— Ну вот, накликали, — сказал Зверь. — Судя по всему, голова у него разболелась не на шутку. Откройте кто-нибудь, иначе через минуту дверь
вылетит. И вставлять ее будем мы.
Дверь отпер Курт. Сперва он откатил тяжелую штангу, при этом едва не придавив ногу капралу Гессе. Потом отодвинул щеколду замка,
зацепившись за дверную ручку рукавом.
— Заходите, сержант! — крикнул Гнутый. Сержанту приглашение не требовалось. Он уже вошел — толчком распахнул дверь и застыл на пороге,
заслонив собой весь проем, обводя взглядом лица своих солдат, осматривая подобие стола, оценивая закуски, отыскивая выпивку.
— Гуляете?
— Присоединяйтесь, сэр, — сказал Ухо.
— Без вас не начинали, — сказал Гнутый, доставая из-под ног запечатанную бутылку. — Ждали.
— Вижу, — сказал сержант чуть потеплевшим голосом. — По какому поводу сборище?
— Отмечаем возвращение, — ответил Зверь.
— Меня выписали, — негромко сказал Павел.
— А меня выпустили, — добавил Гнутый.
— Хорошее дело, — сказал сержант. — Но я вам праздник немного подпорчу. Знакомьтесь — ваш новый капрал. — Он шагнул в комнату, и позади
него шевельнулась во мраке коридора какая-то тень. — Уверен, он вам не очень понравится, но меня это не волнует. Вы здесь ничего не
решаете. За вас думают командиры. У них голова болит — не у вас. А кому это не нравится — выметайтесь… — Похоже, сержант был не в духе.
Видимо, крепко влетело ему за сомнительные подвиги его подчиненных. Возможно, и ему не пришлось по сердцу решение, принятое командованием
Форпоста.
— Ну, добро пожаловать… — начал было Гнутый и осекся, разглядев, кто стоит позади сержанта.
— Черт возьми, — буркнул Зверь. Павел поднялся, невольно стиснув кулаки.
— Кажется, я здесь уже был однажды… — через порог, заложив руки за спину, ухмыляясь криво, недобро щуря маленькие глазки, шагнул капрал
Некко, недавний рядовой. — Помнится, кто-то запретил мне подходить к нему ближе, чем на три шага, и клялся, что сломает мне нос, если я
осмелюсь это сделать. Так что? Вот он я! Здесь! — Некко подступил вплотную к Зверю, навис над ним, привстав на цыпочках.
— Потише, капрал, — спокойно сказал сержант Хэллер.
И Некко, обернувшись, смолк, отступил на шаг.
— Зачем вы притащили сюда этого клоуна, сэр? — спросил Зверь.
— Я уже сказал. Он ваш новый капрал. Командир отделения.
— Какой идиот решил отправить его к нам? — поинтересовался Гнутый.
— Приказ подписан самим полковником. У тебя есть возражения?
— Уже нет, сэр. Но это странное назначение…
— Это обычное назначение! — Сержант возвысил голос.
Но это странное назначение…
— Это обычное назначение! — Сержант возвысил голос. — Среди вас не нашлось никого, кто смог бы возглавить отделение! Вы — жалкие неумехи!
Вы позорите весь взвод! Поэтому хватит разговоров!
— Действительно, хватит разговоров, — сказал Цеце. — Наливайте.
Но никто не пошевелился.
Отделение неприязненно рассматривало новообретенного командира. А он вроде бы нисколько не смущался таким холодным приемом, стоял, сцепив
руки за спиной, широко расставив ноги, и хищно осматривал своих подчиненных.
Словно выискивал самого слабого.
Первую жертву.
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
_19.07.2068_
_Некко_совсем_не_глуп._Сейчас_ему_хватает_ума_не_ввязываться_в_прямое_противостояние_с_нами._Конечно,_не_все_идет_гладко,_случаются_всякие_
эксцессы,_но_все_же_он_часто_делает_уступки,_лишь_бы_сохранить_с_нами_-_с_его_отделением_-_нормальные_отношения._
_Тем_не_менее_мы_понимаем,_что_капрал_Некко_ненавидит_нас_всех._
_Не_будь_мы_так_дружны,_он_бы_уже_установил_в_отделении_собственные_порядки,_как_это_было_в_четвертой_роте._Мы_уже_наслышаны:_двадцать_проц
ентов_заработка_бойцы_отдавали_капралу_»на_общие_нужды»;_все_хозяйственные_и_бытовые_работы_за_командира_выполняло_отделение_-
_сам_он_никогда_не_чистил_оружие,_не_стирал_одежду,_не_гладил_ее_-
_за_него_все_делали_солдаты._Для_бойцов_своего_отделения_он_решил_ввести_дополнительную_дисциплину_-
_рукопашный_бой,_преподавать_который_взялся__сам._И_с_этого_дня_начались_постоянные_»официальные»_избиения_солдат._
_Конечно,_долго_так_продолжаться_не_могло._О_самоуправстве_капрала_стало_известно_начальству._Но_скандала_не_получилось._Некко_даже_не_разж
аловали._Его_просто_перевели_к_нам_-_под_надзор_сержанта_Хэллера,_во_взвод_лейтенанта_Уотерхилла._
_В_связи_с_этим_я_вспоминаю_слова_Арнарсона_о_том,_что_у_Некко_есть_связи_на_самом_верху._И_мне_думается,_Викинг_не_ошибся._Иначе_как_объяс
нить_такую_»непотопляемость»_Некко?
_Только_так_можно_объяснить,_почему_этот_психически_нездоровый,_неуравновешенный,_озлобленный_человек_оказался_на_военной_службе,_да_еще_и_
настолько_быстро_получил_первое_свое_повышение._
_Впрочем,_есть_мнение,_что_капрала_ему_дали_за_победу_надо_мной._
_Но_я_уверен,_что,_займи_я_первое_место_в_боях,_новое_звание_мне_бы_не_дали_и_командовать_отделением_не_доверили_бы…_
_Вчера_Некко_впервые_показал_мне_фокус_с_протыканием_руки_ножом._Он_вогнал_лезвие_в_кисть_возле_основания_большого_пальца,_пронзил_ладонь_н
асквозь,_с_таким_расчетом,_чтобы_не_повредить_кости._Потом_выдернул_нож,_слизал_с_него_кровь._Сжал_пальцы_в_кулак,_помахал_им_в_воздухе._А_
через_минуту_показал,_что_его_рана_уже_зарубцевалась._