Зато следующий день был на редкость спокойным и благостным.
Зато следующий день был на редкость спокойным и благостным. Пираты мучились похмельем и потихоньку отмывали свой корабль — к счастью, они не пожелали оставить все как есть. Признаться, я боялся, что ребята слишком дорожат своим искусством, чтобы соскребать его с палубы…
Ночью меня разбудил Хэхэльф.
— Хватит дрыхнуть, Ронхул! — прошептал он. — Есть дело.
— Что случилось? — встревожился я.
— Ровным счетом ничего, — успокоил меня он. — Наши приятели пираты сладко спят — кажется, даже на вахте никто не стоит. Впрочем, у них это вообще не очень-то принято. Считается, что когда будет надо, капитан сам проснется — на то он и капитан. Да уж, что бы мы делали, если бы в мире не было дураков?.. А Халндойн уже близко. Видишь эти огни? Готов спорить на что угодно: это Койдо, самое паскудное местечко на Халндойне. Здешние жители всегда рады страмослябским пиратам, поскольку у них можно скупать по дешевке награбленное добро, а потом продавать его в глубину острова богатым беглецам из Земли Нао. Те, знаешь ли, великие охотники до всяческой роскоши!.. Очень удачно получилось, что мы пришли именно сюда: я оставил здесь свой корабль, когда напросился на борт к Бэгли. Мои люди еще удивлялись, что я не потрудился отправить корабль домой, в Сбо, а я почему-то заупрямился и настоял на своем — как знал, что пригодится! Теперь нам не прийдется тащиться через весь остров на попутных речных суденышках… Но не это главное!
— А что? — я изо всех сил пытался окончательно проснуться, но у меня ничего не получалось.
— Главное — это сундук с кумафэгой, — драматическим шепотом сообщил он.
— Какой сундук?
— Тише, еще разбудишь Бэгли… — он встревоженно огляделся по сторонам и потребовал: — развяжи мне ноги, отойдем в сторонку, и я тебе все объясню.
Я достал из-за пояса подарок Мэсэна, ужасный разбойничий нож. К счастью, он оказался не слишком тупым, так что я довольно быстро справился с толстыми веревками, которыми были замотаны ноги Хэхэльфа.
— Ох, наконец-то можно встать, даже не верится! — он блаженно улыбнулся, немного размял мышцы и бодро вскочил. Только сейчас я понял, что мой новый приятель — вовсе не такой большой дядя, каким показался мне с первого взгляда — он просто производил такое впечатление, а на самом деле был ниже меня, не намного, но все-таки…
— Иди сюда! — Хэхэльф поманил меня в носовую часть корабля, где никого не было, кроме трех лже-свиней, спящих сладким сном, как и положено таким невинным созданиям природы. — Теперь слушай меня внимательно, — он говорил так тихо, что мне пришлось приставить свое ухо к его губам, чтобы слова стекали в него аккуратно, капля за каплей, и ни один звук не пролился мимо.
— Бэгли вез с собой сундук с кумафэгой, — торжественно сообщил мне Хэхэльф. — Его спутники об этом не знали, а я узнал — почти случайно. Страмослябы забрали этот сундук вместе с прочим добром. Но они не понимают, какое сокровище им досталось, поэтому не стали его прятать. Сундук стоит прямо на палубе: я проследил, куда они его поставили… Ты умеешь плавать?
— Умею, — кивнул я. — Вопрос в том, сколько прийдется плыть…
— Не слишком много, — обнадежил меня Хэхэльф. Один и без сундука я доплыл бы до берега за полчаса. С сундуком немного дольше, конечно… Ничего, вода сейчас теплая!
— А ты сможешь плыть с сундуком? — недоверчиво спросил я.
— Конечно! — невозмутимо согласился Хэхэльф. — Скажу больше: если бы выяснилось, что ты не умеешь плавать, я бы и тебя доволок. Но это было бы очень долго. Небось, до утра бы пробарахтались!
— Ладно, согласился я. — Не знаю, что это за кумафэга такая, но я уже понял, что тебе позарез приспичило присвоить этот сундук. Я не против: чем раньше я покину страмослябское корыто, тем лучше. Думаю, что доплыть до берега для меня — не проблема. Но что будет с твоими спутниками? Пираты согласились отпустить их со мной, но если меня не станет, они вполне могут решить, что пленников можно оставить при себе.
— Значит, такая у них судьба! — равнодушно сказал Хэхэльф. — Они славные ребята, но… Знаешь, Ронхул, такая удача, как целый сундук кумафэги, выпадает раз в жизни — или вообще никогда!
— Правда? — флегматично переспросил я.
— Ох, ничего-то ты не понимаешь! — вздохнул он. — Даже если сундук пуст наполовину, и даже если оставшуюся половину мы поделим пополам, после этого мы с тобой все равно станем самыми богатыми людьми на Халндойне.
— Ценная, должно быть, штука, — все так же флегматично согласился я. — Ладно, ты меня убедил. Но давай я хоть ноги им развяжу, твоим несчастным спутникам! Может быть, у них хватит ума поутру прыгнуть в море и добраться до острова вплавь?
— Все может быть, — пожал плечами Хэхэльф. — А ты сможешь перерезать веревки так, чтобы они не проснулись? Неохота мне делиться! А уж если Бэгли проснется, он вообще захочет забрать все себе! Это же его добро… Из-за этого сундука он и порывался устроить драку, хотя и дураку ясно, что это — безнадежное дело.
— Подожди, — попросил я, — дай мне подумать! Сейчас сообразим, как лучше… Вот, послушай!
Хэхэльф выслушал мое незамысловатое предложение, одобрительно кивая головой.