— Да, похоже, Таонкрахт навлек на тебя большую беду, — согласилась птица.
И оптимистически добавила: — Не переживай, он все равно скоро умрет.
— Можно подумать. мне от этого легче! — Буркнул я. А потом с любопытством спросил: — А откуда ты знаешь, что он скоро умрет?
-Так должно быть. — Неопределенно объяснила птица. — Да он и сам это знает. Он потому тебя и вызвал. Думает, ты подаришь ему бессмертие…
— Да, я в курсе! — фыркнул я. — Подарю, как же! А потом догоню и еще раз подарю… Тоже мне, нашел к кому обратиться! Я бы и сам не отказался от такого подарочка — беда в том, что бессмертие вообще никому не светит, в том числе и мне самому. Так уж все устроено… Вот если бы меня взяли на должность старшего менеджера проекта, когда создавали Вселенную, все было бы устроено по-другому. Но поскольку этого не случилось, теперь уже поздно что-либо менять…
— Ты смешной мальчик, — с родительской нежностью заметила птица, — ты говоришь непонятные слова, от которых мне становится весело.
— Да уж, что умеем, то умеем, всю жизнь только этим и занимаюсь. — Улыбнулся я. — Жаль только, что бедняга Таонкрахт не понял, о чем меня на самом деле следует просить… А, кстати, откуда ты здесь взялась, птица? Ты что, живешь в этом склепе? Или специально пришла меня проведать? И откуда ты знаешь, что меня зовут Макс? Я об этом пока никому не говорил: решил, что имя — такая штука, которую лучше держать при себе, если есть возможность…
— Я просто знаю. — Охотно ответила птица. — Конечно, я здесь не живу. Где это видано — жить в склепе!? А ты сам-то зачем сюда забрался? Искал путь к Ургам?
— Да какой там путь! Какие к черту Урги?! Просто мне показалось, что это — единственный способ остаться в одиночестве. — Вздохнул я. — Таонкрахт от меня ни на шаг не отходит. А когда я говорю, что хочу спать, ко мне присылают какого-то идиота, который скрипучим голосом поет мне колыбельную. Почему-то считается, что это ужасно круто. И еще по ночам меня навещают какие-то таинственные убийцы — чтобы скучно не было. А по утрам меня будят истошные вопли во дворе… И между прочим, на месте господина Великого Рандана я бы сначала изобрел канализацию и водопровод, а уже потом принялся вызывать демонов… Как он сам-то выдерживает!… В общем, когда я понял, что больше не могу переносить общество Таонкрахта и этих неподмытых жизнерадостных болванов, его слуг, я придумал какое-то бредовое мистическое дело, ради которого мне непременно следует уединиться. Таонкрахт проникся и предложил мне посидеть в склепе — а где же еще следует вершить всякие темные дела?! Честно говоря, я планировал собраться с мыслями, выспаться как следует, а там — чем черт не шутит! — может быть и удрать отсюда. — Я удрученно покачал головой, поскольку подумал, что у меня наконец-то появился по-настоящему разумный собеседник — впервые с тех пор, как я с ужасом обнаружил себя в камине этого горе-чародея Таонкрахта! И вообще эта удивительная птица мне ужасно нравилась — чем дальше, тем больше!
— Тебе не следует сердиться на этих людей — что тебе до них! — Нетерпеливо сказала птица. — Тебе вообще не следует о них думать. Тебя хотят видеть Урги. Поэтому я здесь.
— Урги?! — Удивился я. — Ну-ну…
— Они скоро прийдут сюда за тобой, — сообщила птица. — А меня послали сказать тебе, чтобы ты не сопротивлялся, когда они прийдут за тобой. Урги обычно производят неблагоприятное впечатление при первом знакомстве. Но они не хотят с тобой сражаться. Только посмотреть на тебя и немного побеседовать.
— Тебе вообще не следует о них думать. Тебя хотят видеть Урги. Поэтому я здесь.
— Урги?! — Удивился я. — Ну-ну…
— Они скоро прийдут сюда за тобой, — сообщила птица. — А меня послали сказать тебе, чтобы ты не сопротивлялся, когда они прийдут за тобой. Урги обычно производят неблагоприятное впечатление при первом знакомстве. Но они не хотят с тобой сражаться. Только посмотреть на тебя и немного побеседовать. Может быть, вы найдете общий язык… Урги уже давно совсем не похожи на людей, но с ними тебе будет легче договориться, чем с Таонкрахтом. Обычно они все понимают.
— Редкий талант! — усмехнулся я. — Ладно, я не буду сопротивляться. Все равно, здесь у меня ничего не получается, я уже пробовал колдовать. Бесполезно! У меня не больше шансов совершить хоть какое-нибудь завалящее чудо, чем у самого никудышнего слушателя каких-нибудь платных курсов экстрасенсов…
— Что ты имеешь в виду? — заинтересовалась птица. — Я не понимаю некоторые слова… Хочешь сказать, что ты раньше умел совершать чудеса? А теперь больше не умеешь?
Я удрученно кивнул.
— Ничего, не огорчайся. Так бывает, — утешило меня это великодушное создание. — Может быть, это не навсегда…
Удивительно, но разговор с птицей меня здорово успокоил, и я с изумлением понял, что вполне могу снова заснуть — единственное, что требуется жертве жестокого похмелья, проверено опытом! Я так обрадовался этому открытию, что тут же свернулся калачиком на земляном полу склепа, не утруждая себя напрасными сожалениями по поводу отсутствия одеяла и подушки. Я действительно тут же уснул — вот это, я понимаю, чудо! — и мне снились изумительные сны о доме, опасно похожие на реальность. Нежась в теплом омуте сновидений, я смутно припомнил, что у меня были большие проблемы, а потом с удовольствием решил, что все уже утряслось…