._Корабль_был_обнаружен_за_несколько_минут_до_посадки,_и_перехватчики_не_успели_его_сбить._На_высокой_скорости_корабль_пошел_на_снижение_и_
практически_врезался_в_землю._Тем_не_менее_он_остался_невредим._Пилоты_перехватчиков_засекли_точное_место_падения,_и_через_двадцать_минут_н
а_эту_точку_обрушились_управляемые_через_спутник_ракеты._Еще_через_десять_минут_на_цель_вышло_звено_бомбардировщиков._Корабль_экстерров_был
_уничтожен._Но_его_катапульты_все_же_успели_выбросить_яйца._И_киберы_заняли_позиции._
_Ситуация_осложнялась_тем,_что_неподалеку_от_места_приземления_корабля_экстерров_располагалось_крупное_животноводческое_хозяйство._Потому_б
омбить_все_прилегающие_территории_представлялось_невозможным.
_Тем_не_менее,_как_выяснилось_позже,_основные_силы_врага_были_уничтожены_именн
о_в_результате_ракетных_и_бомбовых_ударов._К_моменту_прибытия_десантных_отрядов_раскрылись_два_яйца._Беременных_самок_охраняли_четыре_кибер
а_и_двенадцать_недоразвитых_самцов._Гнутый_сказал,_что_это_были_крабоиды_-
_не_самые_опасные_твари,_довольно_медлительные,_вооруженные_лишь_парой_клешней,_но_очень_живучие,_защищенные_хитиновой_броней,_которую_слож
но_пробить_даже_из_крупнокалиберного_пулемета._
_Схватка_получилась_скоротечной._
_Штурмовые_группы_двух_десантных_рот_-_первой_и_четвертой_-
_окружили_место_высадки_экстерров_и_двинулись_по_направлению_к_разрушенному_космическому_кораблю,_постепенно_сжимая_кольцо._Только_что_вылу
пившиеся_экстерры_еще_не_успели_найти_себе_убежище._Их_было_видно_издалека,_и_отряды_Форпоста,_не_приближаясь,_открыли_плотный_перекрестный
_огонь_по_копошащимся_тварям._Киберы_попытались_защитить_развивающуюся_колонию,_но_после_бомбежки_их_осталось_не_так_много._Тем_не_менее,_о
блаченные_в_броню,_несущие_на_себе_мощнейшее_вооружение,_боевые_механизмы_инопланетян_сумели_оттеснить_с_занимаемых_позиций_четвертую_роту.
_Киберы_вели_себя_словно_разумные_существа._Собрав_все_силы_на_одном_направлении,_они_пытались_разорвать_плотное_кольцо_окружения,_чтобы_че
рез_образовавшийся_коридор_вывести_из-под_огня_своих_подопечных._
_Но_не_успели._Не_смогли._
_Взрывы_гранат_повредили_чувствительные_сенсоры._
_Кумулятивные_ракетные_снаряды_прожгли_броню,_расплавили_электронные_потроха._
_Киберы_умерли_не_сразу_-_они_никогда_не_умирают_сразу._Но,_получив_серьезные_повреждения,_они_уже_не_могли_противостоять_людям._
_И_в_этот_момент,_словно_почувствовав,_что_прикрытия_больше_нет,_уцелевшие_под_обстрелом_экстерры_двинулись_на_десантников._
_Колония,_только_начавшая_развиваться,_была_обречена._Крабоиды_еще_не_набрались_сил._Их_панцири_не_окрепли._Их_шипастые_клешни_не_могли_дот
януться_до_солдат_
_Если_бы_экстерров_было_больше,_если_бы_им_дали_время_расплодиться,_развиться_во_взрослых_особей,_они_лавиной_захлестнули_бы_ряды_бойцов._И
_ни_огонь,_ни_пули,_ни_рвущиеся_гранаты_не_смогли_бы_их_остановить._
_Но_их_было_совсем_мало._
_И_люди,_конечно_же,_победили._
_Люди_всегда_побеждали…_
_А_потом,_как_обычно,_прибыли_мусорщики_в_скафандрах,_и_десантникам-победителям_был_дан_приказ_немедленно_отойти_и_организовать_оцепление…_
_У_нас_никто_не_погиб._Только_три_человека_из_четвертой_роты_были_ранены._И_один_из_них_-_тяжело…_
_Обо_всем_этом_рассказали_мне_сегодня_капрал_Ягич,_которого_мы_называем_Гнутым,_и_сержант_Хэллер,_которого_мы_называем_сержантом_Хэллером._
1
Сперва в палате Павла появились две койки. Их притащили угрюмые санитары, поставили в свободных углах и молча удалились. Потом пришла
незнакомая сестра, молодая и некрасивая, поздоровалась сухо, принялась стелить белье. На секунду в дверь заглянул чем-то озабоченный док и
тут же исчез.
— Пополнение ко мне? — спросил Павел у сестры. Она ответила не сразу. Она делала ответственную работу — взбивала подушки. Лишь закончив,
отозвалась.
— Да.
— Двое? — решился уточнить Павел.
— Да
— А третьего куда?
— Не знаю.
— Он жив?
Сестра недовольно посмотрела на Павла, словно спрашивала: ну чего ты ко мне привязался? Ответила все же:
— Жив.
Разговаривать с ней больше не хотелось. И Павел молча смотрел, как она поправляет уже заправленные постели, разглаживает морщинки на свежих
простынях.
Соседей привезли вечером, когда Павел собирался укладываться спать Все те же санитары, только ставшие еще угрюмей, вкатили в проем
хромированные тележки, обвешанные капельницами, опутанные проводами. Быстро, в четыре руки, переложили пациентов на койки, повесили в
изголовье таблички с фамилиями бойцов и исчезли.
— Привет, ребята, — неуверенно сказал Павел.
Его новые соседи, укрытые простынями, никак не отреагировали. Они даже не шевелились. Лежали, словно покойники в морге.
— Вы что, спите? — Павел спустил ноги на пол, подтянул к себе костыли, стоящие возле стены, оперся на них, поднялся. Шагнул к ближайшей
койке. Прочитал на табличке.
— Живич… Эй, Живич! Ты жив?
Несомненно, боец был жив. Он дышал — грудь его поднималась и опускалась, ноздри, забитые черной щетиной, чуть заметно раздувались. Павел
взял солдата за руку, потряс.
— Эй, друг, слышишь меня? Спишь, что ли? — Павел нащупал пульс на запястье. Сердце бойца билось ровно и уверенно.
— Должно быть, вкололи вам что-то, — вслух предположил Павел. — Ну, ладно. Давайте тогда спать, раз уж разговор не клеится.