Лишь когда за стеклами машины воздух стал сереть, Минич приподнялся и стал разыскивать то, во что был одет вечером: пора была привести себя в порядок, вытащить из багажника лопатку и попробовать высвободиться из песочной ловушки. Уж очень не хотелось идти в деревню и нанимать кого-нибудь, чтобы вытянули на дорогу.
Джина спала и проснулась только тогда, когда, изрядно поработав лопаткой, Минич включил мотор и стал выбираться. Это удалось не сразу, и все это время Джина молча оставалась на неудобном ложе. Только когда он вылез наконец и развернулся, готовый в путь, она проговорила тихо:
— Постой, дай привести себя в порядок…
Когда она оделась и вышла, оба в нерешительности постояли несколько секунд друг против друга, решая, похоже, как отнестись к тому, что произошло ночью: сохранить — или забыть раз и навсегда? Джина решила первой — шагнула и спрятала лицо у него на груди. Было, понял он и счастливо вздохнул, обнимая ее.
Когда уже проехали кольцевую, Джина спросила:
— Куда ты сейчас собираешься?
— Домой, — сказал он. — Сперва, конечно, завезу тебя, куда скажешь.
— Сперва, конечно, завезу тебя, куда скажешь. Схожу под душ и сразу — за работу: ковать, пока горячо.
Покосившись, Минич увидел, что на лице ее возникло скептическое выражение.
— Ну говори, что там у тебя…
— Вряд ли тебе удастся поработать, как ты хочешь.
Он сделал вид, что не понял:
— Думаешь, усну за столом?
Она ответила вопросом же:
— Почему они, по-твоему, снова нагрянули туда?
— А ты как считаешь?
— За тобой. Ты им понадобился.
— И что я такого им сделал? — раздраженно подумал Минич вслух.
— Это им лучше знать. Но думаю, что тебе с ними не стоит встречаться, пока не напишешь и не отдашь твою статью — или что это там будет. А домой к тебе они наверняка придут. Если еще не пришли.
— Черт, — сказал он. — Вот приключение на мою голову. Куда же мне теперь деваться?
— Могу предложить мое жилье — на первых порах хотя бы.
— Гм… У тебя там можно работать?
— А что я, по-твоему, — провожу дни в безделье?
— Я и не знаю, где ты работаешь или служишь.
— Я — свободный художник, если угодно. А серьезно — занимаюсь целительством, снимаю порчи, составляю гороскопы… эзотерика, одним словом. Да я уже говорила. Принимаю на дому. Снимаю двухкомнатную квартирку — недалеко от Киевской. Одну комнату могу тебе уступить — пока дела не прояснятся.
— Спасибо. Предложение принято.
Он принялся рулить по ее указаниям.
А в его собственном жилье далеко не сразу поняли, что он вряд ли вернется домой в ближайшем будущем.
3
Вот так иногда начинается любовь. Хотя в этом именно случае трудно поручиться за то, что это действительно глубокое чувство вспыхнуло; может быть, просто — нервная разрядка, вспышка обоюдного влечения или просто — привычка к такого рода приключениям сработала. Надо полагать, время покажет.
А вот насчет отношений между двумя другими людьми можно с первого взгляда утверждать: да, это — настоящее чувство. С первого взгляда — потому, что до сих пор мы ни с этим мужчиной, ни с женщиной не только никогда не встречались, но о них ни слова и не слышали. Хотя, видимо, впредь и придется.
Эта пара нас не так интересует, как те двое, с кем мы только что расстались, — хотя бы потому, что люди они не наши, в смысле — не российские граждане, а американские, и к России никакого отношения не имеют, хотя с русскими встречаться им приходилось по роду служебной деятельности. Но все-таки подлинное чувство всегда как-то притягивает, и наблюдать за людьми, ему подверженными, бывает очень приятно — как если бы и тебя самого как-то озаряло, хотя бы самым краешком, сияние любви. Сам начинаешь испытывать и радость, и, к сожалению, порою — грусть.
На этот раз грусть — потому что любовь их трудно начиналась и еще труднее продолжается.
Причины же были не в их бедности — потому что никто из них к этому социальному состоянию никак не относился. Оба были из, мягко выражаясь, хорошо обеспеченных, а то и просто богатых семей. Сами они, правда, не занимались бизнесом, а находились на государственной службе, и на такой, что оплачивалась очень неплохо — даже по американским представлениям.
Так что не в отсутствии денег была беда и даже не в их количестве. Поскольку супруг интересующей нас женщины возглавлял крупную компанию, производящую высокотехнологическую, вполне современную продукцию и получающую неплохие прибыли. А супруга влюбленного мужчины владела достаточно доходным производством.
Они оба, что называется, не были свободными. И проблема освобождения была для них сейчас главной, а кроме того, и самой сложной.
Будь они звездами кино, поп-арта или спорта, все было бы куда проще. Для таких людей развод (так принято считать) — неизбежная и постоянная составляющая их образа жизни, которая помогает делать рекламу и поддерживать интерес к звездам среди самой широкой публики.
Но в тех кругах, к которым принадлежали наши двое и по рождению, и по воспитанию, семейному положению, да и по служебному тоже — к такого рода происшествиям относились весьма отрицательно. И хотя в обеих семьях покоя уже не было, до бракоразводных процессов дело не доходило и вряд ли могло дойти — потому что все, имевшие к этому отношение, были категорически против.