1
— …Я не знаю, когда они пришли на Землю. Не знаю, Откуда они появились. Знаю лишь то, что они уже давно на нашей планете. И чувствуют себя
там неплохо. Они добились многого. У них мощная организация, власть и влияние…
— Это похоже на бред, — сказал Дизель, роясь среди Вываленных прямо на ковер видеодисков.
— Да, звучит как бред, — согласился Майк. — Потому-го в это никто не верит. А люди, которые знают правду, сидят в психушках.
— Или на Марсе, — хмыкнул Рыжий.
— Значит, враг прячется на Земле? — спросил, хмурясь, Черный Феликс.
— Они не прячутся. Они живут среди нас. Такие же, как мы. Неотличимые от нас. Они давно у власти, и ложь стала их политикой. С ее помощью
они манипулируют настоящими людьми, заставляя делать то, что нужно им — нашим врагам.
— Это невозможно!
— Это кажется невозможным! Но это правда! Вам нужны доказательства? Посмотрите вокруг! Эта база создана людьми. Разве вы не видели надписи
на стенах? А компьютеры? Здесь всюду наша техника!
— Нам сказали, что когда-то это был наш секретный объект. А потом его захватили экстерры.
— И вы в это поверили? Эта база с самого начала предназначалась для производства киберов, космических кораблей и экстерров! Разве не ясно,
не видно? Она уже была спроектирована такой — со всеми ее заводами, сборочными линиями, лабораториями, энергосистемой, управляющими
комплексами. Спроектирована на Земле! Она была построена людьми, которые не знали, что именно они строят. Я представляю, как это было. Им
всем сказали, что они будут участвовать в создании секретного проекта, способного переломить ход войны. С них взяли расписку о
неразглашении. Им пригрозили тюрьмой за опасную болтовню. Их купили высокой зарплатой, пожизненными льготами и будущей пенсией. Каждый
делал свой маленький кусочек работы, не видя всей задачи целиком. А потом их расселили по миру так, чтобы они не могли общаться меж собой.
Примерно то же самое было и со мной. Нас направили сюда шесть лет назад. Мы должны были отладить ряд компьютерных систем базы.
Мы должны были отладить ряд компьютерных систем базы. И мы сделали
всю работу, не задумываясь особенно, что же мы создаем. Только потом я понял, что нас обманули. Потом — когда меня бросили здесь, — то ли
случайно забыли, то ли оставили специально. Я лично наблюдал, как оживает эта база. Я присутствовал при оплодотворении первого яйца. Я
видел, как с конвейера сходят киберы, видел, как стартуют корабли, несущие к Земле зародышей экстерров.
— Значит, ты здесь шесть лет? — спросил толстяк Че.
— Да. Шесть лет, два месяца и восемь дней.
— Ты просто свихнулся от одиночества, — сказал Дизель.
— Я не параноик! Да, я отвык от общения с людьми, все это время моими собеседниками были одни компьютеры. Но я не сумасшедший!
— Не могу поверить… — пробормотал Гнутый. — Значит, настоящий враг был у нас под боком? А мы искали его на небе…
— Ты что, веришь ему? — спросил Рыжий.
— Не знаю… — Гнутый пожал плечами. — Но если все это правда, то многое становится ясным… Хочу рассказать одну историю, которую никому еще
не рассказывал… Когда я был зеленым новичком, вот как Писатель, у меня был друг. Мы звали его Инженером, потому что он любил возиться с
разными железками. И однажды он показал мне какую-то микросхему. «Знаешь, что это такое? — спросил он меня. — Это серийный процессор i890-
Neuro. Но без маркировки, без серийного номера, без информации, которая должна быть в нем зашита. Это странно. Но гораздо страннее то, что
эту микросхему я вытащил из разбитого кибера. И я скорее допущу, что безмозглые экстерры покупают эти микросхемы у нас, нежели то, что их
цивилизация создала процессор, практически ничем не отличающийся от процессора i890-Neuro, использующегося в системах распознавания
образов»… Через два дня за Инженером пришли люди с золотыми корочками и куда-то его увели. Больше я его не видел.
— Да я десяток подобных историй знаю, — сказал Рыжий.
— А микросхему я лично держал в руках, — сказал Гнутый.
— А я лично перепрограммировал киберов, — сказал Майк, и все снова посмотрели на него. — И не только их. Вы хоть понимаете, кто вас сюда
послал и для чего?
— Ну, открой нам глаза, — угрюмо сказал Рыжий.
— Шесть лет я был занят тем, что взламывал защиту компьютерных систем базы. И я добился своего. Я изменил ряд программ, нарушив отлаженное
производство. Я отключил несколько производственных циклов. Поменял все коды и пароли. Я стал здесь хозяином. Конечно же, они заметили, что
тут творится что-то неладное. Попробовали с Земли управлять базой, но не смогли. Потом они послали сюда роботов, чтобы разобраться, что
происходит. Но те не сумели проникнуть внутрь. И вот уже тогда они решили на Марс отправить людей. Вас.
— Но мы ничего не ремонтировали, — сказал Ворон, темнокожий аргентинец, выдающий себя за индейца. — Мы солдаты, а не рабочие.
— А ремонтировать ничего не надо, — сказал Майк. — На базе достаточно ремонтников. Но, чтобы они снова заработали, необходимо было
восстановить работу управляющих систем. И вы с этим справились.
— Как? Когда?
— Те ящики, что вы тащили на спинах. Это кластер. Каждый ящик — отдельный компьютер, поддерживающий связь с другими такими же ящиками.