групп,_заводит_данные_в_их_компьютеры._
_Наша_задача_-
_прочесать_местность,_отыскивая_остатки_сбитого_корабля_экстерров._Обломки,_конечно_же,_никому_так_срочно_не_нужны._Необходимо_отыскать_яйц
а._Как_можно_скорей._Пока_они_не_открылись._
_Цеце,_кажется,_и_сейчас_не_совсем_верит,_что_это_боевая_задача,_а_не_учения._Остальным_все_ясно_-
_все_собранны,_сосредоточенны,_мрачны._Такими_я_их_еще_не_видел._
_Вот-вот_прозвучит_команда,_и_мы_разойдемся_по_своим_маршрутам._
_Честно_говоря,_я_побаиваюсь._Мы_идем_без_спецзащиты,_в_обычном_хэбэ,_с_простыми_штурмовыми_винтовками,_без_нормальной_связи,_без_дозиметро
в_-_с_одним_только_компьютером_на_целую_группу._Не_хотелось_бы_в_таком_виде_наткнуться_на_вылупившихся_из_яйца_тварей._
_А_день_уже_кончился._Скоро_станет_совсем_темно._Что_тогда_будем_делать?_
1
Пять групп — в каждой пять-семь бойцов — сбежали по склону сопки и потеряли друг друга из вида. У каждой был свой маршрут, свои вэй-пойнты.
Сбиться с пути было невозможно, компьютерная карта-планшет показывала все: местность, ориентиры, требуемое и реальное направления движения,
скорость перемещения, положение группы с точностью до метра, положение других групп. Карта подсказывала оптимальный маршрут,
синтезированным голосом комментировала движение подразделения, прогнозировала, анализировала. Карта могла все…
Проблема заключалась лишь в том, что спутники связи время от времени бесследно пропадали. И случалось это довольно часто — околоземное
космическое пространство было настолько замусорено, что срок жизни нового спутника обычно исчислялся месяцами, столкнувшись с каким-нибудь
куском железа, он и сам превращался в космический мусор.
Случалось и такое, что чудо-карта, по непонятным причинам, вдруг выходила из строя. Или просто сходила с ума и начинала показывать нечто
несуществующее.
Поэтому у командира подразделения всегда были с собой бумажная распечатка схемы местности и примитивный магнитный компас. И время от
времени он в обязательном порядке должен был сверять с ними показания всезнающего, но склонного к сумасшествию компьютера.
2
Бежать было тяжело — ноги вязли в песке. Далеко впереди тянулась полоса густого кустарника, там, наверное, была твердая земля, но
неизвестно еще, что лучше — бежать по песку или же продираться сквозь плотные кусты, крепко сплетшие свои ветви.
— Здесь вообще есть дороги? — выдохнул Рыжий.
— Нет. — Сержант Хэллер минуту назад сверялся с компьютерной картой. — Миль на сто вокруг нет ни одной нормальной дороги.
— Здесь что, у каждого жителя свой вертолет?
— Здесь нет жителей…
Они почти не разговаривали, берегли дыхание. Они хотели пройти как можно больше до наступления полной темноты. До последней точки маршрута
оставалось еще километров двадцать.
— Справа, сорок пять градусов, метров двести! — выкрикнул Ухо. Все синхронно повернули головы.
— Вижу, — сказал сержант и вскинул руку, приказывая остановиться: — Рассыпаться! Занять оборону! Гнутый, Цеце — со мной!
Павел растянулся на песке, широко разбросав ноги, выставил перед собой винтовку, снял с предохранителя, прижался щекой к холодному
прикладу. Почувствовал всю глупость положения — кругом на сотни метров открытое пространство, все видно, все отлично просматривается.
Никакой самый мелкий экстерр не подберется незамеченным. Но по команде сержанта приходится утыкаться носом в песок, словно играющий в войну
мальчишка. А все потому, что кто-то что-то углядел в стороне: может, вросший в землю валун, может, полусгнивший пень причудливой формы.
Они уже час двигались по этой долине, с юга и с севера зажатой сопками. И уже третий раз занимали оборону — сначала противником оказался
обломок скалы, похожий на скифскую бабу, потом насквозь проржавевший корпус невесть откуда здесь взявшегося танка, потом здоровенный пень-
выворотень, хищно растопыривший свои корни. Становилось все темней, солнце село, и в полумраке среди теней чудилось всякое…
Сержант Хэллер под прикрытием Гнутого и Цеце направлялся в сторону подозрительного предмета, чернеющего на фоне серого песка.
— Здесь воронка! — крикнул Цеце с левого фланга. Сержант сразу же повернул к нему.
Кажется, на этот раз они нашли нечто более существенное, чем развороченный древний танк.
— Стоять! — крикнул сержант своим сопровождающим и встал сам. Осмотрелся.
Все правильно. Здоровенный обломок свалился с неба, ударился о землю, расплескав вокруг себя песок, перемешав его с окалиной, кое-где даже
расплавив. От удара сам выскочил из образовавшейся глубокой воронки, пролетел еще пятьдесят метров и зарылся там, где его и заметил Ухо.
Сержант Хэллер включил передатчик. Сообщил в эфир:
— В пятидесяти метрах от себя вижу крупный металлический предмет, похожий на обломок корабля. Опасности не представляет… — Сержант отключил
голосовую связь, зная, что его сообщение получено, а место, где найден подозрительный обломок, зафиксировано. Когда придет время и если
будет необходимость, сюда прибудут чистильщики.
Остановившись шагах в двадцати от куска железа, сержант еще раз внимательно осмотрел его. Убедился, что это просто груда искореженного
металлолома. Подходить ближе он не собирался. Сержант Хэллер хорошо знал, что корабли экстерров пропитаны радиацией. Конечно, большого