мне прислал линарского жеребца, — надменно произнесла Айрис, — и я его приняла.
Нет, Окделлов надо убивать в колыбели. И Карлионов тоже. Жеребец… Марианне Лионель Савиньяк преподнес карету с четверной запряжкой, но баронесса как-то не спешит травить своего барона и становиться графиней.
— Айрис, говорить о помолвке до ее оглашения неприлично.
— Это из-за Дикона, — ничтоже сумняшеся объявила девица Окделл. — Он уехал, и эр Рокэ не мог попросить у него моей руки. Дикон — глава Дома Скал, а эр Рокэ — глава Дома Ветра. Мы поженимся, а в Надор я не вернусь. Я так матушке и скажу!
— Айрис, не стоит ссориться с матерью.
— А не надо было убивать моего коня и ругать эра Рокэ. Я все равно за него выйду. Я его люблю…
Тоже мне повод! Мало ли кто его любит, и мало ли кому он что дарил, но как объяснить это семнадцатилетней девчонке, выросшей в надорской богадельне?
— Ссориться с родичами для знатной девицы неприлично, — в голосе Луизы зазвенел металл. — Оставайтесь здесь. Я сама поговорю с герцогиней Мирабеллой. Надеюсь, она не станет настаивать на вашей встрече.
Айрис кивнула, ее лицо пошло красными пятнами, глаза блестели. У девчонки есть характер, вопрос только, хорошо это или плохо. Луиза торопливо глянула в зеркало. Слава Создателю, она достаточно уродлива и респектабельна! Поручи Ворон свалившуюся ему на голову девицу Марианне, скандал был бы неизбежен, а так, может, еще и утрясется. Луиза ухватила валяющиеся на кресле янтарные четки и серую алатскую шаль. На плечах сероглазой Айрис она была на месте, но дуэнье придавала сходство с богобоязненной крысой. Только б не сорваться! Не сорваться и не послать Повелительницу Скал к кошкам, хотя ей там самое место…
Вдова капитана Лаик медленно, как на похоронах, спустилась по лестнице и пересекла террасу. Тот, кто строил особняк Алва, предусмотрел появление гостей, которым в доме делать нечего. Из Зимней гостиной попасть во внутренние покои можно было только через террасу, очень удобно. Не станет же гостья силой рваться в обиталище Рокэ Алвы. Или все-таки станет?
Хуан услужливо распахнул перед Луизой дверь черного дерева, и взору дуэньи предстали две фигуры в сером. Создатель, из какой пещеры они вылезли?! Любовницы Арамоны — и те одевались лучше герцогини Мирабеллы.
Больше всего Повелительница Скал походила на летучую мышь, которая, вместо того чтоб повиснуть вниз головой, завернулась в серые крылья и уселась в обитое серебристой парчой кресло. Айрис права, от такой матушки бежать, бежать и бежать.