Как в свое время написали о нем летописцы народа Шапитук с Мадайка (этот, возможно, не самый могущественный, но наиболее просвещенный и умиротворенный из народов Мараха получил свое название от самого Шапитука, который взял их под свое особое покровительство, поэтому на что и ссылаться, если не на их письмена): Никому не известно, кто такой Шапитук, посвященным известно, зачем он. Время не властно над ним, и порой он мало чем отличается от людей, а порой не схож с человеком вовсе. Шапитук говорит, что рожден для того, чтобы видеть, понимать и помнить. Дела людей, богов и тех Сил, у которых нет имени в языках человеческих, ведомы Шапитуку, но кому ведомы его дела?
Только спустя долгое время, при совершенно невероятном стечении обстоятельств, мне удалось получить информацию о мореходах Хабода. Она показалось мне настолько интересной, что я не удержался от искушения привести здесь некоторые цитаты.
ХАБОДА — МАРАХА, живут с начала времен на островах архипелага МОХАН, принадлежащих материку Мадайк.. Их численность — 432 человека. МАРАХА ХАБОДА — прирожденные путешественники, моряки, торговцы, а при случае не брезгуют и пиратством. Следуя по этому пути, люди ХАБОДА постепенно сформировали характер, в той или иной степени свойственный всем представителям этого народа. Они умны, хитры, обаятельны и безжалостны. Слова «честность», «порядочность», «искренность» — пустой звук для МАРАХА ХАБОДА. При этом им совершенно несвойственна алчность: да, они путешествуют, торгуют и обманывают, но не ради конечного результата, а ради самого процесса, ради образа жизни, единственно возможного для этого народа. Гермес, описанный в мифах Древней Греции, вполне мог бы быть одним из людей ХАБОДА, заплутавшим во Вселенной. Для цивилизации МАРАХА ХАБОДА характерно чрезвычайно развитое кораблестроение, возведенное в ранг искусства. ХАБОДА строят самые большие корабли в мире ХОМАНА, прочее население которого отдает предпочтение маленьким, рассчитанным на несколько человек, суденышкам. Люди ХАБОДА — непревзойденные знатоки географии, законов природы и человеческой психологии. Все они великолепные воины и мастера на все руки. Остальные области человеческой деятельности освоены ими по мере насущной необходимости, потому архитектура ХАБОДА не представляет собой ничего выдающегося, а литература, философия и прикладные искусства практически отсутствуют. Впрочем, это не лишает людей ХАБОДА возможности наслаждаться чужими шедеврами, которым они отдают должное и стараются приобрести их любой ценой. Армии как таковой у МАРАХА ХАБОДА нет: непревзойденные войны и моряки, в море они неуязвимы даже поодиночке, а на суше их владения оберегает тайная магия мудрейших членов совета ПУМПАХОХ, кроме того МАРАХА ХАБОДА не слишком дорожат своим имуществом, добытым с таким трудом. Если даже владения их будут разорены и разграблены (чего пока не случалось), они пожмут плечами и с удовольствием начнут все сначала.
МАРАХА ХАБОДА являются носителями более чем странных и довольно зловещих идей относительно своего существования после смерти. Они верят, что после смерти попадут в некий мир, где единственной ценностью, своего рода щитом, прикрывающим слабые стороны собственной сущности, а также магическими амулетами, приоткрывающими вход в иные миры, являются души других людей. Поэтому при жизни МАРАХА ХАБОДА предпринимают колоссальные усилия и непомерные затраты, чтобы запастись чужими душами впрок. Процедура эта может совершаться только с согласия владельца приобретаемой души, которого надо уговорить пойти на такую сделку с помощью хитрости, угроз, или большой платы. Когда согласие получено, покупающий душу человек ХАБОДА производит некоторые магические процедуры, после чего он совершенно уверен в том, что стал обладателем чужой души. Продавший же душу человек обычно не замечает никаких перемен в своем состоянии. МАРАХА ХАБОДА носят приобретенные ими души в маленьких сумочках на поясе.
МАРАХА ХАБОДА носят приобретенные ими души в маленьких сумочках на поясе. Считается, что с течением времени такие сумочки становятся невидимыми и обретают большую магическую силу. До сих пор неизвестно, насколько верования МАРАХА ХАБОДА близки к истине: ни подтверждений, ни опровержений этой теории не было получено.
Мараха — см. выше, в комментарии к слову Хурмангара подробно рассказывается обо всех категориях населения Хоманы.
Хэба — позже я узнал, что такой народ действительно существует. Молчаливые и воинственные, они живут среди пустынных скал, в Долине катящихся камней, где-то на Угане. О Хэба известно немногое, т.к. их контакты с окружающим миром сводятся исключительно к непрерывным, кровопролитным и совершенно бессмысленным (с точки зрения остальных людей) войнам. Говорят, Хэба никогда не предъявляли к побежденным территориальных, политических, или каких-либо других требований, в закончив битву, всегда уходили обратно, в свою долину, словно воевали исключительно ради самого процесса битвы.
Быстрая Тропа — тайные науки Хоманы гласят, что земля любит играть со временем и пространством на радость знающим. Одним словом в мире Хомана существует некоторое количество дорог (432, если верить их книгам), которые как сеть опутывают планету и возмещают местным жителям отсутствие скоростного наземного транспорта. Путнику, который следует по такой дороге, кажется, что он идет с обычной скоростью. В каком-то смысле, так оно и есть, тем не менее Быстрые тропы позволяют за несколько дней преодолеть расстояние, на покрытие которого требуется несколько месяцев пути. Говорят, что существуют и Медленные тропы, по которым можно за год не добраться до ближайшего населенного пункта — к счастью, мне довелось проверить сие утверждение на практике.