Лейтенант, не выпуская из рук тяжелый пистолет, вытянул из-за спины компьютер, пристроил его на коленях. Только сейчас увидел лицо
человека, с ним разговаривающего. Лицо и погоны. Сказал сухо:
— Сейчас мы все солдаты здесь, сэр.
— Почему не двигаетесь вперед?
— Ведем бой, — повторил лейтенант.
— Ведите его, продвигаясь. Перед вами поставлена задача — захватить высоту. Вы ее не выполняете. Это что, неподчинение приказу?
— Никак нет, сэр.
— Вперед! Иначе я отдам вас под трибунал! Вам ясно?
— Да, сэр.
Сеанс связи прервался. Но начальство, конечно же, продолжало следить за отрядом. В штабе видели все, что фиксировали камеры на шлемах
бойцов, там принимали сигналы коммуникаторов, слышали каждое произнесенное слово. Лейтенант отлично это знал. И все равно выругался, громко
и сочно:
— Говнюк! — Выждав ровно минуту, он встал во весь рост и прокричал.
— Приготовиться к движению!
Ругаясь, бойцы стали подниматься А экстерры все лезли и лезли.
ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ
_22.07.2068_(примерно_16.00)_
_Мы_заняли_высоту,_потеряв_двух_человек_убитыми,_шестеро_ранены._
_Матрица_сказала_бы,_что_процент_потерь_допустим._
_Теперь_я_с_ней_не_согласен._
_Дульбекко_и_Мрожек._Итальянец_и_поляк._Оба_веселые,_шумные,_жизнерадостные._Одному_тридцать_пять,_другому_тридцать_три._У_одного_сын,_у_др
угого_дочь._У_обоих_-_жены._
_Теперь_-_вдовы._
_Лейтенант_будет_писать_им_письма._Я_ему_не_завидую._
_Сколько_еще_придется_ему_написать_таких_писем?.._
_Мы_прошли_через_лес,_наводненный_экстеррами._Эти_твари_лезли_отовсюду._Они_отлично_слышат,_так_нам_говорили_на_лекциях,_и_мы_своей_стрельб
ой_не_столько_распугивали_их,_сколько_приманивали._
_Мы_-_наживка._
_Так_и_было_задумано?.._
_У_нас_шестеро_раненых._В_том_числе_сержант_Хэллер_
_Я_заметил_еще_в_лесу,_что_с_ним_что-
то_не_то._Когда_мы,_уничтожив_большую_часть_экстерров,_двинулись_дальше_к_вершине,_сержант_еще_шел_сам_и_нас_подгонял_своей_руганью._А_пото
м_он_упал._
_Все_подумали,_что_он_просто_запнулся._А_он_дергался_в_траве,_пытаясь_подняться._И_не_мог._
_Его_контузило_почти_в_самом_начале_боя_-
_одна_из_мин_упала_слишком_близко._Его_ударило_взрывной_волной_и_задело_осколком._Но_он_держался,_пока_мог._Он_и_сейчас_держится:_слабым_го
лосом_требует,_чтобы_его_развязали,_помогли_подняться._А_мы_его_не_связывали._Незачем._Он_сейчас_не_владеет_своим_телом._Он_беспомощен,_как
_ребенок._Впрочем,_лексикон_у_него_совсем_не_детский._
_Всех_раненых_лейтенант_решил_оставить_здесь_-
_на_голой_горной_макушке,_откуда_отлично_простреливаются_окрестности_и_где_сейчас_разворачивает_свои_орудия_минометная_батарея._
_У_них_отличные_тягачи!_Маленькие,_проходимые,_мощные,_они_могут_преодолевать_завалы_и_могут_расчищать_дорогу_-_настоящее_чудо_техники.
_
_У_них_отличные_тягачи!_Маленькие,_проходимые,_мощные,_они_могут_преодолевать_завалы_и_могут_расчищать_дорогу_-_настоящее_чудо_техники._
_Они_вообще_вооружены_лучше_нас._Один_из_минометчиков_показал_мне_»Форель»,_самонаводящуюся_реактивную_мину_-
_я_эту_штуку_видел_только_на_картинках._Длиной_в_полторы_ладони,_толщиной_в_ладонь,_она_сама_срывается_с_места,_заметив_цель,_и_дотла_сжига
ет_любого_экстерра_в_считаные_доли_секунды._
_Нам_бы_пару_десятков_таких_мин,_и,_кто_знает,_Дульбекко_и_Мрожек,_возможно,_были_бы_живы._
_Но_мы_обходимся_стандартным_десантным_оружием._
_И,_слава_богу,_теперь_у_нас_есть_патроны._Минометчики_поделились,_лейтенант_договорился._У_них_на_тягачах_целый_арсенал…_
_Кажется,_лейтенант_встает._
_Что?_Пора_идти?_
_Да._Пора._
_Все!_
_Поели._Отдохнули._Сдали_раненых._
_Сейчас_двинемся_дальше._
_К_самому_логову._
_На_всякий_случай_я_решил_оставить_этот_дневник_сержанту_Хэллеру._Если_со_мной_что-то_случится,_он_знает,_куда_его_отослать._
_Туда,_где_меня_ждут._
_Тем,_кто_меня_любит._
1
Дождь перестал.
Мокрые тяжелые ветки дружески хлопали по бронепластику, приветствуя людей и тут же их провожая. Притихшие деревья вздрагивали, кропя чистой
водой на шлемы бойцов. Лопались под ногами гнилые валежины, тихо похрустывала прелая листва.
Лес был искорежен и переломан. Истекали смолой поверженные сосны. Завивалась локонами береста опрокинутых берез. Дрожали выкорчеванные
осины. Земля была изрыта обугленными оспинами бомбовых воронок.
— Тихо как, — сказал кто-то, вздохнув.
Они двигались единой группой, сосредоточенные, внимательные, настороженные. До точки Сигма было рукой подать. А значит, они находились на
вражеской территории.
В тылу врага…
— Лейтенант, мы успеем дойти до места затемно? — спросил Цеце.
— Да.
— Надеюсь, мы там не задержимся надолго?
— Не знаю.
— Я бы не хотел провести в этом лесу целую ночь.
— Я тоже…
Они разговаривали на равных, и некому было одернуть солдата — сержант Хэллер остался с другими ранеными.
— Сдается мне, всех экстерров с этой горы мы перестреляли на противоположном склоне, — сказал Рыжий. — Когда поднимались.
— Ты поменьше болтай, — сказал Гнутый. — И следи за своим сектором.
— Тихо! — прикрикнул на расшумевшееся отделение капрал Некко. Кажется, он пришел в себя после приступа паники.
— Слушай, капрал, а ведь ты, пожалуй, нас всех спас, — сказал Зверь. — Что случилось, не хочешь рассказать?
— Нет, — буркнул Некко, выдержав паузу.