достойный материал.
— Представьтесь, пожалуйста.
— Рядовой Куфельд.
— Вы верите в нашу победу?
— В вашу победу? — переспросил Рыжий.
— Я говорю о нашей общей победе. Вы верите, что человечество сумеет победить врага?
— Нет, — сухо сказал Рыжий. Женщина явно не ожидала такого ответа.
— Почему? — спросила она.
— Потому что мы глупо воюем. — Рыжий был явно не в духе.
— Вы можете пояснить?
— Конечно! Зачем нас отправляют на Марс? Лучше бы туда отправили ракеты с ядерными боеголовками. Почему командование экономит на технике и
вооружении? И совсем не бережет людей. — Рыжий посмотрел в камеру. — Хотите я расскажу, как погиб мой друг? Его сожгли из огнемета за то,
что он не хотел идти на верную смерть. Не экстерры убили его! Не киберы! Его сожгли люди! Да мы сами хуже экстерров!
— Спасибо, я поняла вашу точку зрения… А вы? — Женщина с надеждой посмотрела на Шайтана. — Что скажете вы?
— Что я могу сказать? Не знаю.
— Вы верите, что люди победят?
— На все воля Аллаха.
— Но ведь вы почему-то пошли служить в UDF. Наверное, вы решили защищать Землю от инопланетного нашествия. Да?
— А я должен правду говорить? — шепотом спросил Шайтан, покосившись в сторону камеры.
— Да, конечно, — вздохнув, сказала женщина.
— Я пошел служить, потому что мне надо было убежать. Меня искали, хотели убить нехорошие люди. Они думали, что я их обманул, и хотели мне
отомстить. Вот поэтому я здесь.
— О господи, — вздохнула женщина, закатив глаза к потолку. Оператор хихикнул, опустил камеру. Восхитился:
— Ну, парни, вы дали! Да тут и на минуту материала не нарезать.
— А я! — подался вперед Павел. — Меня почему не сняли?
— Сняли, — успокоил оператор.
— Меня почему не сняли?
— Сняли, — успокоил оператор. — Общий план, причем довольно крупно.
— Но я тоже хотел сказать!
— Собирайся, Фред, — женщина махнула рукой. — Пойдем снимем охранников. От этих зэков никакого толку.
— Погодите! — Павел схватил ее за руку. И сразу же отпустил, понимая, что совершил наказуемый проступок. — Извините. Я лишь хотел сказать
пару слов.
— Не сегодня… Может быть, потом… — Женщина явно не верила, что Павел может сказать что-то для нее небесполезное.
— Ноя…
— До свидания! — холодно сказал женщина и, больше ничего не слушая, вышла из отсека.
— Пока, ребята! — ухмыльнулся длинноволосый парень. Все-таки он был пьян.
5
Корабль готовился к старту.
Надрывно гудели мощные насосы, по кишкам трубопроводов перекачивая воду, топливо и окислитель. Колесные роботы подвозили к движущимся
транспортерам последние ящики грузов. Сосредоточенные инженеры осматривали наружные части криогенных двигателей, проверяли шасси, комплекс
активной электростатической защиты от радиации. Уже готовился к пуску термоядерный реактор — его автоматические системы тестировали рабочее
оборудование…
До старта оставался час.
Близился рассвет.
6
— Здравствуйте. — В отсек, пригнувшись, вошел улыбающийся доктор. Он был довольно молод и потому не вызывал доверия. На нем был медицинский
халат, наброшенный поверх военной формы. Следом за доктором появился еще один человек в белом халате, должно быть ассистент. Он обеими
руками прижимал к животу пузатый серебристый чемоданчик, словно боялся его выронить. Потом в дверь протиснулись два охранника. Еще два
охранника остались в коридоре.
— Привет, — сказал им всем Гнутый.
Шайтан, тяжело вздохнув, снова стал собирать с пола карты.
— Вижу, вы о своем досуге позаботились, — сказал доктор.
— А мы привыкли не надеяться на других, — ответил Рыжий.
— Что, опять осмотр? — поинтересовался Гнутый.
— Нет, с осмотрами покончено, — успокоил доктор. — Я должен приготовить вас к полету. Прошу раздеться и занять свои места в ячейках.
Устраивайтесь поудобней. И не вставайте, пожалуйста.
— Наконец-то, — пробормотал Рыжий.
Им всем здорово надоело безделье последних дней. Им осточертели замкнутые помещения и огороженные тесные пространства. Их уже раздражало
постоянное присутствие вооруженных надзирателей. Хотелось движения, действия, свободы…
— Совсем раздеваться? — спросил Шайтан.
— Да. Как в бане.
— А вещи куда складывать? — поинтересовался Павел.
— Под каждым креслом есть небольшой ящик… Да-да, именно он…
— А долго ли нам здесь сидеть голышом? — спросил Гнутый, забираясь в кресло.
— Нет, — сказал доктор и широко улыбнулся. — Даже заскучать не успеете… С кого начнем? — Он пробежался взглядом по открытым нишам ячеек.
Остановился на последней, пятой, на той, что занял Маркс.
— Руки на подлокотники… Прижмите… Хорошо… — Доктор затягивал ремни. Ассистент, поставив чемоданчик на пол, помогал. — Расслабьтесь. Дышите
ровно…
Друзья со своих мест не могли видеть, что происходит в нише Маркса. Они только слышали бормотание доктора:
— …Сейчас будет чуть-чуть больно… Совсем немного. Уже все…
— Эй, Маркс! — не выдержал Гнутый. — Что там с тобой делают?
— Колют, — ответил Маркс.
— Помолчите, пожалуйста, — сказал доктор. — Иначе я не обещаю, что процедуры будут успешны. Тогда, боюсь, до Марса долетят не все..
Проверять, правду ли говорит доктор, никто не хотел. Потому в отсеке стало тихо. Только слышалось негромкое позвякивание, пощелкивание и
постукивание, да сами медики переговаривались тихо: