— Один?
— Вдвоем…
Похоже, пленник говорил правду. Но сержант Хэллер считал, что дверей, которые невозможно открыть, в природе не существует.
— Писатель! Робинзон! Шайтан! Быстро ко мне!.. Несколько секунд понадобилось сержанту, чтобы объяснить бойцам ситуацию.
— …Мы с заложниками останемся в холле. Попробуем начать переговоры, будем тянуть время. Голованов, ты старший.
— Есть, сэр! Разрешите выполнять!
— Что за дурацкий вопрос? Марш!..
Шкаф действительно сдвинулся в сторону, едва Павел потянул к себе серебристый корешок с черным словом «Нашествие». Мгновение открывшийся
ход был темен, словно пещера, потом на полу возникла светящаяся полоса — будто на водной глади расстелилась мерцающая лунная дорожка. Она
становилась все ярче, освещая стены, низкий потолок, волнами теней она катилась вперед и упиралась в монолитную дверь, похожую на могильную
плиту.
Никаких замков, ручек, никаких щелей и скважин — идеально ровная поверхность. Лишь сбоку — круглая белая кнопка и рядом
вмонтированный крохотный динамик переговорного устройства.
Что тут взламывать?
— Скорее всего, дверь открывается дистанционно, — предположил Майк. — Может быть, только изнутри.
— Нужно взрывать, — сказал Шайтан, ощупывая преграду.
— Не выйдет, — сказал Павел. — Да и нечем. Попробуем метод Серого Волка.
— Что? — спросил удивленный Шайтан. — Какой-такой метод?
— Сейчас увидишь… Оставайтесь здесь и не шумите. Я быстро.
Он выскочил в холл, бросился к сгрудившимся заложникам:
— Ваши имена и фамилии? Ответили только двое:
— Винсент Джонсон.
— Сэмюэл Гэйл.
— Смитов среди вас нет? — усмехнулся Павел, шутку не поняли.
— Что случилось? — Из-за опрокинутого кресла поднялся сержант Хэллер.
— Все нормально, сержант, работаю. — Павел махнул рукой съемочной группе — «следуйте за мной!» — и, пригнувшись, снова нырнул в проем
потайного хода.
Оператор и репортер последовали за ним.
— Тихо! — Павел обернулся, прижал палец к губам. Помедлил немного, осматривая спутников. Легко надавил на круглую кнопку, через секунду
отпустил, прислушался.
— Да, слушаю! — почти сразу раздался из динамика дребезжащий голос, принадлежащий, очевидно, пожилому человеку.
— Сэр! — Павел не знал, как следует обращаться к невидимому собеседнику, но решил, что «сэр» — обращение универсальное. — Прошу открыть
дверь, здесь отряд для вашей охраны. У нас чрезвычайная ситуация. Я — Винсент Джонсон, со мной Сэмюэл Гэйл. Здесь же сержант Некко с
людьми…
Настороженное молчание.
Павел посмотрел на Майка. Тот хмурился. Шайтан, напротив, чему-то улыбался. Из холла донеслись редкие хлопки выстрелов. Что-то загрохотало,
словно тяжелый шкаф опрокинулся, возможно, так и было.
— Что происходит, Винсент? — В динамике зазвенел другой голос, молодой и, кажется, встревоженный.
— Нападение. Какие-то вооруженные люди ворвались на территорию. С ними экстерры, киберы. Мы сами ничего не понимаем, но они уже здесь!
Слышите выстрелы? Открывайте быстрей!..
Тишина.
Неуверенность.
Ожидание…
— Хорошо, Винсент, входите! — Плита, вздохнув, поплыла вверх. И Павел, не дожидаясь, пока дверь откроется полностью, кинулся под нее,
перекатился, вскочил и заорал, водя стволом винтовки из стороны в сторону, еще ничего толком не разглядев:
— Руки вверх! Шаг назад! Никому не двигаться!
Два человека смотрели на него. Один спокойно. Второй испуганно.
Первый был стар. Седой, сгорбленный, высохший, он сидел в инвалидном кресле. Похоже, минуту назад он работал с бумагами — на столе перед
ним лежали книги, какие-то документы, письменные принадлежности.
Второй выглядел лет на тридцать, Вторжение застало его за компьютером. Он сидел, повернувшись лицом ко входу, и поднятые тонкие руки его
дрожали.
— Это не Винсент, — изрек старик, с интересом рассматривая ворвавшихся людей.
— И среди его товарищей я не вижу ни Гэйла, ни Некко.
Очевидно, вы не те, за кого себя выдаете.
— То же самое я могу сказать и о вас, — сказал Павел, немного растерявшись от такого приема. — Пришло время снимать маски.
Плита двери пошла вниз.
— Эй, старший! — позвал Павла Шайтан.
— Дверь опускается сама, — сказал старик. — Уж так она устроена. Кстати, шкаф сейчас тоже встал на месте. Итак, вы в мышеловке. Что будете
делать? — Старик улыбался прямо в камеру. — Предлагаю поговорить. Лично я сгораю от нетерпения, так хочу услышать вашу историю. Думаю, вам
тоже будет интересно узнать что-то новое.
— Уверен, — сказал Павел, пристально глядя старику в глаза, надеясь разглядеть там что-нибудь нечеловеческое.
7
— …Значит, вы решили, что, раз управление космическими базами ведется с Земли, — старик улыбался, — раз их функционирование поддерживается
руками землян, значит, хитрые пришельцы уже давно обосновались здесь?.. Вывод не нов и не оригинален. Истина более неожиданна, и я не
собираюсь скрывать ее от вас. А знаете почему? Во-первых, потому, что я люблю говорить на эту тему. Во-вторых, потому, что я люблю
открывать людям глаза. В-третьих, потому, что я люблю удивлять. Ну и, в-четвертых, потому, что я надеюсь убедить вас перейти на мою
сторону. Честно говоря, мне совсем не хочется сейчас умирать. А вы готовы меня убить, я вижу. Вы ведь думаете, что я монстр. Нечеловек. Это