В том случае, о котором тут идет речь, офицеру, прослушавшему запись (человеку с большим опытом), что-то в ней не понравилось; сама манера разговора, что ли? Тональность, в которой говорил политик, как-то не соответствовала содержанию. А главное — такой секретной темы офицер не знал, а думал, что все они ему известны. На всякий случай он сверился с перечнем; нет, и в нем о космической катастрофе не было ни слова.
На всякий случай он сверился с перечнем; нет, и в нем о космической катастрофе не было ни слова. А перечень был свежим, только вчера обновленным. Точно так же ничего не было известно о состоявшейся поездке политика в США — а ведь следовало обеспечивать надежность связи с ним во время нахождения главы оппозиционной партии за рубежом, тем более — за океаном.
Хорошо тренированным чутьем офицер уловил: что-то тут было не так, как следовало. И принял решение незамедлительно доложить начальству о происшествии.
Начальник же, выслушав подчиненного, не отмахнулся от доклада, как от чего-то, не имеющего значения, но поблагодарил и запись оставил у себя, чтобы потом прослушать в одиночестве. А прослушав — задумался.
Вообще-то (так рассуждал этот начальник) инициатива с обозначением новой секретной темы могла исходить и от самого президента, и точно так же он мог послать политика в Вашингтон в рамках «тихой дипломатии»; если президент не счел нужным поставить связистов в известность об этом, значит — у него были на то свои основания, и в таком случае самым глупым было бы показать, что тебя что-то заинтересовало: каждый должен знать ровно столько, сколько ему положено, а если ему стало доступно большее — ни в коем случае этого не демонстрировать. Так что наведение справок было делом необходимым, и его никак нельзя было откладывать, напротив — следовало осуществить именно сейчас, когда президента в Москве не было, и потому в его администрации (как и всегда в таких случаях) люди вели себя куда свободнее, чем при нем.
Начальнику подразделения не пришло в голову, что он может, наводя справки, оказать скверную услугу своему давнему знакомцу. Будь в этом что-то такое, рассуждал он, Кирилл предупредил бы. А раз звонит, не оповестив нас, — значит с этой стороны все в порядке. Просто он в курсе этого дела, а я — нет.
Но все же связист решил навести справки окольным путем, а именно — через главу администрации, с которым тоже поддерживал — хотя бы по долгу службы — неплохие отношения и который всегда был в курсе всего.
Но поскольку час был уже поздним, директор отложил визит в администрацию до утра.
Что же касается второго разговора — между Миничем и главным редактором, — то он стал известным, поскольку телефон в доме покойного Люциана Ивановича успели уже поставить на прослушивание. Никаких особых усилий это не потребовало, «жучок» в аппарат был запузырен — так, на всякий случай, — еще во время первого пребывания в доме оперативников с Комаром во главе.
О содержании разговора тут же доложили майору Волину, который незамедлительно сделал вывод:
— Уже запел, как канарейка. Надо брать, пока он не раззвонил по всему свету.
И распорядился: скомандовал только что вернувшимся из городского поиска.
— Комар, поднимай своих ребят. Объект сам засветился — там, в деревне, где вы уже были. Заночевал, значит. Сразу — в машину, и привезете этого… писарчука ко мне. Пошмонайте там, найдите что-нибудь…
— Дозы две-три героина? — предположил старший лейтенант.
Но героина, как ни странно, в этот миг под руками не оказалось, и сейчас, поскольку был уже поздний вечер, быстро разыскать его, выйдя в город, не оставалось времени.
— Обойдешься без героина. Полдюжины пистолетных патронов, хватит с него.
— Ага. А если он все еще не один там?
— С той девицей? Ее тоже прихватите, только руки не распускайте — все-таки в наш дом она вхожа.
Везите и ее, а тут посмотрим. Раз она — наш человек, то пусть и выкладывает все без утайки. Таким вот образом.
— Дом опечатать?
— Все сделай по правилам.
— Слушаюсь.
И Комар отправился выполнять.
13
Вот так на Земле — и в государстве Российском в частности — все больше людей втягивалось в дело, связанное с «Телом Угрозы» — если пользоваться названием, которое как бы завещал Люциан Ржев.
Само же тело об этом, естественно, не подозревало — да и не могло, поскольку живым, естественно, не было; хотя вопрос — где начинается жизнь и где она кончается — представляется нам не таким уж ясным, как принято считать. Массивная планета, где-то и когда-то каким-то образом присоединившаяся к Солнечной системе, наращивая скорость, продолжала лететь по траектории, вряд ли когда-то кем-то осознанно выбранной. Летела, подчиняясь лишь законам природы — и, разумеется, Тому, кто эти законы установил, сотворяя самое природу.
И вот в соответствии с этими законами Тело Угрозы (реальной или воображаемой — пока остается неясным), подчиняясь неотразимому призыву гигантов Солнечной системы, чуть изменило орбиту, по которой следовало после легкого обмена гравитонами с Ураном и куда более существенным — с относительно близким Нептуном, в семье которого учинило некоторый беспорядок. После этого изменения траектория искривилась, приближаясь к плоскости эклиптики; кроме того, она уклонилась и в сторону основной, могучей тяготеющей массы — Солнца. Одновременно увеличилось ускорение, с каким двигалась предполагаемая Небира. Хотя это не означало хоть сколько-нибудь реальной угрозы Земле, но все же увеличивало вероятность каких-то нежелательных событий в скором будущем.